傷を抱えたわたしと

本編

練習と練習

　……の前に、ちゃんと手を洗わなきゃ。

　この別棟は隠れ家云々のせいか、あまり使用人を入れず、自分たちだけでお酒を飲んだりしていたそうで、ちょっとしたキッチンスペースもある。

　手をすぐに洗えるのは、すごくいい、油分は大敵だからね。

　それから改めて、ぴかぴかのピアノにむきなおった。

　大きさは、多分コンサートホールでも使えるクラスのものだ、部屋が広いから圧迫感はないけど、これを日本の一般家庭に置くのはかなり無理があるだろう。

　見た感じは慣れたグランドピアノとそう違いはない。屋根を上げて中を見ても、現代のものと遜色なく感じられた。

　次は……と蓋を開けて鍵盤を見る。

「鍵盤は……85鍵？　ちょっと少ないけど、十分ですね」

「少ない？」

　思わず呟いたら、とても食いつかれた。

　ちなみに、この業者のひとは、どうやら王都の店長クラスのとても偉いひとらしい。

　……王の権力ってハンパじゃないな。

「ええと……わたしのいた世界では、今は88鍵なんです」

　ただ、すべてが88鍵というわけじゃない、置き場所の問題でそれより少ない鍵盤のもんも普通に存在する。

　85鍵時代のひとがこの形式を伝えたのか、独自でここまで発展したのか。

　どちらにしても凄いことだし、これくらいの違いなら、弾くのにほとんど不自由はない。

　椅子の高さを調節して、そっと指を下ろす。

　──ずっと聞きたかった、澄んだ音が鳴り響いた。

　綺麗な音だ、濁りもない。よく伸びるし柔らかさもある。

　音がズレていないかの確認は、わたしではちょっと能力が足りないので、一緒にきていた調律師にお任せした。

　今後、調律師の技術も覚えていこうとしていたけれど、その前にこちらにきてしまったから。

　機会があれば習得したいけど、うーん……

　調律はもともとすんでいたので、時間をかけずにメンテも終わり、問題はなさそうとなった。

「わざわざ王都からありがとうございます」

　遠くないとはいえ、一日以上かかったのだからそこそこの旅だ。

　でも、店長はとんでもないと恐縮してしまう。

　ここにも支店があるので、なにかあればすぐそこへ頼んでくれとのことだった。

　定期的な調律などは、期間を決めて王都からやってくるという。

　うーん、至れりつくせりだ、ありがたく弾かせてもらおう。

　彼らはわたしの演奏に興味津々だったけど、ずっと弾いていなかったからとお断りした。

　遠路はるばる運んでくれたし申しわけなかったけど……そこは譲れない。

　代わりに、次のメンテの時に聞かせることを約束した。

　店長が店を空けるのはまずいかなと思ったけど、神子愛用の楽器とか言えば売れるかもしれないし、ちょっとくらいは許してもらおう。

　わたしが彼らを見送っている間に、机やらの運びこみがはじまっていた。

　とりあえずコンサートなどをする予定はないので、机はひとつで、椅子も数脚のみ。

　いずれは邸のみんなを招きたいけど、そこまで納得できる演奏にもどせるのはいつになるだろう。

　半年以上弾いていないことなんてはじめてだから、どれくらい弾けるのか、少しも予想できない。

「私たちは近くに控えていなくて、本当に大丈夫ですか？」

　フリーデさんに心配されたけど、大丈夫と人払いさせてもらった。

　だって、あんまり下手だったら聞かせたくないし。

　体調はすっかりいいから平気だと言って、どうにか納得してもらった。

　誰もいなくなったところで、そばに置いてあった荷物をあらためる。

　中には前に公爵様が言っていたとおり、この世界の楽譜が何冊か入っていた。

　どれもピアノ用のもので、……ああ、曲というより音の羅列になっている、本当に最初の教本もある。

　流石にここまでじゃなくてもいけると思うけど……といくつか見て、教本にも初心者むけとあるものを選んだ。

　見慣れた曲ではなさそうだけど、でも、悪くない譜面だ。

　この世界のものを選んだのは、はじめに自分の持っている楽譜を弾いて、下手だったら立ち直れそうにないからだ。

　荷物の中にはメトロノームも入っていた、本当に至れり尽くせりだ。

　メトロノームは使わないひともいるけど、わたしはそこそこ利用する。

　解釈の方法は色々あるけど、譜面に忠実でありたいというのが、個人的な考えだ。

　楽譜を譜面台にセットして、メトロノームも用意して、深呼吸をする。

　この世界にきてはじめて弾いた一曲目は、はからずも「はじまり」という曲名だった。

　……まあ、ありていに言って、やっぱり下手になっていた。

　しかたがないけど、ちょっと凹む。

　……とにかく練習をしよう、指が思い通りに動くようにしなくちゃ。

　それからずっと、わたしはピアノを弾き続けた。

　なかなか思うようにはいかないけれど、でも、ピアノをさわれることが本当に嬉しくて。

　間違えても何度でも繰り返せば、そのうちつっかからずに弾けるようになる。

　ちょっとずつ勘をとりもどしていく実感も、頑張る気持ちをふるいたたせてくれた。

「セッカ様、昼食は……」

「もうちょっと弾いてからにしたいので……手軽に食べられるもの、置いてもらってもいいですか？」

　曲の合間に声をかけてきたフリーデさんに我が儘を言う。今はピアノの前から離れたくない。

　今動いたら、うまくいきかけてたのが駄目になりそうで、そんなことないだろうけど、でも。

　それからも黙々と引き続け、バイエルみたいなその曲の後ろのほうまでを、問題なく弾けるところまで持っていった。

　……お腹すいたなぁ。

　何度目かの曲を弾きあげて、ふと空腹なことに気づいた。

　朝からずっとだから、当たり前か。ついやっちゃうんだよなぁ。

　椅子から降りて一度伸びをすると、机の上にサンドイッチが置いてあった。

　……誰が置いていったんだろう、全然気がつかなかった。

　多分フリーデさんだろう、流石気が利くなぁ、ありがたく食べちゃおう。

　椅子に移動してかぶせてあったのを外し、飲物と一緒にいただいていく。

　飲物は氷の中に入っているので、全然ぬるくなっていない。

　この氷も魔法でつくってあるから、すぐに溶けない優れものだ。

　ぺろりと完食したら、きちんと手を洗って、続きだ。

　まだもうちょっと練習曲をさらいたい、教本の後ろのほうはなかなか難しい曲があって、どうしても気にいらないできなのだ。

　だけど、曲としてはすごく素敵だ、いつ作曲されたものかわからないけど、練習曲らしい指の運びの中にも、ちゃんと曲としての楽しさがある。

　このひとの楽譜なら、他にもほしい、難易度の高い曲は、さぞかし弾き甲斐があるだろう。

　そのためにも、まずはこの教本を制覇しなくてはいけない。

　……ああ、楽しい。

　綺麗な旋律を、自分の手で生み出していく、この感動。

　わたしの手の動き、足の踏みかたで、音は簡単に変化する。

　楽譜のとおりに、最上の響きになるように、采配するのがわたしの仕事。

　それがきちんと決まった時の達成感は、弾いたひとにしかわからないかもしれない。

　わたしは、それが本当に大好きで……音の中に沈んでいるこの瞬間が、本当に嬉しくて……

　教本の最後に存在した曲は、流石の難易度で、一応の及第点というところまで弾くのは大変だった。

　やっと満足がいったので、ふーっと長い息をついて手を降ろす。

　──と、コンコン！　と、ノックと表現するにはかなり大きな音が響いて、飛びあがるくらい驚いた。

　なにごとかと後ろをふりむけば、開けっ放しのドアを強く叩いていた人物がひとり。

「……ずいぶんと熱心だったようですね、セッカ嬢？」

　そこにいたのは、ものすっごくイイ笑顔のクヴァルト様。

　はたと外を見れば、すでに真っ暗になっている。

　日光を遮るために最初からカーテンを閉めて、灯りをつけていたので、全然気づかなかった。

　ついでに、ここには時計も置いていない。

　クヴァルト様が早く帰ってきたわけではなさそうなので、つまり、わたしは朝からずーっと弾いていたわけで。

　お帰りなさいの挨拶もすっぽかしたわけで……

「お……お帰りなさい、クヴァルト様」

「ええ、ただ今帰りました、忘れられていなくてよかったですよ」

　やばい。

　もしかしなくても、怒ってる？