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その⑨

　目を開けた時、辺りは薄暗くなっていた。

　あれ…、まだ朝方なのか？　と思ってスマホを見て仰天。もう、夜の七時だった。

　嘘だろ？　と身体の血が冷たくなるのを感じながら起き上がる。酒を飲んだわけでもないのに、ズキンッ！　と頭が割れるように痛んだ。

「ああ、くそ…」

　半日以上眠ったんだ、そりゃ、脱水症状にもなるか。

　布団から這い出して、ミネラルウォーターを保存している冷蔵庫に歩いていこうとした時だった。

「水が要りますか？」

　乾いた頬に、冷たい感触があった。

「うわっ！」

　僕は隣人にも聞こえるほどの悲鳴を上げると、その場から飛び退きながら振り返った。

　そこには、あの黒マントを纏った女が立っていた。

　女は相変わらず目元を銀色の髪とフードで隠しており、僕を見るなり、にこっと微笑んだ。

「お久しぶりです」

　幽霊じゃなくてよかった。と思うと同時に、腹の底から怒りが込み上げる。

　僕は下の階に響くくらいの勢いで踏み込むと、女の持っていたミネラルウォーターをひったくった。

「お前！　なんだよ！　幽霊みたいに出てきやがって！」

　不法侵入で警察呼ぶぞ。とは言わなかった。未来の売買ができる時点で、彼女が常識の外にいる存在であることを理解していた。

　女は「これは失礼しました」と、恭しく腰を折る。

「商売をしにきました」