第５章 牽制？ 威嚇？（12）
それからヤナセくんが来た数日後、僕が買い物から戻ってきたら、家の中から楽しそうな声が響いてきた。
「ねっ！ ねっ！ 彩乃っ！」
「そうだよ。白状しようよ」
女の子たちの声がリビングから響く。僕が顔を出すとソファに座って彩乃を囲んでいて女の子が三人、立ち上がって挨拶をしてきた。
「こんにちは！」
「お邪魔してま～す」
「ご無沙汰してまーす」
名前は忘れちゃったけど、彩乃の高校のときに仲の良かった友達だ。うちにも何回か遊びに来てる。
「やあ、いらっしゃい」
ちらりとテーブルの上を見れば、お菓子が山盛りになっていた。うちにはスナック菓子の類はないから、買ってきたんだろう。
総司の姿がダイニングにもないから、自分の部屋に引っ込んだかな？ 女の子たちはパワフルだからね。
「彩乃ちゃんのお兄さん！ お兄さんは知ってます？ 彩乃ちゃんと総司さんがどうやって付き合ったか」
一人が僕を期待の目で見る。彩乃は困ったような顔をしていた。
やれやれ。そんなの上手く言って逃げちゃえばいいのに。ま、そこができないのが彩乃の素直でいいところだけどね。
「知ってるよ」
そう言えば、三人の視線が僕に集まった。
「教えてくださいっ！ 彩乃ちゃん、彩乃ちゃんの先生っていうぐらいで、内緒にするんです」
内緒っていうか、どう説明していいか分からないんだろう。ちらりと彩乃を見れば、すがるような目で僕を見る。
「ああ。総司は僕と彩乃の剣の先生。剣道じゃなくて居合とか剣術って呼ばれるほうだね。本物の剣を使うんだよ。で、総司と僕は友達で、僕が総司に習うときに彩乃も一緒に習った」
「へぇ」「すごい」という声が漏れる。
「それで、習っているうちに総司が彩乃を好きになったんだけど、彩乃だから…全然気付いてなくてさ」
「彩乃ちゃんらしいっ！」
笑い声が起こって、彩乃が頬を染める。
「じれた総司が彩乃にはっきりと告白したみたい」
はっきり聞いたけどね。この耳で。でもまあ、一応伝聞調にしておく。
「総司さん、今は一緒に住んでるんですよね？」
「ああ。そうだよ。総司が前に居たところは住んでいられなくなったんだ。だから連れてきた。ここには余分に部屋があったしね」
ほーら。嘘は言わなくても、綺麗に現代の話になった。彩乃の視線が、呆れたようなものに変わっている。僕はひょいっと肩をすくめてみせた。
「僕が知ってるのは、こんなところ。あとは…どうやって総司が口説いたか…とかは、彩乃に聞いて」
そう彩乃にふれば、彩乃が慌てたように僕を見た。
「お、お兄ちゃんっ！」
思わず笑ってみせる。
「ま、彩乃が話してくれるかどうかは知らないけど」
とたんに友達の視線が僕から彩乃に戻った。
まあ、総司からの口説き文句は、時代に関係ないから、話したければ話せばいいし、話したくなければ内緒でもいいんじゃないかな。
僕は買ってきたものを冷蔵庫に入れてから、女の子たちに「ごゆっくり」と声をかけて二階に上がった。
