第59話『イベント中編!?』
イベント参加VTuber一覧
⚪︎紫波ユリス（九能シオン）
⚫︎翠月アリア（二茅ミドリ）
⚪︎山吹セツナ（五宝コガネ）
⚫︎浅葱コスモ（六合ミャータ）
⚪︎銀城ユイラ（四宮ナマリ）
⚫︎撫子ミア（一条モモハ）
⚪︎榛摺キノミ（八橋カレハ）
巨大スクリーンに映像が映し出された瞬間、さいたまウルトラドームのコミュニティホールはさらなる熱狂に包まれた。アオイは舞台袖で息を整え、観客席からの歓声が壁を震わせるのを感じた。司会のアヤカがマイクを握り、明るい声で後半の開始を告げた。
◆◆◆
「皆さん、これからイベント後半です！ ここからはさらに盛り上がっていきましょうね！」
アオイは舞台袖で、次の準備に目を配った。イベントの成功を願いながら、心の中で静かに意気込みを新たにした。
「さあ、皆さん！ 後半は観客の皆様とVTuberによる格ゲー『鋼拳7』の対決からスタートです！ 対戦したい方、手を挙げてください！」
4000人の観客席から、無数の手が一斉に上がった。アオイは袖からその光景を眺め、その数の多さに圧倒された。司会が笑顔で観客を見回し、ランダムに三人を選んだ。
最初にステージに上がったのは、高校生くらいの男の子。司会がマイクを向け、軽快に問いかけた。
「自己紹介お願いしまーす！」
「えっと、シュンスケ……高校生です！ よろしくお願いします！」
少し緊張した声に、観客が温かい拍手を送った。司会が続けた。
「対戦したいVTuberを、銀城ユイラさん以外で二人選んでください！」
「"浅葱コスモ"さんと"山吹セツナ"さんでお願いします！」
最初の対戦相手として、浅葱コスモがスクリーンに登場した。男の子は暗殺者の女性キャラを選び、コスモは宇宙人のグレイのような奇抜なキャラを選択。試合が始まると、会場が静寂に包まれる。
アオイはスクリーンを凝視し、二人の動きに目を奪われた。男の子は素早いコンボで攻め立て、コスモが防御に回る。宇宙人のビーム攻撃が放たれるたび、観客席が沸いた。
終盤、コスモが必殺技を繰り出すが、男の子は華麗にかわし、暗殺者の鋭い一撃を叩き込んだ。ゲージがゼロになり、KOの文字が浮かぶ。
「うわ、やられたわぁ！ キミやるなぁ！」
コスモが悔しそうに叫ぶと、会場が笑いに包まれた。
だが、二戦目の山吹セツナ戦は一転した。セツナがいつも通り選んだムキムキのスキンヘッドキャラが、圧倒的なパワーで押し潰す。暗殺者の素早い動きも通用せず、豪快な投げ技で瞬時に決着がついた。
「ウチの勝利だよー！ 完璧ー！」
セツナが胸を張って言うと、観客席から歓声が上がった。
二人目は、OLだという女性がステージに上がった。司会がにこやかに尋ねた。
「対戦相手、誰にしますか？」
「"翠月アリア"さんと"榛摺キノミ"さんでお願いします！」
一戦目はアリアとの対決だ。女性は機械仕掛けのバレエダンサーキャラを選び、アリアは妖精のような華奢なキャラを選択。試合開始の合図と同時に、女性の正確無比な操作が光った。バレエダンサーの回転キックが連続でヒットし、アリアの妖精が翻弄される。アオイは息を呑み、その鮮やかな動きに驚いた。
「全然防御が間に合わないよー！」
アリアが慌ててる中、女性が華麗なコンボを決め、勝利を収めた。
「負けちゃいましたね……。凄く強かったです！」
アリアが苦笑いを浮かべると、会場が優しい拍手を送った。
二戦目のキノミ戦では、キノミが大きなクマのキャラを選んだ。動きは遅いが、一撃の威力は抜群だ。
「そんな攻撃、キノミのクマちゃんには効かないもーん！」
女性のバレエダンサーが素早く攻めるも、クマの巨体が立ちはだかり、追い詰められた瞬間、強力なコンボが炸裂。逆転勝利を掴んだ。
「やった〜！ キノミの勝ち〜！」
キノミが無邪気に喜ぶと、観客が歓声を上げた。
「ワタシの出番、まだっすか〜？」
ユイラがステージ脇で不満そうに呟き、アオイは苦笑した。
三人目は、20代後半の会社員だという男性。いかにもゲーム慣れした雰囲気を漂わせ、司会に呼ばれて堂々とステージへ。
「対戦したいのは紫波ユリスさんと撫子ミアさんです！」
一戦目はユリスとの対決だ。男性は道着を着た男キャラを選び、ユリスは妖艶な魔法使いキャラを選択。序盤は互角の攻防が続き、魔法の弾幕と拳の応酬がスクリーンに映し出される。アオイは二人の技術に目を奪われた。
――さすがシオンさん……なんでもできるんだな……
だが、中盤で男性が「そろそろ本気出しますよ」と呟くと、動きが一変。的確なコンボでユリスを圧倒し、あっという間に勝利を決めた。
「参りました。素晴らしい腕前でしたね」
ユリスが静かに認めると、観客が拍手を送った。
二戦目のミア戦では、彼女がアイドルのような可愛い女の子キャラを選択。対戦が始まると、激しい攻防が続いた。その時、ミアのラッシュによって男性のキャラがよろめく。彼女の目が鋭く光った。
「この日のために練習したスーパーコンボをくらえ〜！」
ミアが叫ぶと、男性がニヤリと笑った。
「そんなコンボでは、ぼくには勝てませんぞ！」
男性はそう言うと、超高難易度の"アルティメットコンボ"を発動。難しい操作を完璧に決め、ミアのキャラクターが宙に舞う。そして――KO。
「悔しい悔しい悔しいー！」
ミアの負けず嫌いな性格が爆発すると、会場は笑いの渦に包まれた。
そして、いよいよユイラとの三戦目だ。ユイラはコラボ配信の時に使ったイカついモンスターキャラを選び、男性は再び道着の男キャラで挑む。
試合が始まると、互角の展開が続き、ユイラの重い一撃と男性の素早い反撃が交錯する。アオイはスクリーンを凝視し、手に汗握った。
ユイラの優勢に傾き始めた瞬間、男性がアルティメットコンボを発動。だが、ユイラは完璧なタイミングで全て防御し、観客がどよめく。
「なっ、なんですとおぉおぉおおお!?」
男性が驚きの声を上げると、ユイラが叫んだ。
「くらえ〜！ アルティメットコンボ『極悪滅殺煉獄舞』！」
モンスターの禍々しいコンボが炸裂し、男性が「ぎゃああああ！」と叫ぶと同時に、画面に"KO"の文字が浮かぶ。
「これまた禍々しい技名だなぁ……」
アオイが苦笑いすると、ユイラが勝利のポーズを取った。
「ワタシの勝ち〜！ さすがユイラ様だよね〜！」
会場が大歓声に包まれ、格ゲー対決は大盛り上がりで終了した。司会が観客席に呼びかけた。
「熱い対戦をありがとうございましたー！ この後はミニライブです！ 少しお待ちくださいね！」
◆◆◆
アオイは控え室に急いで向かった。途中で音響スタッフと話してる西園寺とすれ違うと、彼が笑顔で手を振ってきた。アオイは軽く頭を下げて応える。
――よしっ、ここまで順調だ！ 最後までこのままいくぞ！
だか、控え室に着くと、そこには座り込んで足首を押さえるカレハの姿があった。他のメンバーが心配そうに取り囲んでいる。アオイは慌てて駆け寄り、膝をついて尋ねた。
「カレハさん、どうしたんですか!?」
「さっき、そこで足首捻っちゃって……」
カレハがしょんぼりした声で答え、その表情に痛みが滲んでいる。アオイは急いで無線を取り、西園寺を呼んだ。
「西園寺さん、緊急です！ すぐ来てください！」
すぐに西園寺が駆けつけた。
「カレハちゃん、リハで痛めた足首をまたやっちゃったみたいで……」
アオイが事情を説明すると、西園寺が眉を寄せて考え込んだ。
「ごめんなさい……」
カレハがしょげた顔で謝ると、西園寺が首を振って優しく微笑んだ。
「大丈夫だよ。謝ることじゃないから」
西園寺は、少し考えた後に指示を出した。
「とりあえず曲順を変えよう。『Heart of Resolve』からスタートでいいかな？」
みんなが頷き、アオイはスタッフに伝える準備をした。
そしてライブが始まり、『Heart of Resolve』の優雅なメロディーが会場を満たす。スクリーンでは、アリア、コスモ、ミアが息を揃えたダンスを披露し、観客が拍手で迎えた。その隙に、西園寺がアオイに近づき、小声で囁いた。
「表見くん、『Music Is My Weapon』の踊りって練習したんだよね？」
「はい、一応……ってまさか!?」
「カレハちゃん、歌は歌えるよね？」
「歌えます……」
カレハが弱々しく答えると、西園寺がニヤリと笑った。
「表見くんが『Music Is My Weapon』のダンスを踊ればいいよ。てかそれしかない！」
「いい案ね」
シオンが静かに頷くと、アオイは冷や汗をかいた。
「でっ、でも……」
「表見くん、キミならできる！」
西園寺の真剣な眼差しに、アオイの心臓が跳ねた。
――確かに踊りは覚えてる。でも、こんな大舞台でいきなり……
頭の中がぐるぐると回り、決断を迫られた。4000人の観客、輝く仲間たち、そして自分の役割――全てが一瞬で交錯し、彼の胸を締め付けた。
お読みいただきありがとうございます。
もし楽しんでいただけましたら「ブクマ」や「いいね」だけでもいただけると励みになります！
また、誤字脱字や気になる点がありましたら、ご指摘いただけると幸いです。
また『30歳無職だった俺、いきなり女性VTuberになる。』キャラクターガイドブックの投稿も始めました。
最新話までのネタバレを含む可能性があるので、閲覧の際はご注意ください。
短編集『成長』シリーズも、不定期に投稿しています。
どれも短い物語ですが、成長の大切さや本当の強さとは何かを考えながら、心を込めて書きました。
ぜひ読んでいただけると嬉しいです。
