第17章 ミッションインポッシブル？（６）
僕の作戦としては、誰か偉い人を捕まえて、その人に春嶽さんのことを聞く。知っていたら会わせてもらうし、知らなかったら、知っていそうな人を紹介してもらう。
題して『わらしべ長者作戦』。
もちろん素直には喋ってくれないだろうし、僕のことを記憶されても困るから、会えるまでは力を使うことが前提だ。
さて。誰かいるかな～。
しかし…見事な襖絵だよ。金色に様々な絵が描かれている。それから天井と襖の間は透かし彫りされた壁。空気は遮断されないから寒そうだけど。でも彫りは見事だ。
凄いね。国宝の中にいる感じだ。
天井も凝っている。絵が描かれていたり、何も描いていなくても格子に渡してある木が美しい。
あ、人の気配見っけ。一人…かな？ いや、隣の部屋にも居そうだけど。まあ、ここから行くか。
僕はそっと襖を開けた。襖の向こうは部屋で、もう一つ向こうに人の気配。畳の感触を足の裏に感じながら、部屋を渡って、そっともう一つの襖を開ける。
「誰？」
誰何の声がした。若い男の声だ。声の感じから彩乃と同じぐらいかなぁ。
「どうも」
僕はふらりとその人の前に、片手をあげて立った。力を使わなかったのは、なんでだろう。あまりにも警戒心が無かったんだよね。その男に。
「あなた、誰？」
面長の顔に、高い鼻梁で、小柄な男性だった。うん。やっぱり彩乃と同じぐらいの年だね。思わずニコニコと微笑んで見せる。
「あ、僕？ 通りすがりのもんです」
「通りすがり？」
「そう。春嶽さんに会いに来たんだけど、顔を知らなくて」
「知らなくて会いに来たの？」
「まあ、ね」
そう答えると、彼はくすくすと笑う。なんか調子が狂うなぁ。
「面白もの着てるね」
僕は思わず自分の服装を見た。まあ、綿入れの半纏に、綿入れのマフラー。雪だるまだよね。これ。
「寒くて」
そう答えると、ますます笑う。その声に反応したように、隣の部屋から声がかかった。
「上様、どうされました」
うえさま？
「何でもないよ。独り言だから放っておいて」
そう答える。
「上様って呼ばれてるの？」
「うん。将軍だから」
は？
「徳川家茂。知ってる？」
「あ～、聞いたことある」
謀らずもこれって、拝謁ってやつ？
