ツバキの家まで
学校が終わり、ツバキと一緒に帰り路につく。ツバキとは同じクラスになった高校からの付き合いだが、帰る方向が同じだとわかると、わりとすぐ家に招かれた。一度行けば、それからは、毎日のように一緒にゲームをするようになった。しかし、ゲームを作るやつだとは思わなかった。不思議ちゃんだから何をしても特段おかしくはなく、驚きはない。ただし、それ以上にものぐさな奴だと思っていた。休み時間に聞いた話では、『ホラー風の短編ゲーム』ということだったが……ほかには特に話すこともなかったので、もう一度たずねることにした。
「クソゲーなんだろ？」
「日本の財産さ」
「ありえねーだろ！」
ふざけて聞いたらふざけて返されたので、俺は、思わず突っ込んでしまった。ツバキは、そのことを気にも留めないで続ける。
「例えばさ、何の変哲もないサイトがあるとすんじゃん？」
”すんじゃん？”に違和感を覚えつつも、俺は、ああ、と相槌を打つ。どういうのか知らないが。
「BGMもなにも流れてない普通のサイトだよ。たまにBGM流れてる個人サイトもあるけどさ、そういうのじゃなくて、普通のサイト」
「それがどうしたんだ？」
「そのサイトにBGMが流れてないとは限らないってのをネタにしたゲームさ」
「ふーん……」
ツバキの言うことがどういう意味だかを少し考え、分かりかけたが、しかし、完全に理解する前に、ほぼ反射的にそれがどういう意味か尋ねた。ツバキは、”そのまま”の意味だとして、その詳細を語った。
「簡単だよ。そこには、人の悪意が流れているかもしれない。”音量がゼロ”なだけでね。再生はされてるのさ」
理解にいたらないものの、なんかしっかりホラーな気がした。ゲームへの期待感が上がり、素直にすごく面白そうだと感想を伝える。
「でも、それをプレイヤーに明かすことは、まぁ、ないんだよね。最後の最後。だから、まぁ、ほとんど退屈なゲームだよ。一発つーか。それだけの。それだけ知ってたら、あとは、終わりみたいな」
平坦な、なだらかな道とはいえ、俺との位置関係的に、ツバキは、振り向きながら話さなければならないので、自転車を漕ぎながらだと少々ふらつくことになっており、俺は、それが気がかりになっていた。しかし、”早く帰ろう”と提案するのも、なんだか負けた気がして一瞬気が引けたが、このままの状態を続けるのはよくないと思い、結局、早く帰ることを希望した。
