207/639

間章　　読書（１）

------ 土方視点　--------

「失礼します！　宮月様はいらっしゃいますか？」

　門前から声がしたかと思うと、ひそやかな足音がして宮月が現れた。門前の男は、背中に山のように本をしょってやがった。貸本屋というやつだな。

「あ、どうも！　続きですか」

　嬉しそうな顔をして、宮月が門前の男に声をかける。「はい」と返事をして、貸本屋が本の束を差し出した。

　そのうちの一冊はまだ封がしてある新品だ。

「封切なんで、ちょっとお高くなりますが」

　貸本屋が若干申し訳なさそうに言えば、宮月は「いえいえ、いいですよ」と言いながら本の束を受け取った。

　封切って言えば、あれだな。一番に封を切って読むから、ちょいと値段が高いらしい。だが、本好きにはたまらねぇんだそうだ。

　ま、山南さんの受け売りだけどよ。

「七日間ですよね」

「宮月様にはいつもご贔屓にして頂いておりますし、今回は量も多いですからお値段そのままで十日といたしましょう」

　そう貸本屋が答えれば、宮月が笑った。

「うわー。嬉しいなぁ。じゃあ、お言葉に甘えて十日間お借りします」

　さらに一言二言貸本屋と言葉を交わしてから見送って、くるりと後ろを向く。

「土方さん」

　うおっ！　びっくりした。

　気付いているそぶりなんか、ちっとも見せなかったじゃねぇか。

「そんなところに居ないで、土方さんも本を借りればよかったじゃないですか」

　俺がいたのは、ちょうど柱の影で、まさかコイツが気付いているとは思わなかった。

　さすがだぜ。

「おめぇ、何、借りてんだ」

　宮月の傍に寄って、ひょいと手元を覗けば「花裘狐草紙」と書いてあった。