第３章 残響（３）
次に目が覚めたのは暗くなってからだった。レイラが僕のベッドの脇で座ったままうつぶせて、自分の腕を枕にして眠っていた。
「レイラ」
小声で呼んだ瞬間に、ぱっと顔が上がる。
「気づいたの？」
「ああ」
「調子はどう？」
僕は自分の身体の感覚を探った。まだ頭も痛いし、吐き気もするけれど、少しはマシだった。そう伝えれば、レイラが労わるような瞳で微笑んだ。
「お腹空いた？ 血…飲む？」
「いや。何もいらない。何も口にできない感じ」
レイラが立って水差しの水をコップに入れてもってくる。
「水だけでも飲んだほうがいいわ」
僕は首を振った。
「身体を起こしたくないんだ」
僕の言葉にレイラはため息をつく。そしてコップの水を自分の口に入れると、僕に口付けてきた。彼女の唇を通して、僕の口の中に水が入ってくる。彼女の体温で少し生ぬるくなった水が、今の僕には刺激が少なくてありがたかった。
全部飲み干して…もうちょっと飲みたいな…と思って視線をやれば、通じたらしい。もう一度レイラがコップの水を口に含む。
数回繰り返されて。コップの水を飲み終わったところで、お礼を言った。レイラがいたわるように微笑んでくる。
「もう一度、眠って。次に目が覚めたら…きっと具合がよくなっているわ」
彼女の言葉に導かれるように、僕は再び眠りに落ちた。
「ええ。大丈夫。心配しないで。私がついているから」
レイラの声が耳に入って目を開ければ、彼女は誰かと電話で話をしている最中だった。
「大丈夫よ。総司。彩乃にも大丈夫って伝えて。ちょっとした…体調不良なの。彼はあなたたちにそういうのを見せたくなかったみたい。意地っ張りよね。ふふ。ええ。本当よ。稀にだけれど、あることだから。本当に大丈夫」
そして僕をちらりと見ると、犬に待てをさせるような仕草を僕に向かってする。僕は犬か？
「多分、数日で戻れると思うわ。ええ。皆にもよろしく言っておいて。ええ。分かっているわ。ありがとう」
そして電話が切れた。
「おはよう。お寝坊さん。気分はどう？」
のろのろとベッドサイドを見れば、もう昼だった。
「気分は…悪くはないかな。少しまだ身体がだるいけど…」
「起きる？」
僕はゆるゆると首を振った。まだ無理だ。なんとなく目が回るから起きることはできないだろう。
レイラがため息をつく。
「電話…誰から？」
「総司。あなたの不調を…感じとったみたい。多分…デイヴィッドたちもね…」
ああ。そうか。あれだけ酷い不調だ。多少は影響が出るだろう。
「彼ら自身は…大丈夫だった？」
レイラがこくんと頷く。
「あなたが不調ということが分かる程度だったみたい。彼らの体調には異常無しよ」
僕はほぉっと息を吐いた。良かった。僕が感じているような不調を彼らが感じるとしたら不幸だ。本当に体調が悪いっていうのは大変なんだということが、今更になって身に染みる。
「馬鹿ね」
僕の心を読んだようにレイラが言った。否定することもできやしない。
「本当にね」
僕が素直に認めればレイラが一瞬驚いたような顔をしてから、ふっと笑った。
「負けを認めるあなたを見るのも悪くないわね」
ああ。もう。今は誰かと舌戦をやる気力もないよ。
言い返す気も起きずに目を瞑れば、レイラが傍に来る気配がした。そっと彼女の手が僕の額に置かれる。優しい緑の瞳が僕を覗き込んだ。
「頭が痛い？」
「少しね」
「吐き気は？」
「ちょっとだけ」
「身体は痛い？」
「少し」
レイラがそっと僕の額に唇を触れさせた。
