第１章 再会（５）
静かだ。たまに、彩乃と総司がガタガタと教会の中で、荷物を運び出したり、扉を開けたり閉めたりする音が微かに聞こえる。そして土方さんの寝息。
それ以外は静かで、グラスの中で氷が涼やかな音を立てて動いた。
「なんか…小鳥が巣作りしているみたいだ」
教会のほうを見て僕が言えば、レイラがくすりと笑った。
「親鳥の気分ね？」
「うーん。そうかもしれないな」
僕はゆっくりと溶けていく氷に視線を移す。
父さんと母さんが亡くなって、彩乃を連れて。本当に最初の数年が大変だった。赤ん坊の世話なんてやったことがなかったからね。
「彩乃を…自分のものにしたかった？」
思わず僕は驚いてレイラを見てしまった。そんなことをレイラが訊いてくるなんて思わなかったよ。
「彩乃は…僕にとって、妹で…娘で…。でも恋人にしようと思ったことは無いよ」
レイラが息を吐いた。
「そう」
安心したような表情を見て見ぬふりをする。そして僕は自分の胸のうちを思い返した。うん。彩乃が大事で、愛おしいとは思うけれど、それは男女の愛情とは違う…。
思いにふける僕の目の前で、レイラがぱっと顔をあげた。
「そうそう。キーファーから連絡があったわ」
キーファー。僕のもう一人のいとこだ。レイラにとってもいとこにあたる。総司の事件のときにアメリカから来るところを止めたからね。文句の一つでも言ってきたんだろうか。
「なんだって？」
「あなたが切れたことを察知したらしくて、『クールだ』ってメールを送ってきたわ。今からでも日本に来ていいかって言うから、ダメって答えておいたわ」
僕は頭を抱えた。キーファーの傍には僕の眷属がいるから、そこから伝わったんだろう。
「相変わらず、どっかヘンよ。彼。あなたが怒り狂ったことを喜んでたわ」
「まともな奴なんて、この世界にいないよ」
僕はちょっとばかり哲学的なことを言えば、レイラは微笑んだ。
「そうね。あなたも含めてね」
うっ。
「君も含めてね」
そう言い返せば、彼女はムッとしたように口を結んでそっぽを向いた。
そのまま部屋で寝る気がしなくて、だらだらと本を読みながらすごしていたら、レイラも同じような気分だったらしく、パチパチとパソコンに向かってなにやらやっていた。
教会堂のほうの音は静かになっている。
そして明け方。ちょっとばかり早いけれど、習慣になっている朝ごはんを作ろうと立ち上がった。一応、朝と夜は食べる。簡単にだけれどね。人間の食事は僕ら一族にとっておやつみたいなもんだけれど、習慣にしておかないと怪しまれるしね。
昼は人間と一緒なら食べるが、食べないことのほうが多い。
人数が増えたしなぁ～と思いつつ、フレンチトーストでも作ろうかと思っていたら、上からドスンドスンという足音が響いて、土方さんが降りてきた。
「おうっ。寝なかったのか」
僕は冷蔵庫をのぞきながら答えた。
「ま、寝なくてもいいしね」
そうして卵と牛乳を出し、キッチンにおいてあったフランスパンを包丁でスライスしていく。
レイラが僕の隣に立った。
「何か手伝いましょうか？」
僕が一瞬考え込んでいると、土方さんもレイラの隣に来る。手伝ってくれる気か？ 土方さんにしては珍しい。
「じゃあ、卵を」
割って…と言おうとした言葉は、ドゴンという音で消えた。思わず音のほうを見れば、吹っ飛ばされた土方さんがソファの向こうのほうへ転がっている。
「な、何？」
何が起こったか分からずに瞬くと、レイラが叫んだ。
「Drop dead! You jerk!」
あ～。ご立腹だよ。言葉汚く人をののしる言葉だ。訳すのはやめておくけどね。彼女の口からそんな言葉出るのは珍しい。
僕は包丁を置いて、土方さんの方へ向かった。
「あ～。土方さん、何したの？」
土方さんから、ごぼっという音がする。見ると見事に胸部が陥没していた。レイラ…手加減なしにやったな。こりゃ。
凄い勢いで元に戻っていく胸部を冷ややかに眺めながら、土方さんの傍にしゃがみこめば、土方さんがレイラのほうを見て呟いた。
「ちっとばかりケツを触っただけじゃねぇかよ」
おいおい。
