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重なる思い

『それが答えだと思うよ』

　その言葉の意味、つまり、私は、シンのことを……。

「えっと、どういうこと？」

　話についていけないシンは、コンフィムに問いかけた。しかし、彼女はシンの問いに答えず――。

「お二人で、ごゆっくり！」

　そう言い残して、部屋から出ていってしまった。

「へ……？」

「嵐のように去っていったな……」

　待って、何でこのタイミングで二人きりにしちゃうの！？　私はシンと何を話せばいいの！？

　ど、どうしよう。頭の中が上手くまとまらない。シンへの気持ちを自覚した途端、私は平常心でいられなくなってしまった。

「フルミネ」

　そんな私に、シンから声をかけてくる。そして、新たな問題が発覚する。

　――顔が近い。

　腕を掴んだままなのだから、当たり前と言えば当たり前の話だ。段々激しさを増していく鼓動を、私はシンに悟られないうちに鎮(しず)めようと試みる。

　……待って、腕(・)を(・)掴(・)ん(・)だ(・)ま(・)ま(・)？

「――っ！？　ごめ――わわっ！？」

「ちょっ、危なっ」

　私は、すぐにシンから離れようとして立ち上がったのだけど、足がもつれて転びかけてしまう。

　その私の手をシンが咄嗟に掴み、引っ張ってくれたおかげで転ばずに済んだ。

　――と思ったら。

「あ、やばっ」

「うひゃあ！？」

　シンは加減を考えていなかったのか、そのまま思いっきり私を引っ張ったのだ。結果、私はベッドに向かって勢いよく頭からダイブし、シンはベッドに背中から倒れる羽目になった。

　もっと簡単に言うと、二人とも怪我の箇所を打ちつけた形になる。

「「ぐううぅ……！」」

　呻き声が見事にハモる。私はズキズキと痛む頭を押さえ、シンは背中を……押さえることはできないので、「ぅ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛……！」とまるで亡霊のような声を出しながら痛みを堪えていた。

「これなら、転んだ方がマシだったよ……」

「ごめん……本当、ごめん……」

　その後、私達は痛みが治まるまで呻きながら、ゴロゴロとベッドの上で悶えていた。

　＊　＊　＊　＊

　少し落ち着いた私達は、横に並んでベッドに腰掛けていた。

「「…………」」

　そこに会話は無い。並んで座っているだけ。ただ、さっきの反省もあり、私はシンから少し距離を取って座っている。

　――私は、シンに思いを伝えればいいのだろうか。いや、だろうかじゃない。伝えなければいけない。そのために、答えを出したのだから。

　部屋の中の静寂が、よりはっきりさせる。収まる気配のない、それどころかどんどん速くなっていく心臓の鼓動を。

「フルミネ」

　そんな静かな部屋に私を呼ぶ声が響いた……ような気がするほど鮮明に、シンの声が耳に入った。

「ごめん」

　私は、何故謝られたのか分からなかった。私が理解するより早く、シンは話を続ける。

「一昨日の告白は、忘れてほしいんだ」

　――時間が止まったような感覚に襲われた。

　どうしてそんなことを言うのだろう。私は、答えを出せたのに。あとは、私が返事をするだけなのに。

「コンフィムに相談してたよね」

「……うん」

「だから、コンフィムはあんな行動を取って、フルミネの気持ちを確かめようとした」

「……多分、そう」

　コンフィムの行動の意味が分かったのは、あの言葉を言われた時だけど。でも、それと告白を忘れることがどう繋がるのか私には分からない。

「焦らないで、もっとゆっくり考えてほしいんだ」

「……考えたよ」

　私なりに、考えて、考えて、やっと出した答え。全く焦ってなかったって言うと嘘になるけど、それでも、私はちゃんと、ずっと考えていた。

「フルミネは、たくさんの人との出会いが待ってる。僕なんかより、君を幸せにできる人が現れるかもしれ――がふうっ！？」

　聞いていられなかった。

「そんなこと、言わないでよ……！」

「フルミネ……？」

「私がっ…………好きに、なった人はっ……すごく、優しい人、だけど、こんなっ……こんな優しさなんて、いらないっ！」

　辛い時、私に優しい言葉をかけてくれた。魔人から、自分の命も顧(かえり)みずに守ってくれた。

　使命から逃げた私を、軽蔑するどころかこれからも「守る」って言ってくれた。

　こんな私を、好きになってくれた。

「これは、フルミネのために言ってることでもあるんだよ。フルミネはこれから、七聖としていろんな人と関わらなきゃならなくなると思う。だから、僕に依存してほしくない」　

「もう、遅いもん……」

「……遅い？」

「散々、私に優しくして、怒ったと思ったら、私の支えになりたいとか、守りたいとか……」

　私に甘いことばかり言って、不安とか、そういう負の感情を取り除いてくれた。シンがいないと、私の心なんてすぐに壊れてしまう。

　――私は、とっくのとうにシンに依存していたんだ。

「それなのにっ、今更っ……忘れてなんて、酷いよ……」

　私の目から溢れるものが、ポタポタとシンの顔を濡らしていく。

　本当は、告白されるずっと前からシンのことが好きだったのかもしれない。今まで、その気持ちをよく分かっていなかっただけで。

　一度自覚してしまったら、それを抑えるなんて器用なこと、私にできる筈がなかった。

「責任、取ってよっ……」

　私が絞り出したその一言に、シンは――。

「ごめん」

　謝罪の言葉を口にした。

「え……？」

　その言葉を聞いた時、私はシンに拒絶されたのかと思った。けれど、それは私の早とちりで。

「今まで、気づかなくて。こんな僕で良ければ、責任、取らせてくれますか？」

　それは、私がシンに望んでいた言葉。

「うんっ」

「ぐふっ、フルミネ、ちょっ、加減っ、して、お願いっ、だかあぐぅああ――！？」

　シンが私を受け入れてくれたことが嬉しくて、シンの温もりをもっと感じていたくて、私は力一杯にシンを抱き締める。

　そして、今がお昼前ということも忘れて私達は――。

　――ベッドの上で、体を重ねた。

一応、誤解されないために言っておきますね。

本当に、体(・)が(・)重(・)な(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)だ(・)け(・)です。

シンの上に、フルミネが馬乗りになっていて、そこからフルミネがシンをぎゅっと抱き締めて、ただそれだけです。

見ようによっては微笑ましい、そんな光景。

シンの悲鳴はきっと気のせい。

※フルミネの腕は魔道具なので、一般人に比べると少々(・・)力が強いのです。あと、重いです。