第23章 偽りの契約（７）
「いや、ちょっと待ってよ…。本人は？ 同意してるの？」
「いえ。でもきっと分かってくれます」
いやいや。
「ダメですよ。基本的に本人の意思がないと一族になれないんですから」
善右衛門さんが、目を見開いた。
「そうなんですか」
あれ？ 知らなかったんだ。
僕らの一族になるにはいくつか条件がある。一族に加わる意思があることは、その一つ。
「契約の儀式は…五家にしかできませんから…」
善右衛門さんがぽつりと視線を逸らしながら言った。
「え？ そうなんですか？」
初耳で聞き返せば、善右衛門さんが眉をひそめる。
「知らなかったんですか？」
「あ～。まぁ。一族、殆どいませんから」
善右衛門さんによると、善右衛門さんがしきりと言う本家筋。これが五家らしい。石油の大手会社を総称してSeven sisters なんて呼ばれるけど、さしずめFive sistersといったところかな。
しかも本家筋の中でも、当主格かそれに準ずるのものにしかできないのだそうだ。まったく。だから減るんだよ。同族が。まあ、むやみやたらと増えても困るけど。
ルールとしてやっちゃいけない…とかじゃなくて、何が違うのかそういう力が他のものには表れないんだって。そんな話、聞いてないんだけど。
でも善右衛門さんに出来るなら、もうやってるだろう。僕に依頼してくるっていう時点で、話に信憑性があるよね。
「善右衛門さん、一ついいですか？ 奥さんじゃなくて、お小夜さんでいいんですか？」
どういう経緯かしらないけど、結婚相手じゃなくて、その娘っていうのがなぁ。僕的にはひっかかる。
「妻はうちの番頭とできていますから」
「あ…」
ごめん。そりゃ、何も言えない。耳がいいと、ある意味不幸かも。
「お小夜さんがいいなら…。僕は止めませんけど…」
現代社会っていうか、この江戸時代の倫理観からも外れるんだろうけど、でも僕たちの種族だと、まあアリという部分もあるし…。
「私は娘が可愛くて仕方がないんです。それで俊哉さんに…と思ったんですが、ダメなら一緒に生きてくれたらいいと…」
こればっかりはなぁ。
小夜さんはいい娘だと思う。思うけど、生涯の伴侶っていう意味では、僕の気持ちが動かないんだよな～。
「お小夜さんが承諾されるなら、僕に異存はありません。あとはお任せします」
「ありがとうございます」
「ただしお小夜さんから、僕たちの正体が漏れないようにしてくださいね。僕、ここで自分の正体をばら撒く気は無いんで」
と、一応言っておく。
「かしこまりました」
善右衛門さんが深々と頭を下げた。
