第27章 青い薔薇（６）
「だから…俊たちに…戻ってきて欲しかったけど…でも見つからなくて」
うん。そうだろうね。僕らはかなり上手く痕跡を隠して逃亡したからね。
ごほん、ごほん、と総司が咳をする。
「…よくここが…わかりましたね…」
「あ…。たまたま通りがかって。彩乃が見つけたんだよ」
彩乃が涙を浮かべながら、握り締めた総司の手を自分の頬に当てた。
「総司さんの匂い…覚えていたから」
総司がほぉっと息を吐いた。そしてまた咳をする。
「本当に…ごほごほ…会えて良かったです…」
「うん。本当に。実は僕ら、今日、帰るんだ」
総司の目が見開かれる。
「本当はずっとあの楽しかった日々のように…総司、君と一緒にいたかったよ」
「ごほごほ…私もです…あの日々は…楽しかった…。ずっと一緒に居たかった…」
掠れた声で、咳交じりにそう言うと、僕を見て力のないへにゃりとした笑顔を見せた。そして僕に手招きをする。
「何？」
にやりと笑う総司。顔の筋肉すらも力がなくなってるから、唇が引きつっているのか、笑っているのか、今一つ判別が難しいけれど、笑ってるんだと思う。
「俊…ちょっと…耳貸してください」
ぜいぜいと肩で息をしながら、総司が僕に言う。僕は総司の口元に耳を近づけた。
そのとたんに、聞こえてきたものに、僕は目を丸くする。僕の表情を見て、総司は今度こそ満足そうに笑っていた。
「いつかの…ごほごほ…仕返しです。俊の…諱でしょ？」
「どうして…それを…」
総司の表情が切なそうなものになる。
「あの日…彩乃さんから…ごほごほ…聞いたんです。それで…忘れたくなくて…二人の名前を書付けにして…覚えていたんです。書付は…血を吐いたときに…ドロドロになって…ごほごほ…なってしまって…捨てましたけど…でも何度も見ましたから…。覚えていたんです。…いつか呼ぼうと思って…仕返しに…ごほごほ…」
そう説明して、満足そうに僕を見たときだった。凄い力が僕の中を駆け抜けるのを感じた。思わず身体が硬直する。
そして、僕の目の前で総司が痙攣し始めた。
「総司さん！」
彩乃が急いで総司を抱きしめる。彩乃の腕の中で、総司はもがき、苦しんでいた。
でもこれは…。僕の中を駆け抜ける感覚に覚えがある。まさか。でも…。
