116 アンデッド迷宮（２） 全滅バッチ
――アンデッド迷宮 地下十階 ボス部屋前。
『なあ、アレス。お前らのダンジョンアタックってスピードが速すぎないか？ ここまで一時間半くらいしか経ってないだろ？』
「いや、レオン。これでもいつもよりだいぶ遅いんだぞ。普段なら地下十階までは一時間もかからない」
『マジかよ。あと、途中から魔物が全然出てこなくなるのは何なんだ？』
「ああ、あれは俺のスキルと魔法で、フロアの敵を全滅させてるんだ。中盤まではだいたいこれでいける」
『そんな便利なスキル、聞いたことねぇよ……。《万紫千紅》がダンジョン最速クリアの記録を持ってるのは、そういうことか』
レオンが納得したのを確認して、
「じゃあ、ボス部屋に入るぞ」
俺たちはそのままの流れで扉を開け、ボス部屋へと足を踏み入れた。
「レオン、見えてるか。スケルトン×２、スケルトンファイター×１、スケルトンアーチャー×１、スケルトンマジシャン×１、スケルトンナイト×１、スケルトンホース×１の構成だ。……あ、討伐後の宝箱の映像も必要か？ どうせポーションくらいだと思うが」
『ああ、ガルドが宝箱も見せろって言ってる』
「了解。じゃあ、倒すぞ」
俺が“死体回収の処理を外した全滅バッチ”を起動すると、すべてのスケルトンに同時に第五階梯光魔法〈光弾〉が四方八方から降り注ぎ、ボス部屋の魔物は一瞬で消滅した。
『一瞬かよ……』
カメラ越しに聞こえるレオンの呆然とした声を気にせず、
「イレーヌ、一応宝箱を開けてくれ」
「了解。罠はないみたい」
イレーヌが宝箱を開けると、中には回復ポーションが二十本入っていた。
「レオン、見えてるか。回復ポーションだったぞ」
『いやいや、アレス。地下十階のボスでポーションが出ること自体はあるが、二十本は聞いたことねぇよ……。ん？ 稀にある？ あー、ガルドによると、たまに二十本入ってることもあるらしい。普段はあっても五本くらいだぞ』
ふうん。俺の謎のドロップ率が関係しているのかもしれないな。
◇
その後、地下十一階も引き続き墓地で、出現する魔物もスケルトンだったため、“全滅バッチ”で地下二十階まで一気に駆け抜けた。地下二十階のボス『スケルトンキング』も地下十階と同様に撮影し、〈バッチ処理〉で難なく全滅させた。
「ちょうど昼くらいだな。この先のセーフルームで昼食にしよう」
ボス部屋の先にあるセーフルームへ移動した俺たちは、テーブルと椅子を出し、エルマの作り置きの料理を並べて食事を始めた。
『なあ、アレス。お前ら、いつもダンジョンでそんな食事してるのか？ ダンジョン内にテーブルと椅子を出して、ナイフとフォークで食事する冒険者なんて見たことねぇぞ……』
「まあまあ、レオン。レオンのマジックバッグにも同じ料理が入ってるはずだ。今のうちに食事したら？」
『うお！？ 本当だ、入ってた！ ありがてぇ……。なんだ、ガルド。お前の分はねぇーよ！』
すると、レオンからマイクを奪い取ったガルドが、
『うまそうに自分たちだけ食ってんじゃねーよ！ 俺にもよこせ！』
その後しばらくガルドが騒ぎ続けたため、
「はぁ……仕方ないな。セレナ、共有空間から出してやってくれ」
セレナがガルドにも食事を与えたのか、すぐにガルドは大人しくなった。
「ちなみにガルド。この映像、他でも流れてるし、さっきの声も全部のモニターで流れてるからな」
マイクの向こう、少し離れた場所から、
『しまったー！』
という叫び声が響いた。
――アンデッド迷宮 地下二十一階。
これまで墓地だった階層は、突如として石造りの迷宮へと姿を変えた。ただし、いつもの石造りの迷宮とは色合いが違う。足元の感触も、湿り気のない乾いた石へと変わっていた。
「ん？ これは……砂か？」
通路のあちこちに、薄く砂が積もっている。
（元の世界のピラミッドの内部みたいだな。この世界にもピラミッドがあるんだろうか？）
通路は直線的で、天井は意図的に低く抑えられている。両脇の壁は巨大な石材を積み上げた造りで、継ぎ目には長い年月を感じさせる細かなひびが走っていた。空気はひんやりと乾き、閉じ込められたような圧迫感が胸を押す。墓地の静けさとは異なる、古代の王の眠りを侵すかのような、重く張りつめた沈黙が支配していた。
カメラ越しに、レオンの声が響く。
『変わった石でできた階層だな。砂もあるし……ガルド、こういう迷宮に心当たりはあるか？』
レオンがガルドに確認しているようだ。少し間を置いて、再びレオンの声がした。
『ああ、アレス。ダンジョン構成を決めるとき、階層タイプに“ピラミッド”を選ぶと、こうなるらしい。“ピラミッド”が何なのかは、誰も分かってないそうだが』
ふむ。大昔、この世界にもピラミッドが存在していたのか、あるいは今もどこかに残っているのかもしれないな。
「じゃあ、レオン。進むぞ」
『おう、任せた』
どうやら、この階層からは罠も仕掛けられているようだ。しばらく進むと、
『なあ、アレス。イレーヌはさっきから何をしてるんだ？ 〈空間転移〉を連発してるみたいだが』
「ああ、罠を解除してるんだ。この階層からは本格的に罠があるみたいでな」
『はあ！？ あの速度で解除してんのか！？ すげぇな、イレーヌ！』
イレーヌが次々と罠を無力化してくれるおかげで、俺たちはペースを落とすことなく迷宮を進めていた。
やがて通路の奥、壁に刻まれた文様の影が揺らぐ中で、それは音もなく立ち上がった。
人の形をしているが、生者とは決定的に異なる。全身は古びた布で幾重にも巻かれ、裂け目から黄ばんだ肌と黒ずんだ骨が覗いている。漂うのは、乾ききった砂と防腐薬が混ざった、鼻を刺すような匂いだった。
顔と呼べる部分では、眼窩の奥に冷たい光が宿っている。ただ侵入者を量るかのように、無言でこちらを見据えていた。動きは緩慢だが無駄がなく、一歩ごとに包帯が擦れ、かさり、かさりと乾いた音が通路に響く。その音は、時間そのものが軋むようで、背筋に嫌な寒気を走らせた。
伸ばされた腕から包帯が解け、意思を持つ蛇のようにうねりながら迫ってくる。かつて王に仕え、死してなお役目を忘れぬ存在。ピラミッドを侵す者を排除するためだけに動き続ける魔物――それが、この階層に巣食うミイラだった。
「やっぱりアンデッドか」
ミイラを〈鑑定〉してもスキルは確認できなかったが、討伐すると布のようなものをドロップした。
「ん？ なんだこれ？」
〈鑑定〉すると、“呪布”と表示された。どう見ても、ミイラに巻かれていた包帯の一部だ。
「なあレオン。“呪布”ってのを手に入れたんだが、使い道はあるのか？」
少し間を置いて、レオンから返事があった。
『ガルドによると、呪いを解くときによく使われる触媒らしい。教会が多く所持してるそうだ。あと、その布でローブを作ると、呪いにかからなくなるらしいぞ』
使い道があるなら回収しておくか。もっとも、呪いにかからないとしても、そのローブを着たいとは思わないが。いずれにせよ、“全滅バッチ”で処理すれば“呪布”も手に入る。ミイラは全滅確定だな。
その後の階層で追加された魔物は、全長が大型の馬に匹敵し、分厚い外殻が黄褐色の砂岩のように硬く、ピラミッドの石壁と見分けがつかないほど保護色に溶け込んだ『サンドスコーピオン』。全身を淡い黄褐色の鱗に覆われ、壁や床の砂とほとんど同化している『サンドスネーク』。そして――
（あれは、元の世界のピラミッドの壁画で見たことがあるな）
人の胴体に獣の頭部を持ち、漆黒の石で彫り上げられたかのような無機質な姿。両腕を胸の前で交差させ、長柄の斧槍を抱える『アヌビス・ガーディアン』。
これらの魔物も死体回収で問題なく処理できたため、俺たちは“全滅バッチ”で突き進み、地下三十階のボス部屋前へと到達した。
