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第19章　　正体（10）

　僕が見ている間に、彩乃の頬に血の気が戻って、唇が赤く染まった。そして肌に瑞々しさが戻ってくる。

「お兄ちゃん…ごめんなさい。痛かったでしょ？」

　すまなそうに眉を寄せる彩乃に、僕は微笑んで見せた。

「そんなこと無いよ。痛いけど気持ち良い感じだった」

　そう答えた瞬間に、彩乃が首をかしげる。

「えっと…変態？」

　えっ？

「痛くて、喜ぶ人…」

　そこでポンと手を叩く。

「あ、そうだ！　マゾっていうんだよね」

　誰だよ…そういう言葉を彩乃に教えるのは。現代語だから、彩乃の友人関係だな。まったく。

「あのね」

「うそ。お兄ちゃん、ありがとう」

　はぁ～。思わずため息が出る。

「血に飢えて屯所の中を襲っちゃわなくて良かったよ。間に合ってよかった」

「ほんとだね」

　ニコニコと彩乃が相槌を打った。まったく現金なんだから～。

「でも…」

　彩乃がふっと目を伏せた。

「お兄ちゃんに尻尾…使わせちゃった…」

「彩乃？」

「絶対に使わせないようにしようねって、リリアと誓ったのに…」

　彩乃はしょんぼりと背中を丸めて、僕の胸に顔を伏せた。思わず僕は彩乃の頭を撫でていた。

「いいんだよ。そのおかげで君にもこうやって供給できたしね」

「ごめんね」

「大丈夫。仕方ないよ」

　そう。これは仕方ないことだった。そう割り切ることにする。割り切ろうとおもって、割り切れるものじゃないけど…仕方ない。

　そして僕はもっと気をつけないといけない。僕らの種族が正体を隠しながら、人間の中で団体行動をするということは、意外に骨が折れることだった。