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不完全な忘却

　魔人にホムストが襲われた。私はゲンさんに背中を押されて、あの森から出てきた。そして、魔人と戦った。

「……ホムストを、守った……」

　それは事実。間違ってることは何1つない。でも、何かがおかしい。どうしても違和感が――っ！？

「う、くうっ……！？」

　突如、激しい頭痛に襲われた私はあまりの痛みに蹲る。でも、逃げちゃいけない、そんな気がする。

　……逃げるって、何の話……？

　私は、何故"逃げちゃいけない"という言葉が頭に浮かんだのか、自分でもよく分からなかった。

　逃げるって、誰から？　何から？　私は、何から逃げてるの？　七聖の使命から？　それとも、師匠に拒絶された現実から？

「……全部、だよね……」

　私が呟くと、頭痛もスーっと消えていった。でも、心に何かが引っ掛かっている感覚がまだ残っている。

「今の、何だったんだろ……」

　当然ながら、その呟きに答えてくれる人は誰もいない――。

　＊　＊　＊　＊

　▼　▼　▼　▼

「…………すまん」

　僕が昨日の出来事を報告すると、フィンブルさんの第一声は謝罪だった。

「フルミネの記憶が消えたことに心当たりがあるんですか？」

　僕の問いにフィンブルさんは頷き、答える。

「考えられる原因は、あたしがフルミネを裏切ったからだろう……」

「まさか、それも計算の内だって言うんですか」

　努めて冷静に、僕はフィンブルさんに問いかける。

「……それは違う」

　しかし、返ってきたのは否定の言葉だった。

「それなら、どうして謝るんですか」

「フルミネがこうなることを想定しなかったあたしのせいで、お前を辛い立場にさせた……」

「――そんなの、想定できる訳「本当にそう思うか？」…………」

　分からない。分からないけど、まだまだフルミネは心が弱い。想定できたことなのかもしれない。それでも――。

「僕のせいでもあります」

「……？」

「僕は、フルミネを守ると彼女自身に誓いました。それなのに、彼女が傷ついた時、僕は自分の感情を優先したんです……」

　だから、フィンブルさんだけのせいではない。それだけは言える。

「それに、フルミネに秘密にしていることもありますから。僕も嘘つきなんですよ」

「……過ぎた自責は身を滅ぼすぞ」

「大丈夫です」

　いくら自分を責めても時間は戻らない。やり直しなんてできない。それは僕もよく知っている。それでも、こんなもの、"過ぎた自責"の内には入らない。

　フィンブルさんは僕の言葉に眉をひそめたが、僕が考えを改める気がないことが分かったのか、深くため息を吐いた。

　そして、フィンブルさんはしばらく何かを考えた後、確認するように僕に訊ねる。

「フルミネの記憶だが、お前の記憶だけが抜けている、ということだったよな」

「……はい、恐らく。フィンブルさんとのやり取りは覚えているみたいですから」

　再び、フィンブルさんは眉をひそめる。あれ、何か変なこと言ってしまっただろうか。

「名前にしてくれ。名字は嫌いなんだ……」

「……はい」

　――"名字が嫌い"。彼女の過去に何があったのか気にはなるが、今は聞かないでおく。

「グラスさん……これで良いですか？」

「ああ。話を戻すが、フルミネの記憶の欠落は一時的なものだろう」

　――僕はこの言葉を聞いて、希望が見えたことに喜びそうになった。けれど、喜ぶのはまだ早い。

「どういう、ことですか？」

「特定の記憶だけが丸々消えた……注目するのはここだな。これは、普通ならありえない記憶の消え方なんだよ。こんな記憶の消え方したら、過去の記憶だっておかしくなる筈なんだ」

「……なるほど」

　グラスさんの言わんとしていることは何となく分かった。だとすると、フルミネの記憶は今、どういう状態なんだ……？

「それに、お前の記憶が消えるのもおかしい。あたしの記憶が消えるならまだ分かるんだがな……」

「え――あっ」

　グラスさんに言われて気がつく。確かに、フィンブルさんとのやり取りが原因だというなら、グラスさんの記憶が消える筈なのだ。

　それなのに、僕の記憶が消えたというのなら――。

「原因は僕なのか……？」

「それは原因に心当たりがあって言ってるのか？」

　当然ながら、そんなものある訳がないので僕は首を横に振る。

「だとすれば、あたしが裏切ったことが原因で間違いない。ただ、問題は"どうしてお前の記憶が消える必要があったか"だ」

「必要、ですか？」

「ああ。物事にはそれぞれ原因があって、理由もある。だから、フルミネからお前の記憶が消えた理由も必ずある。それが分かれば、フルミネの記憶が戻ることにも繋げられる」

　理由はまだ分からない。それでも、僕は"記憶が戻る"という言葉を聞いて、心の底から安堵した。

　しかし、グラスさんは顔を曇らせ、言葉を続ける。

「……ただ、いつ記憶が戻るかは分からない」

「いえ、記憶が戻るという言葉が聞けただけでも安心しました」

「これから、どうするんだ？」

　グラスさんに聞かれて、僕は考える。フルミネの記憶が戻るまでこの王都に滞在させてもらうか、他の街に行ってしまうか。今の状態だとホムストにも戻り辛いよな……。

「ひとまず、それはフルミネと話して決めます。あと、一つだけ相談があるんですが……」

「ん？　何だ？」

「この王都にいる間だけでも、僕を雇ってくれませんか？」