突撃戦士《アサルト・ソルジャー》昭和のような異世界に俺はヒーローとして転生した

第５話 探偵のいる街

その日、背の高い痩せた男が、昭和レトロな喫茶店『栗とリス』に来店した。

「いらっしゃいませ」

と、洋子博士と俺。

黒のスーツを着た、その男はカウンター席に腰掛け、コーヒーを注文した後、一枚の写真を見せて、こう言う。

「この女子大生なんですが、この店に来ませんか？」

「えっ？」

と、露骨に怪訝な表情で怪しむ、洋子博士。

「いや、すいますせん。実は私は、私立探偵の末田(まつだ)と申します」

名刺を差し出す男。洋子博士は名刺を受け取った後、その写真を手にとって、

「これ、明美ちゃんじゃない」

「知っているんですか？」

「以前は、よく来てたんですけど、最近は来ないかな。で、明美ちゃんに何か？」

「それがですね。家出をしたらしく、ご両親から、探してくれと依頼がありまして」

「それは、心配ね」

名刺には、末田探偵事務所とあるので、個人で探偵業を営んでいるのだろう。

その後、末田はコーヒーを飲みながら、俺に向かって、

「お兄さん、探偵の助手のアルバイトをしてみない？」

と、声を掛けてきた。それを聞いて、洋子博士も、

「面白そうだから、やりなさいよ」

と、無責任な態度で、強く勧めてくる。結局、俺は翌日から、末田探偵事務所で助手のアルバイトをすることになった。

初出勤の日。電車に乗り通勤する俺は、ひどく緊張した。そういえば、転生する前の俺は、長い間、無職だったのだ。

今は正義のヒーローで、洋子博士の喫茶店でも働いているが、それ以外は、あまり働いていない人生だ。

俺に、探偵の助手のアルバイトが、勤まるのだろうか？

不安を抱えつつも、出勤した『末田探偵事務所』は、繁華街の外れの古い雑居ビルの二階にあった。

ドアを開けて、とりあえず、俺は大きな声で、あいさつする。

「おはようございます！」

「おっ、元気が良いな」

と、末田。彼はソファーに寝っ転がって、朝のニュース番組を見ていたが、俺の方を向いて、

「実はな、明美ちゃんが、毎日のように飯を食べているファミレスがあるらしいんだ。ちょと張り込んでみてくれ」

末田の指示で、俺は、ここから少し離れた住宅街にあるファミリーレストランへ、電車を使い向かった。

カメラを持たされたのだが、昭和の時代なので、デジカメではない。俺に上手く撮れるのだろうか。

その住宅街に着くと、例のファミレスを探して道に迷った。やはり、俺は探偵には向いていないようだ。

それでも何とか目的地に、たどり着くと、ファミレスの窓際の席に明美の姿が外からも見える。なんという、運の良さ。

道路の向かい側にある本屋に入って、明美を監視した。十五分後にファミレスから出てきた明美を尾行して、あっさりと、彼女の住むアパートを突き止める。

公衆電話で事務所に報告すると、

「今日一日、そのアパートを見張っていろ」

と、末田からの指示。この指示に従い、明美のアパートを張り込んでいると、夕方、この部屋に入る中年男性の姿があった。もちろん写真に撮る。

現像店で写真をプリンして、末田探偵事務所に戻った頃には、すっかり夜になっていた。

「上出来じゃないか。探偵に向いてるよ、お前は」

「いやあ、自分では向いてないと思います。すぐに道に迷うし」

「ハハハハッ、面白い奴だな。でも、今回は大手柄なんだぞ」

「大手柄、ですか？」

「これを見ろ」

と、末田は別の写真を俺に見せる。その写真には、明美のアパートに入った、あの中年男性が写っている。

「実は、このオッサンは、草村茂といって、奥さんから浮気を疑われて、調査の依頼が来ていたんだよ」

「えっ？」

「つまり、家出娘の居場所と浮気オヤジの証拠を同時に掴んだ、というわけだ」

「凄い偶然ですね。それで、これから、どうするんですか？」

「まあ、俺たちは探偵なんだから、双方の依頼人に調査報告書と証拠写真を送って、仕事は終わりだ」

「それも、そうですね」

「報告書は明日、仕上げるとして、今夜は飲みに行こう。奢るよ」

と、末田は上機嫌に事務所を出たが、

外には、体の大きなシロクマの超魔人が待ち伏せしていたようだ。

「お前たちか、草村のことを嗅ぎ回っているのは」

「な、なんだ、コイツは？」

「ジョッガーの超魔人ですよ」

「ジョッガーって、悪の秘密結社の？」

「オレは『超魔人シロクーマ』だ」

「アサルト・チェンジ！」

俺は、赤を基調とした『全身装甲の戦闘形態』に変身する。それを見た末田は、驚いた様子で、

「えっ、お前は何者なんだ？」

「突撃戦士アサルト・ソルジャー」

「貴様が噂のアサルト・ソルジャーか。ちょうど良い。お前を倒して、幹部に出世してやる」

「バカ野郎。お前の出世の道具なんかに、されてたまるか」

「うるさい、おとなしく、死ね」

「アサルト・ハリケーン・ソバット！」

俺は激しく回転して、シロクーマに後ろ廻し蹴りを決める。

バヂコーン！

夜空へと、ぶっ飛んでいく、シロクーマ。そして、あっさりと爆発した。

バゴオォォーン！

見た目より、かなり弱い超魔人である。

「お前って、強いんだな」

「あっ、でも、草村とジョッガーは」

「何か、関係があるな」

「明美ちゃんが、危ないのでは」

「早く、あのアパートに急ごう」

「走りますよ。掴まって下さい」

戦闘形態の 俺は末田を担いで走った。

「お前は、足もメチャクチャ早いな」

アサルト・ソルジャーは全速力で走れば車より早い。あっという間に、例のアパートに到着する。

ドアには鍵が掛かっていたが、戦闘形態の怪力で破壊した。

そのまま室内に踏み込むと、布団の中に裸の二人。明美は悲鳴をあげて、

「きゃあーっ」

「な、何なんだ、お前たちは！」

草村は怒鳴り声をあげたが、戦闘形態の俺が、

「あんた、ジョッガーと、どういう関係なんだ？」

と、迫ると草村は、おとなしくなる。彼の話によると、明美という若い愛人ができて金が必要になり、

「製薬会社に勤める私は、ジョッガーの違法薬物の製造に協力して、報酬を得ていたのです」

それを聞いた末田は冷たい口調で、

「あんた、警察に自首したほうが良いよ。ジョッガー絡みじゃ、そのうち殺される」

と、言ってから、裸の二人に背を向けて、最後に、

「お嬢ちゃんもさ、若い時には色々あるけど、こんな男の事は早く忘れて、新しい恋でも探しなよ」

カッコいい台詞を決めて、その部屋をでた。