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間章　　目標作り（１）

------------ 彩乃視点 -----------------

「とりあえず…僕はちょっと出かけてくるから。…夜の散歩。眠れないから、ちょっと現代の東京を楽しんでくるよ」

　そう言って、パタンとドアを閉める音をさせてお兄ちゃんが出ていった。

　散歩？　一人で？　このタイミングで？

　なんか凄く不自然。

　リビングに残ったのは、ソファで隣あって座ってるわたしと総司さんだけ。

　現代のことを勉強しなくちゃいけなくなった総司さん。きっと不安に思ってるだろうなって思ったの。だから「大丈夫です。一緒がんばりましょう」って言おうと思って、総司さんのほうを向いたら、いきなり抱きしめられた。

「そ、総司さん？」

　ぎゅって抱きしめた腕がわたしの背中をさぐって、そして首を撫でて、頭の後ろに来たと思ったら、両頬を両手で挟まれる。

　首が動かせなくなって…真正面から目が合った。

　思わず意図がわからなくて、ぱちぱちと瞬きをしたら、笑われた。

「総司さん？」

　近づいてくる顔。キスされる…そう思って目をつぶったら、すぐに唇に温かい感触が落ちてきた。

「彩乃さん。がんばりますね」

「はい」

　総司さんがわたしの鼻に自分の鼻を摺り寄せて、唇同士が触れるか触れないかのところで、吐息で言葉をつむぐ。

「あなたと家庭を作るために…がんばります」

　その言葉が嬉しくて、ぎゅっと抱きしめ返す。

「彩乃さん。あなたとの子供だったら…きっととても可愛いでしょうね」

　総司さんと…総司さんとわたしの子供…。

　想像して、なんか胸がほんわりした。きっと一緒にいると楽しいと思うの。

　そこまで想像して、はっと気付く。

「総司さん…もしかしてプロポーズですか？」

「はい？」

　総司さんが少しわたしから距離を離して首をかしげた。

　あ、プロポーズって…日本語じゃないのかな…。

「えっと…総司さんがお父さんで、わたしがお母さん？　…になるの？」

　通じたかな？　総司さんがぽっと顔を赤くした。

「そうですね。彩乃さん。わたしと…夫婦（めおと）になりましょう」

　古風な総司さんの言葉。優しい響き。

「今は…まだ甲斐性がありませんが…。いつかあなたを妻にしてみせますから」

「はい」

「待っていてくれますか？」

「大丈夫ですよ。150年ぐらい経っても、外見はあまり変わらないってお兄ちゃんは言ってました。だからいくらでも待てますよ？」

　わたしは総司さんを気遣って言ったのに、目の前の眉毛が下がる。

「そんなに待たせる気はありませんよ。そんなに待ちたいんですか？」

　慌ててわたしは首を振った。

「違うんです…。いくらでも待てますって言いたかっただけです。わたしも、すぐにでも総司さんの…」

　言いながら、なんか押しかけているみたいで恥ずかしくなって、続きが言えなくなってしまった。黙りこんで俯いたら、顔を上げさせられて総司さんが嬉しそうに、またキスをしてくる。

　唇の温かさを感じながら、ふと思い出した。

「総司さん」

「はい」

「目標を作りましょう」

　総司さんが怪訝な目をして見る。