傷を抱えたわたしと

本編

救出された日(5)

「では、私たちは控えの間にいますので、なにかありましたら鈴を鳴らしてください」

　ベッドサイドの小さい机の上には、さっき使われたベルがある。

　ファミレスの叩くやつじゃなくて、手に持ってふるタイプの、小さい銀の鈴だ。

　控えの間というのは、いまいちどういうのかわからないけど、少なくとも同じ部屋ではないらしい？

　同じ部屋で待機されたら眠れそうにないから、そこはほっとした。

　昔の偉いひとはすぐ近くに使用人がいても寝ていたらしいけど、わたしはあくまで一般市民だし。

「他になにかありますでしょうか？」

　ない、と答えようとして……そこに大きめの袋が置いてあることに気づく。

　小さい机からはみだしそうなそれは、ゴブラン織りみたいな感じで、頑丈そうだけどお洒落なものだ。

　使いやすそうでいいなと思うけど、わたしのものではない。

　ついでに、ここに置いておく必要があるとも感じられない。

「これはなんですか？」

　気になってしまって訊ねると、フリーデさんは大変！　と小さく叫んだ。

「お伝えし忘れていて申し訳ありません、そちらはセッカ様のお荷物です」

　……わたしの？

　でも、わたしの私物にこんな袋はないけど……と考えて、中に入れてくれてるのかと思い至る。

　大急ぎで袋を手にして口を開け、中身を確認すると、そこには予想通りのものが入っていた。

「これ！……これ、どうして持ってきてくれたんですか？」

　袋の口を閉めてぎゅっと胸の中に抱きこんでから、息せき切って問いかけると、二人はわたしの勢いにとまどいながら教えてくれた。

　救出にむかった時に、彼女を、つまりわたしを二度とあそこへもどさなくていいように、私物などがあればすべて持ってくること、と命令されていたらしい。

　それで、これを一緒に持ってきてくれたそうだ。

　誰か知らないけど、命じてくれたひとには感謝しかない。

　他人から見たらたいしたものではないかもだけど、今となってはもとの世界の数少ない私物だ。

「他にもいくつか持ち帰ってきましたが、どう見ても異世界のものだけ、そこに入れてあります」

　わたしがもとの世界から持ってきたものは、あまり多くはない。

　召喚された時、わたしはたまたま外にいたから、鞄と一緒にこちらにやってきた。

　あいつらはそれを奪うことはしなかったので、当時の服やらはすべて、そこに詰めておいた。

　さわられたくなくてしたことだったけど、結果的によかったのだろう。

　鞄の中にはそんなに色々入れていたわけじゃないけど、一番大事なものが入っている。

　もとのわたしの部屋にも思い出の品はいっぱいあるけど……それは、しょうがない。

　ウェンデルさんが教えてくれた他のものは、こちらにきてからもらったものなので、全部いらないと言った。

　あいつらにもらったものなんて、目に入れたくもない。

　予想はしていたのだろう、現物を持ってこないで口頭にしたことからも察せられた。

「では、しかるべき形で処分するように伝えておきますねー」

　あとでごねられたら困るから、そのうち返却するのだろう。

　売ってお金にとも考えたけど、後々問題になるのも困るし。

「ああ、少し遅くなってしまいましたね、もうお休みください」

　フリーデさんたちがクッションを外し、わたしは広いベッドに横になる。

　セミダブルより大きい真ん中に寝ると、サイドボードははるか先。

　……鐘を鳴らすの難しそうなんだけど……呼ぶ気もないしいいか。

「朝には起こしてしまうと思いますが、申し訳ありません」

「いえ、気にせずたたき起こしてください」

「そんなことできません！」

　冗談のつもりだったのに本気で返されてしまった。

　フリーデさんが真面目なのか、わたしの冗談が通じにくいのか、両方かもしれない。

「それでは、お休みなさいませ」

「お休みなさいませ」

「お休みなさい」

　丁寧な二人のお辞儀に、寝たまま答える。

　ふっと部屋の灯りが消されて、残ったのはベッドサイドの小さな灯りだけになった。

　暗い室内に、少し、いやかなり恐怖感が出てしまい、わたしはなんとか悲鳴を押し殺した。

　さっきの今でそんなことをしたら、二人に心配をかけてしまう。

　深呼吸を繰り返して、ゆっくり気持ちを落ちつけていく。

　大丈夫、ここは安全な場所、誰もベッドには入ってこない。

　そう心で呟いても、気がついたらのしかかられていたことを思い出してしまう。

　目を閉じても、開いていても、どちらでも同じだった。

　大きなベッドで小さくなって震えていたが、どれだけ時間が経っても、当たり前だけど誰もやってこない。

　恐いことはなにも起きない。変な物音もしない。わたしは襲われない。

　……ようやく、少しずつ冷静になってきた。

　はぁっと重たい息を吐いて、荷物を抱え直す。

　正直抱き心地は全然よくないが、手放す気にはなれなかった。

　とりあえず。

　とりあえず、わたしは救助された。

　どんでん返しで連れ戻されるということも、ないだろう。

　やっとその実感がわいてきた。

　とはいえ、公爵様の領地に行ったからって、万事解決なわけはない。

　わたしがいる以上、なんらかの厄介ごとは出てくるはずだ。

　あまりあいつらとの関係が悪化するのも、気にしないとは仰っていたけれど、いいはずがない。

　宗教による戦争は、泥沼化したり長引くものだ、回避できるならするべきだろう。

　あいつらの言うことが本当なら、この世界は他に宗教がないみたいだし、その威力たるや、だ。

　それに、いつまでも公爵様のところに寄生するわけにもいかない。

　この世界での常識を身につけて、自立する方法も模索する必要がある。

　もとの世界と同じ仕事ができるかどうかは……聞いてみないとなんともだし。

　ただ、今のところ出会ったひとたちは、ヨーロッパ人のような見た目で肌も白く、私とははっきり違う。

　それは、自立するには障害となりそうだ。

　まあ、ここはどれくらい外見の違う人々がいるのかも知らないから、杞憂になる可能性もあるけど。

　やらなきゃいけないことはたくさんある、あとでメモしたほうがいいかもしれない。

　それでも、もとの世界に帰れそうにないなら、ここで生きていくすべを探すしかない。

　あいつらと同じ世界にいなきゃいけないのは嫌だけど……

　そんなふうにつらつらと考えていたら、いつのまにか眠ってしまった。

　幸いにも、夢は見なかった。