【完結】完全無欠の悪女様～悪役ムーブでわがまま人生謳歌します～

41・半死半生の悪女様-1

「セリオン、テレノ。会ってやってくれ」

　ノクトゥルノ公爵様に言われ、ボクはデステージョ様の寝室に入った。

　ここは、ノクトゥルノ公爵家のデステージョ様の寝室である。

　デステージョ様が文化祭の劇の途中で倒れてから、二日間仮死状態のまま目覚めていない。

　倒れたデステージョ様を寮においておくことはできないと、ノクトゥルノ公爵家へ戻ってきたのだ。ノクトゥルノ公爵は、国一番の医師を呼び寄せ診察させたが、デステージョ様の治療方法はわかっていない。

　テレノはまっしぐらにデステージョ様のベッドに駆け寄った。

「デステージョ様!!」　

　テレノの大きな声にすら、デステージョ様は反応しない。

　美しい寝顔を見て、テレノの瞳に涙がブワリと盛り上がった。

　ボタボタと涙を流し、エグエグと嗚咽する。

「デステージョ様ぁ……！　早く、目、さま、しっ、て……。オレ、犯人、つかまえ、た、から……！　ねぇ、褒めてよぉ……！」

　テレノはデステージョ様のベッドの脇に膝をつき、泣き崩れた。

　ボクはそれを見て自嘲する。

「ボクは、一番そばにいたのに、またなにもできなかった……。ボクは役立たずだ」

　つぶやくボクのふくらはぎをテレノがガシリと掴む。

「そんな、こと、ない!!　デステージョ様、お前がすぐ助けに行ったから、死ななかったって、お医者さん、言ってた！　頭を守って魔力を送り込んでくれたからだって！」

「でも」

　テレノはボクの足を掴む手にギュッと力を込める。

「命を救ったのはセリオンだ！　役立たずって言うな!!」

　涙を流しながらボクを見上げてくるテレノ。

「痛いよ……テレノ……」

「役立たずって言うな!!」

「テレノ」

「言うなよぉぉ!!」

　テレノは泣きながら叫ぶ。

「オレたちが役立たずなら、デステージョ様がオレたちにしてくれたこと全部無駄みたいじゃないか!!　そんなこと言うな!!　そんなことない!!」

　テレノの爪がギュウギュウとふくらはぎに食い込んでくる。

　痛くて熱くて、それがテレノの苦しさのようにも思えた。

「……ごめん」

　ボクはテレノに謝罪した。

「後悔するよりも、できることしなくちゃいけなかったね」

　ボクは天蓋付きのベッドに眠るデステージョ様の手を取り、魔力を送り込んだ。

「目を覚ましてください。デステージョ様……」

　しかし、相変わらず反応はない。

「ただ眠りについているだけだなんて信じられない……」

　体に異常はないとの見立てだが、目覚めないのはどう考えてもおかしい。

　穏やかに横たわるデステージョ様は、まるで眠り姫のようだ。

　美しく、儚い。もともと美しい人ではあるのだが、日頃の言動を知っている者からすると、デステージョ様は儚さとは真逆のイメージだった。

　彼女を悪く言う人々は、「完全無欠の悪女」と呼んだのだ。そして、デステージョ様本人も否定しなかった。

（危なっかしいところはありつつも、誰よりも強く賢い人だったから）

　今まで何度も危険な目には遭った。しかし、それらを解決し自分の利にする人だった。ただやられるというのは考えにくい。

「デステージョ様……。これもすべてデステージョ様の思し召しだったのですか？」

　ボクの問いかけに、眠るデステージョ様は答えない。

　ボクはデステージョ様の手を撫でる。

「デステージョ様……。目を覚ましてくれないのですか……？」

「デステージョ様、早く目を覚ましてよ。変な噂が立ってるんだ。このままだと、犯人たちの思うつぼだよ」

　テレノもデステージョ様の手を取る。

　しかし、デステージョ様は目を覚まさない。

「デステージョ様……」

　ボクはもう一度魔力を送り込む。

　そのとき、寝室の扉が乱暴に開かれた。そこに立っていたのは、息を切らしたカサドール様だった。

「デステージョは目覚めたか！」

　ボクらはフルフルと頭を振った。

　すると、カサドール様はツカツカと歩いてきて、デステージョ様の顔をのぞき込んだ。

「……綺麗な顔だな……」

　ボソリとつぶやく。

　そして、カサドール様はボクを見た。

「このまま目覚めないのなら、魂召喚の儀式をおこなう。準備は整った」

　ボクは驚き息を呑んだ。

「それは……あのときの……？」

「そうだ。あのときは失敗しかけたが、今回はセリオン、お前がいる。お前なら正確な魔法陣を描けるだろう？」

　カサドール様はジッとボクを見つめた。

　魂召喚の儀式とは、デステージョ様が幼いころ、カサドール様がボクを生け贄にしておこなった禁忌の魔法だ。

　ボクはそのときデステージョ様に救われて、以降、ボクの命は彼女に捧げた。

「しかし……」

　ボクは言いよどんだ。なぜなら、この儀式には生贄が必要だからだ。

　そして、デステージョ様は生け贄を必要とする禁忌の魔法を忌み嫌っていた。

「生贄は毒入りの飲み物を用意した女を使う。責任を取ってもらわなければな」

　カサドール様は悪役その者の顔で笑った。

「そんなこと、デステージョ様が望むでしょうか？」

　ボクが尋ねると、カサドール様は笑った。

「デステージョの気持ちなど俺には関係ない！　俺がデステージョをよみがえらせたいだけだ」

　カサドール様は言い切った。

「お前たちはどうだ？」

　そう言って、ボクとテレノを見た。

「オレも！　オレも、デステージョ様に怒られてもいいから、デステージョ様に帰ってきてほしいよ……」

　テレノは迷わない。

　しかし、ボクは逡巡する。

（でも、デステージョ様は自分のために誰かが犠牲となったと知って、苦しまないだろうか？　あのとき、ボクを助けてくれたデステージョ様なら、そんなことを絶対に望まない）

　カサドール様は怪訝そうにボクを見た。

「セリオンは反対なのか？　デステージョがこのままでいいと思ってるのか！」

「違います！　ただボクは……ボクは、デステージョ様が嫌がることはしたくないんです」

　ボクが答えると、カサドール様はスラリと剣を抜いた。

　そして、その切っ先をボクの喉元に突きつける。

「そうか。では、協力しないなら殺す」

　地を這うようなカサドール様の声。

　テレノが慌てて、カサドール様の腕を握った。

「さすがにそれはダメだ！　別にほかの魔導師にやらせればいいだろ!?」

　カサドール様はテレノを蹴り倒す。

「ほかの魔導師には無理だ。実際、以前の儀式では失敗した。我が家で一番の魔導師はセリオンだ。セリオン抜きで成功するとは思えない」

　そう言って、ボクを見た。デステージョ様と同じ、青色の瞳は凍てつく氷山のように輝いている。

　ボクは思わず固唾を呑んだ。