私も恋していいですか？〜もう一つの物語

08.エレって呼んでもらいたいな

　放課後、私とルナリアはタインスイートに来ていた。

　平民向けだと聞いていたので、もっと小さなお店を想像していたんだけど、うちの宝石店の倍以上の大きさと、お菓子の家のような可愛らしい外観に驚いた。

　平民向けでこれってすごい。

　中に入ると、これまた期待を裏切らない可愛さで、木製のクマさんやウサギさんの小さな置物が、可愛いラッピングのされたお菓子と共にお出迎えしてくれた。

　奥には小さな丸テーブルと椅子が置いてあるスペースがあった。どうやら買った物をその場で食べる事ができるみたいだ。

　飲み物を注文して、お菓子と紅茶を楽しむ女の子達がいた。

　お菓子店にカフェが併設されているのかな？

「いらっしゃいませー」

「ロイズさん、お久しぶりです」

　ルナが店員さんに話しかけた。

　可愛い猫耳の付いた黒い帽子と、肉球柄の黒いエプロンを着けていた。お店の雰囲気に合わせた制服なのかな？

　私より少し背の高い、黒髪ショートの中性的な容姿の店員さん。

　女の子？男の子？どっちだろう。

「あ、ルナちゃんいらっしゃい。今日はお友達も一緒なのかな？」

「はい、バレン・タインデイ用にお菓子を買いに来ました」

「そっか、こちらがバレン・タイン用のラッピングになります。中はチョコ、カップケーキ、クッキーが選べるよ」

「ありがとうございます。手作りできるセットもあるって聞いたんですけど」

「あるよー。友達で交換したり、仲の良い人に渡すのなら、材料も型もセットになってて安いしお勧めだよ」

「楽しそうですよね」

「でも、貴族の方に告白するのには向かないかな、安全性の問題で、よほど信頼関係がないと受け取ってもらえないから」

「分かりました、少し考えてみます」

「了解、あと新作あるから、お友達と試食して感想くれると嬉しいな」

「お買い物が終わったら、カフェに寄りますね」

「ありがとう、待ってるよー」

　ルナは、このお店の常連さんなのね。

　店員さんとの楽しそうな会話に、私は口を挟めなかった。

「今の人、女の子？」

「いいえ、男性ですよ。タインスイートの店員さんです」

「猫耳帽子の男性店員？！」

「可愛らしいですよね。彼目当てで来店する方も多いみたいですよ」

　やっぱり、このお店とバレン・タインを企画した人は、転生者に違いない。

　絶対に突き止めて、言いたい事がある。

　あの店員さんのタキシード姿が見たいです！メイド服でもいいよ！絶対似合うし可愛い。

「私は決めました、ラッピングされた物を購入します」

　私が妄想をしている間に、ルナは買う物を決めたみたいだ。

　手作りも楽しそうだけど、貴族令息向けじゃないんだよね？だったら、私も既製品でいいかな。

　値段も確かにお手頃価格で、義理チョコとして配るのにちょうど良さそうだ。

　お値段高めのハートの形のチョコカップケーキを一つ買って、本命用にしようかな。

「私も決めた！チョコレート三十個とカップケーキにする」

「三十個ですか？！」

「義理でね、お世話になった人達に配るの。カップケーキは本命ね」

「たくさんお世話になった方がいるんですね」

「まあねー」

　注文をして、帰る時までに準備してもらう事にした。

　待ち時間は、カフェで紅茶を注文して試食のクッキーをもらった。

「さつまいもの味がして美味しい」

「そうですね、お野菜や果物の甘味を活かして、高価なお砂糖を控える事で、価格を抑えているそうですよ」

「体にも良さそう」

「お、良く分かってるね、美容にもいいんだよ？だから、毎日試食をしてるボクの肌はプルプルだよー」

　クッキーの感想を話していると、猫耳店員ロイズくんが私達のテーブルに来た。

「ロイズさん、このクッキーとっても美味しいです」

「ありがとう、店長に言っとくよ。お友達のお名前は？」

「あ、エレーナと言います」

「エレーナちゃん、良い名前だね。ボクはロイズよろしくね」

　にっこり猫耳ロイズくんに笑顔を向けられて、新たな扉が開きそうになった。

　私は年上好きなはずなのに！

「ロイズくんは、何歳なの？」

「ん？ボクは今年二十歳になりました」

「え？！」

「驚きますよね。だから、このお店の野菜クッキーは、みなさん自分用に買って帰る人が多いんです」

　よくて同い年くらいの見た目で、四つも年上ですか。

　私も追加でクッキー買って帰ります！

「ありがとうございました、また来てねー」

　ロイズくんに見送られ、大量の紙袋を抱えてお店を出た。

　夢の世界から一気に現実に戻る。

　買いすぎたかもしれない。

　でも安かったし美味しかったし可愛かったので大満足です。

「寮に戻ったら、カードにメッセージ書かないとね」

「三十枚書くのは大変そうですね。私はお兄様に差し上げたくて買ったので、書くのは一枚だけです」

「なるほど、私も従兄弟に一つあげようかな、お世話になってるし」

　そんな事を話しながら、寮まで二人で歩いた。

　久しぶりに、友達と遊んで楽しかった！またルナを誘って遊びたい。

「そういえば、私ルナの家名覚えてなくて。改めて自己紹介させてもらうね。私は、アズロニア男爵家長女のエレーナです」

「私は、ガルニシア侯爵家の長女ルナリアと申します。エレーナ様、仲良くして下さいね」

「侯爵家のお嬢様？！タインスイートに行くって言ってたから、私と同じ男爵だと思ってたよ。話し方失礼じゃなかった？これで大丈夫？」

「気にしないで下さい。学生のうちは爵位関係なく仲良くしてもらいたいと思っています」

「ルナありがとう！私の事も、気軽にエレって呼んでね」

「それでは、エレ様と呼ばせていただきますわ」

様は付けるのね。

でも、友達にあだ名で呼んでもらえるのって、更に仲良くなれたみたいで嬉しい。

やっぱり友達には、エレって呼んでもらいたいな。