傷を抱えたわたしと

本編

客人に披露

「明日ですか？　勿論、構いませんけど」

　というか、そもそもの予定では明日披露するつもりだった。

　お出かけがなくなってしまったから、時間はたくさんあるし。

　わざわざ改まってお願いすることだろうかと思ったけど、まだ続きがあった。

「その際、何人か招きたいのですが、よろしいですか」

「招く？」

　え、偉いひととか……？　と身構えたが、なんてことはない。

　わたしを診てくれた先生が、その後の様子を気にして、一度伺いたいと知らせてきたらしい。

　ちょうど休みだからということで明日どうぞと返事をしたから、ついでに聞いてもらってはどうかと言うのだ。

　たしかに、そうすれば先生にも元気なことを証明できるし、お礼にもなる。

　知らないひと相手の演奏はまだちょっと自信がないけど、医者なら大丈夫だろう。

「じゃあ、あとフリーデさんたちもいいですか？」

　お世話になっているという意味では、邸の全員になるのだけど、流石に一度には無理がある。

　とりあえず一番面倒をかけているひとたちだけに絞るべきだろう。

　わたしがお願いすると、クヴァルト様は勿論です、と快諾してくれた。

　フラウさんもといきたいけれど、もう夜も遅いので今から連絡するわけにもいかないし、明日の朝これからきてくださいとお願いするのも申しわけない。

　家庭教師できてくれた時に披露すればいいだろうから、今回は誘わずにおく。

　ということで、医者の先生、観察術士、フリーデさん、起きられたらウェンデルさん、あとはメイド長、執事頭、料理長に声をかけてみることになった。

　部屋の大きさ的にはもう少しいけるけど、とりあえず様子見ということでこのくらいの人数らしい。

「曲はどうしましょう、同じだと、クヴァルト様つまらなくないですか？」

　一応そこそこ弾ける曲は他にもあるから、今日と違う曲を三曲くらいなら、余裕でいける。

「いえ、飽きませんから同じ曲でお願いします」

　それならいいけど。わたしも得意曲のほうがありがたいし。

　久しぶりだと、直しようのないミスとかしかねないからなぁ。

　音楽に慣れていないひとだと、何曲も続けて演奏している間、じっと聞いているのは大変だろうから、とりあえず月光ソナタを弾くことにする。

　フリーデさんたちに聞いてもらうのもはじめてだから、すごくわくわくするな。

「そうと決まれば、早めに休んでくださいね」

「はい、明日、楽しみです」

　昼前くらいに招待して、医者の先生たちには昼食をご馳走する流れらしい。

　だから時間的には余裕がある、来訪前に練習もできそうだ。

　でも、演奏の余韻と明日の期待で、なかなか寝つないかもなぁ……

　なんて考えてたのに、結構疲れていたらしく、お風呂に入ってベッドに入ったら、あっさりと寝落ちしたのだった。

　そして翌日、朝食の席でクヴァルト様に体調を聞かれたので、問題ないですと返事をする。

　医者から了承の返事も受けとったそうだけど、演奏のことは伝えていないらしい。

　万一わたしの調子が悪かったら、と考えたからだとか、本当に過保護だなぁ。

　大丈夫ですと断言すると、いつもより素早く朝食をすませ、上へもどる。

　なにせこれから美容部員的なメイドに手伝ってもらい、ドレスに着替えなければならないのだ。

　といっても仕立てたドレスは一枚だけだったから、今日はお母様のお下がりを直したもの。

　こんなことなら二枚つくっておけばよかった……クヴァルト様に頼んでいいのかな。

　でも直したドレスはきちんとわたしのサイズになっているので、見ておかしなところはない。

　選んだ鈍い灰色のドレスは、襟とスカート部分にフリルがついている。

　色は地味なんだけど、代わりにデザインが結構派手だ。

　それに合わせて髪の毛も灰色のリボンを結んで、化粧も昨日とは少し色味が違う。

　服に合わせて色を変えるとか、プロだよなぁ……

　仕事先のおねえさんたちもそうしてて、アドバイスもらったり直してもらっていたことを思い出す。

　とてもわたしにはついていけない領域だ。

「完璧ですね！」

「ええ！」

　大喜びする美容部員コンビと名づけたメイドによって、支度はばっちり整った。

　しかし裾がわさっとしてて歩くのが大変だなぁ……

　靴もばっちりハイヒールが正しいんだろうけど、演奏するのに邪魔だし、見えないしということで踵の低いものにしている。

　……靴もそろえなきゃ駄目かなぁ、最初の日に計って何足か用意してもらったけど、外出用の歩きやすいのとかがほしい。

　結構物入りになってしまいそうだから、頼みづらいんだけど……演奏と引き替えとか駄目かな。

　なんてことを考えながらピアノ部屋に行き、しばらく一人にしてもらい練習する。

　まず月光ソナタをさらって、月の光をこなし、もしものためにもう一曲も復習する。

　……うーん、もうちょっと詰めたいけど、時間が微妙だ……しかたないか。

　頭の中で演奏を続けつつ、手を止める。

　これ以上弾いていると、演奏中に声をかけられそうだ。

　椅子は多めに入れてあるから、準備はほとんど必要ない。

　落ちつかないから、母屋にもどってお茶でももらおうかな。

　ついでに身支度のチェックもしてもらおう。

　ドレスの裾を気にしつつ歩いて行くと、庭師のおじいさんの姿が見えた。

「あ、おはようございます」

「おはようございます。……今日はなにかあるんですか？」

　渡り廊下は屋根はあるけど外みたいになっているので、結構おじいさんに遭遇する。

　なのでちょくちょく挨拶していて、大分なじんできていた。

　いつもと違う気合いの入った服装に、おじいさんが目を白黒させている。

「このあと、医者の先生たちにピアノを披露するんです」

　庭仕事をしている時に演奏が聞こえているらしく、おじいさんはそりゃあいいとうなずいた。

　……そうだ、おじいさんにもお世話になってるし、聞いてもらいたいな。

　会うたびに花を切ってくれて、おかげでいつも部屋に花があるのだ。

　わたしが誘うと、おじいさんは、

「いやぁ、椅子にすわって　おとなしくしているのは性に合いませんよ」

　申しわけないですがと辞退されてしまった。

　たしかに、いつも外で庭仕事してるものな……仕事なだけでなく好きなんだろう。

　その気持ちはとてもよくわかるので、無理強いはできない。

「ですが、演奏中は近くで作業することにしましょう」

　それなら聞きながら作業できますから、と。

　失礼になりますかなと問われたので、全然そんなことないです、と強く否定した。

　静かに聞かなきゃならないってひともいるけど、楽しみかたはそれぞれだ。

　運転中のラジオみたいにするのだって、決して間違ってはいないと思う。

　では遠慮なく、と言いながら、おじいさんは白い花をさしだしてくれた。

　ありがたく受けとって、母屋へもどると、呼ぶまでもなく美容部員コンビが待ち受けていた。

　おとなしくあちこち直してもらい、もらった花はちょうどいい！　と髪に挿された。枯れなきゃいいけど。

　改めて支度が終わったので、クヴァルト様と合流し、応接室でのんびり待つ。

　その間に眠そうなウェンデルさんもやってきて、あとは医者の先生を待つだけだ。

　ほどなくして執事頭さんが来訪を告げたので、クヴァルト様と一緒に出迎えに行く。

「お久しぶりです、お加減はいかがですか？」

「はい、おかげさまで元気です。今日はその証拠と、お礼を兼ねて、わたしのピアノを披露したいんですが、お時間いただけますか？」

　すぐにも診療をと言われたら困るので、挨拶もそこそこに切りだした。

　先生は驚いたようだけど、同時にわたしの服装に納得もしたらしく、構いませんよと快諾された。

　感謝を告げてピアノ室へと案内する、淑女らしく歩くよう気をつけて……と。

　さあ、腕が鳴る！

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　ピアノとなると驀進するヒロイン。

　……色気がないですね。今さらですが。