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完治

　――ロトン／１カ――

　季節が変わり、暦基準で考えるとあの日から二ヶ月以上が過ぎていた。

　今や、左肩の傷も綺麗さっぱり消えてなくなっている。まさかここまで綺麗に治るとは思っていなかったので、[回復魔法]の凄さに改めて感心した。

　背中の傷も自分じゃ分からないけど、集落長さんによると綺麗に治っているそうだ。

　因みに、フルミネと恋人になってから、生活の中で何かが変わったということは無かった。まあ、今までの距離感が普通じゃなかったという自覚はあるから、これでよかったのかもしれない。

　――そして現在、僕はトトさんの診察を受けていた。

「うん。今日からは温泉にも入って大丈夫だよ」

「本当ですかっ」

　遂にこの日が来た……！

　僕は今まで、傷のせいで温泉に入れなかったのだ。時々、フルミネが体を拭いてくれていた程度なので、一刻も早く入りに行ってスッキリしたい。

「…………」

　ふと視線を感じて左を見ると、フルミネが不機嫌そうな顔で僕を見ていた。何故だ。

「待たせてすみません。今、七聖様も診察しますね。シン君、少しの間別の部屋で待っていてほしい」

「それなら、温泉に行ってき「シン、待ってて」分かりましたごめんなさい」

　なんとなく謝ってしまったけれど、どうしてフルミネが不機嫌なのか分からない。

　とりあえず分かることは、"フルミネを無視して温泉に行ったらいけない"ということだ。早く体を洗いたい……。

　＊　＊　＊　＊

　別の部屋でフルミネを待っていると、ライトがやって来た。

「トト様いるか？」

「今はフルミネの診察中だよ」

「そっか。シンは調子どうだ？」

「今日から温泉行ってもいいって。これから行く予定」

「おお、良かったじゃんか。それで、ここで何してるんだよ？」

　まあ、そうなるか。

「フルミネに待っててって言われてさ。フルミネから"私は不機嫌です"感が出てて、待たないと不味いかなーって」

「何かしたのか？」

「してない、とは思うんだけど……」

　だから、フルミネが不機嫌な理由がサッパリ分からない。

「それなら、本人から聞けばいいんじゃねえか？」

「……そうする」

　ずっと悩んでいても、分からないものは分からないだろう。それならフルミネに直接聞いた方が早い。

「それにしても、治るの早いよな」

「いや、ライトも十分早いから」

　僕がフルミネの片腕を借りなくても体を動かせるまでに回復して、ライトの様子を見に行ったことがある。その時のライトは体を包帯ぐるぐる巻きにされていたというのに、完治は僕より早かった。

「俺は火傷だけだったからな。そんなもんだろ？」

「そんなもんなのか……？」

　――しばらくライトと話をしていると、診察を終えたフルミネが戻ってきた。

「シン、待たせてごめんね……あ、ストライトくん。こんにちは」

「七聖様、ちわっす」

　ライトがこの話し方なのは、"親しみやすい敬語"を考えた結果だとか。ライトらしいと言えばライトらしいけど。

「じゃあ、俺はトト様のとこ行ってくるわ」

「おう」

　ライトは部屋を出ていったので、僕は早速フルミネに質問してみる。

「僕、何かしちゃったかな」

「え？」

「フルミネが不機嫌な理由。考えたんだけど分からなかったんだ。ごめん。だから、教えてほしい」

「……顔に出てた？」

「がっつり」

　無自覚だったのか。それじゃあ、何に対して不機嫌になっていたんだろう、ということでフルミネに理由を聞いてみたところ――。

「ホムストの温泉ってね、こ、混浴、なの……」

「あっ」

「……？　知ってたの？」

「その、何て言うか……一回、入ったことあるから…………ごめん」

　これは十割僕が悪い。久々のお風呂にテンション上がり過ぎて、肝心なことを忘れていた。

「別に、謝らないでいいよ。私も、最初は混浴だなんて知らなかったから」

「……フルミネも入ったことあるの？」

「師匠と来た時にね……」

　フルミネは頬を赤く染めながら言う。フルミネも経験済みだったのか……。

「私、その時十五歳だったのに、十歳ぐらいに間違われたんだよ？　いくらなんでも十歳は酷いと思わない？」

「…………………………うん」

「今の間は何！？」

　フルミネの身長は、目算でだが小学校の高学年ぐらいだと思われる。孤児院にいたガキ共も確かそのぐらいの身長だった。

　よって、その"間違えた人"は実際には間違えていないのだ。むしろ、よくそんな正確に当てられたな。

「シンはこんな貧相な体よりも、大人の体の方が好きなんだ、どうせ、そうなんだぁ……」

　不味い、フルミネは部屋の隅で不貞腐れてしまった。何かフォローしなければ。

「フルミネもちゃんと大人の女性だよ」

「……どんなところが？」

　どんなところと言われると、身長……は違うな。言動……はどちらかと言うと子供っぽい。二十歳を越えているとは思えないところが多々ある。

　……考えるんだ、フルミネの大人に見える要素を。何かある筈だ。きっと、何かがある筈なんだ――！

　＊　＊　＊　＊

　フルミネに考える時間を貰い、僕の少ない脳みそをフル回転させて答えを出した。

「年齢？」

「泣いてもいい？」

「ごめん……」

　フルミネの大人な所、最低でも一つは見つけよう。フルミネの恋人として。そう心に誓った僕であった。

　＊　＊　＊　＊

「おお、いつの間に……」

　家に戻ると、空き部屋のうちの1つがお風呂に変わっていた。いつからあったのだろう。全く気づかなかった。

「集落長さんに頼んで作ってもらってたの。シンもここを使って？」

　残念なんて思っていません。少しだけしか。

「ごめんね」

　突然、フルミネが謝ってきた。

　……顔に出てた！？　ヤバい、こんなのフルミネに軽蔑されてもおかしくない。何か良い言い訳は……！

　僕は言い訳を考えようとしていたが、フルミネはそんな僕を気にも留めず話を続けてきた。

「シンも男の子だし、そういうのにも興味あるのは分かるけど…………私以外の……は、裸、シンに見せたくない、から」

　不意打ちだった。もじもじと、顔を赤らめてそんなこと言われたら、破壊力が凄まじい。女性経験が少ない僕には刺激が……！

「でも、私もまだ、恥ずかしい、から……その、ね？　まだ、もう少し、我慢しててくださぃ……」

　声がだんだん小さくなっていったが、僕の人狼の耳は一言一句聞き逃さなかった。

　この子、本当に僕より年上なの？　可愛すぎる……ではない。落ち着け自分。平静を装(よそお)え。

「大丈夫だよ。僕はいつまでも待てるから」

「あ、ありがとう……」

　――その後、この時のフルミネの言葉や表情を思い出して顔が緩みつつ、久々のお風呂を堪能したのだった。

シンは理性強めのポーカーフェイス型思春期男子。

又は、意識していないと結構顔に出ちゃう系男子。