その⑦
「はい、彼がランニングシューズを買おうとしていて」
「おい」
店員さんは大げさな口調で「すごいですねえ！ 是非、足に合うシューズを選びましょうねぇ」と言った。そして、林道美桜が持っているシューズを見て、にこっと笑った瞼の奥の眼球を狡猾に光らせた。
「ああ、それ、良いでしょう？ 最新モデルなんですよ！ 履き心地も良くて、クッション性も高いのでおすすめなんです」
「そうですよね。これ、私も好きな奴なんですよ。アッパーの柔らかさがちょうど良いって言うか…、あと、ドロップが厚すぎず薄すぎないから、蹴りだす時が気持ちよくて…」
「ですよねえ！ 私も一時期履いていたんですよ！」
「ああでも、彼、あんまりスポーツしない人だから…、『高い』って言うんです」
「ああ～。確かにそうですよね！ 一万円って、普段履きにはちょっともったいなく感じますよね！」
そりゃそうだろ。
店員さんは笑みを絶やさず、手をぽむっと叩いた。
「ああ、そうだ！ ワゴンセールのところに、確か去年のモデルを置いていたんですよ！ あれなら五千円ですよ？ 性能もデザインもほとんど変わりませんし、持ってきましょうか？」
「あ！ そうなんですか？ よろしくお願いします」
「はい！ 少々お待ちください。あ、彼氏さんのサイズは…」
「サイズは？」
「…二十五…」
「探してきますね！」
日頃、スポーツをしているのか、走っていく店員さんの足は軽やかだった。
店員さんがいなくなったタイミングで、僕は林道美桜の頭を小突いた。
「…買わないぞ？」
「じゃあ、買ってあげるよ」
林道美桜はそう言って、ショルダーバックから長財布を取り出す。中身を見て仰天、福沢諭吉が十人程いた。僕がドン引きして後退ると、林道美桜は呆れたように笑った。
「そりゃあ、売れっ子の小説家ですから」
それに。と言って付け加える。
「ヒイラギには、感謝しないとね。いっつも、私のサポートしてくれるから」
靴を持った店員さんが、走ってこちらに戻ってくるのがわかった。
僕はため息をついて、ぼそっと言った。
「…嫉妬しているだけさ」
