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断罪当日、大丈夫と思いながらも、
心臓はバクバク言っている。
会場に足を踏み入れると、皇太子がエスコートしていない事に、
会場がざわついた。
しかし、それも何でもないように笑顔で会場の中心へと向かっていく。
会場の一番奥、壇上の上には皇太子がいた。
壇上の下、皇太子の近くにヒロインもいる。
まず、ヒロインと目が合い、ヒロインが気まずそうな表情をする、
ああ、こんな表情をするあたり、いい人なのよね。
にこりと微笑む私に、皇太子、ヒロイン共に、
内心驚いているのが手に取るように分かる。
気まずそうなヒロインとは違い、さすがは皇太子、
表情はまったく動かず、ほとんどの人は内心が読めないだろう。
「ロザリア、君との婚約を解消する」
皇太子から発せられた言葉に、
私が１人で会場入りした事でざわめいていた会場の
ざわめきが更に大きくなる。
「かしこまりました」
優雅に礼をする私に、皇太子が驚いた顔をする。
あら、表情を隠すのが上手い方なのに珍しい。
本来ではここで、罪状を読み上げ、
ヒロインとの仲を宣言して、
国外追放を言い渡すはずが黙っている？
ゲームと違う流れに戸惑っていると、
ヒロインともう一度目が合った。
これは！
私は確信して皇太子に告げる。
「エリーゼさん、少しお話がありますの」
その言葉に、ヒロインを皇太子が庇うようにしたが、
首を振ってヒロインが応える。
「わかりました」
私は観衆の好奇の目を、まったく気にする事なく、
ヒロインであるエリーゼと、談話室に足を踏み入れた。
談話室にお菓子が運ばれてくる、
繊細な柄が描かれたお皿には、何種類かの焼き菓子が置かれている。
紅茶が淹れられたのを確認して、壁側のメイド２人に話しかける。
「２人でお話をしたいの、席を外しなさい」
皇太子の婚約者であった私の言葉、
本来なら、すんなりと席を外すはずが、
冷静な声で返してくる。
「申し訳ございません、皇太子殿下より、
こちらで控えるよう命じられております」
「そう・・・」
ヒロインを害すると思われたのか、
ヒロインを階段から突き落とそうとして、自分が落ちた身としては、
それ以上何も言わず、ヒロインを見る。
どこかおどおどしていたヒロインも、
覚悟を決めたのか、しっかりした目つきで私を見てきた。
ふっ、さすが皇太子殿下が惚れた方ね。
お菓子を３つ程つまみ、少し時間が経ってから、
ぽつんと言う。
「スマホがあったら便利だと思われる事はなくって？」
その言葉にエリーゼは目を見開き、手が少し震えている。
その反応にやはりと思う、
エリーゼも転生者なのだ。
エリーゼは何も言わず、ただ私を見据えている。
やはり頭がいい。
「私は隣国へ行こうと思っているの、
ただ、公爵令嬢ではなくなると思うから、
平民服が欲しいのだけど」
そこではっとしたようにエリーゼが言う。
「国外追放にはならないよう、力をつくして・・・」
そこで首を振る
「両親が許さないわ、何よりプライドを大切にする人ですもの」
そう、両親に必要なのは”皇太子妃になる娘”
そうでないなら、どんな仕打ちをされるかと想像すると、
国を出た方がいいのは明確だった。
「婚約破棄の書類と、家の絶縁書があれば言う事はないわ」
それだけで、全てを察したのだろう、
エリーゼは控えていたメイドに幾つかの指示を出す。
「怒っていないのですか？」
「ええ、皇太子妃は貴方の方が適任だと思ってるもの」
それに、まったく私を愛してない人と結婚するのは、
前世の記憶が戻った私としては辛い。
「いい男探しの旅に出るわ」
そこでふわりと笑いながらも、しかしと言葉を続ける。
「公爵令嬢であられたロザリア様には、
国外追放はかなり辛い罰になります」
「前世は平民だったの、料理も多少できるし、
護身に鞭も習っていたわ、
道沿いのモンスターぐらいなら、問題ないはずよ」
軽く言う私に、エリーゼは考えた風をする。
「厳しいと思いますが、そこまで言われるのなら」
「それよ・り」
言葉を切った私に、エリーゼはきょとんとする。
「せっかく同じ記憶持ちなんだらか、
もっと楽しく女子トークしましょう！」
軽く明るく言う私に、エリーゼはきょとんとしながらも、
「ええ」
と笑ってくれた。
