東京ダンジョンを最速攻略した引退魔術師は、未来視で少女たちを助けるのが趣味なようです

都市伝説探偵編

フラグ５ ＪＫ三人組ＢＡＤＥＮＤ

※三人称視点

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　レイネとブレイカーが出会ってから一日が経った。

「なんだったんだろう、あれ……」

　レイネは高校の休み時間、昨日のことを思い出していた。

　３人組に絡まれて、喫茶店でエレクトラさんと話して、廃ビルに呼び出されて、酷い目に遭いそうになったところをブレイカーさんに助けられた。

　それも普通の助けられ方では無い。

　いくらダンジョンみたいな不確定領域(ラヴィリンソス)が近いとはいえ、この日本で銃撃戦があったり、巨大ロボットを倒したり。

　なぜかビルから落とされたはずの子猫も無事。

　ブレイカーさんは、まるで相手の動きがわかっていたかのようだった。

　現実感の無い、夢のようだった。

　それにあの後、エレクトラさんが──。

『事後処理は全てやっておきますので、今夜は安心してお休みください。警察なども介入はしないでしょう』

　と言ってくれたのだが、本当にあれだけの大ごとでも家に警察はこなかった。

　それどころか死者が多数出たはずなのにニュースでも流れていない。

「夢……だったのかな？」

　レイネの常識と照らし合わせると、もうそれくらいしか答えを出せなかった。

　現実だと証明するには、その場にいた人間に確認するくらいだ。

「よう、レイネ！」

　休み時間の教室でまどろんでいる中。

　丁度良く声をかけてきたのは──昨日の３人組のリーダーである少女。

「あ、桃花(ももか)さん。お身体は平気ですか？」

　──クラスメイトの伊藤桃花だった。

　背はレイネより若干低いが、バストやウェストなどのスタイルは桃花が勝(まさ)っている。

　髪型はポンパドールという、前髪を後方に引っ張ってセットしたもの。おでこがピカリと出ていて、軽いリーゼントをしたニワトリのトサカのようになっている。

　いつもはきつい目付きの印象だが、今に限っては伏し目がちに遠慮がちといった感じだ。

　今日は手下の２人を連れていない。

「平気に決まってんだろ。あたしより、レイネの方が殴られてたじゃねーか……」

「あはは、平気ですよ。ちょっと倒れた時にあごをすりむいたくらいですから」

「ちょ、ちょっと待ってろ……」

　慌てたそぶりの桃花は、自分の席へ戻ってゴソゴソ。

　何かを探し当ててから、レイネの席へ戻ってきた。

「こ、これ貼り付けてやるから動くなよ」

　ぶっきらぼうに言い放ち、レイネに顔を近づけた。

　意外にも白く繊細な指が、こわれ物を扱うように丁寧に作業をしていく。

「わわ、ありがとうございます」

「た、ただの絆創膏だ。これで昨日の借りを返したなんて思っちゃいねーからな！」

　それは擦りむいたアゴに貼り付けられた、可愛いピンクのハートマーク付きの絆創膏。

　乱暴な印象だった３人組のリーダーには似合わない。

「あの……桃花さん、つかぬ事をお伺いしますが……」

「なんだよ？」

「昨日のこと、現実ですよね……？」

　一拍おいた後、溜め息と共に桃花は返事をした。

「ああ、ありゃ現実だろうな……。両親の仕事柄、アレがなんなのか知ってるよ」

「アレとは、魔術師という方々ですか？」

「そうだ。横流しされた軍用ナノマシンをクスリと呼んで、それを使って魔術師になった奴ら。

　……と、ナノマシンを使わなくても魔力を精製できる、世界に少数いる本物の魔術師」

　田舎に住んでいたため、そういうことに疎いレイネ。

　情報通の桃花を尊敬の眼差しで見つめた。

「そんなことを知っているなんてすごいです！」

「ま、まぁな。昔、本物の魔術師に助けられたことがあってな。

　昨日のブレイカーってやつも悪くはなかったが、あたしの中じゃ一番の魔術師じゃない。

　……そういえば、昨日アイツからすごいことを言われてなかったか、レイネ？」

「あ～……言われましたね」

　レイネは今思い出しても赤面してしまう。

「『お前、俺のモノになれ』だったっけ？」

「で、ですね……」

「それでどうなんだよ？　んん？」

「もちろん、お断りしましたよ！」

　昨晩、レイネは恩義を感じながらも、すぐにブレイカーに対してノーで答えた。

　恋愛に疎いレイネにとっては、そういうことは結婚を前提にするものなのだ。

「結構、顔は良かったと思うけどなぁ。なんか良いスーツ着てるくせに、妙に着こなしがだらしなかったけど」

「た、確かに格好良いですけど、それとこれとは別です！　男女がお付き合いすると言う事は、すごくすごく真剣で大切な営みなんですから！」

「お、おう……。なんかあたし、レイネのことを誤解してたわ……。

　もっと海外風に誰でも食っちまう感じなのかと」

「あの、私は生まれも育ちも日本ですからね……。しかも田舎から出てきたばかりで、東京が異世界に思えます。実際に魔術師とかもいましたし──」

　すると突然、桃花は頭を目一杯下げた。

　謝罪である。

「悪かった！　誤解していた！　許してくれ！」

「い、いえ。あの、ただ色恋に疎いことを誤解されていただけなのですし、そんなに謝られても……」

「ちげぇよ！　昨日のこととか、今までのことを全部だ！

　許されないかもしれねぇけど、あたし以外のふたりは責めないでやってくれ！」

　その謝罪は豪快で男らしいとも言えた。

　頭を深々と下げて、心からの言葉を真っ直ぐ相手に向ける。

　普通なら、あれだけの事態に発展したのだから許されないのかもしれない。

　だが──。

「元々、怒っていませんでしたが、許しますと言っておきます」

「ほ、本当か！？」

「だって、あなたは子猫ちゃんを気にして、見に来ていたのを知っていますし。

　それで私があそこに通っていると知ったのでしょう？」

「し、知るかよそんなこと……」

「それに何だかんだ言っても、実際に暴力を振るわなかった。

　実際に目の前にいて殴ることと、殴るぞ！　と言うだけは果てしなく大きな違いがありますから」

「で、でもよ……あたしは……。レイネに殴られたっていいくらいの……」

　桃花の震える声に、レイネは気が付いていた。

　たぶん自分が怖いのだ、許せないのだ。

　──なぜ、あんなことをしてしまったのか理解していなかったのだから──。

「じゃあ、わかりました！　桃花さん！　あなたを今からグーで殴ります！

　全力で！　精一杯！　手加減無しで！」

「お、おう！」

　桃花は頬を差し出し、覚悟を決め、ギュッと目をつぶった。

　歯を食いしばって衝撃を待つ。

　……待つのだが、いつまでたっても拳が飛んでこない。

　恐る恐る目を開けると、そこには目を細めて微笑んでいるレイネがいた。

「どうですか？　言葉の暴力というのは、意外とビクッとしてしまうでしょう？」

「な、殴らないのか？」

「はい。言葉で殴られたのなら、言葉で殴って、おあいこです。

　それに……ふふ。

　目をつぶって待っている桃花さんが可愛らしかったので、いくらでも許します」

「んなッ、何を言ってるんだよバカ！　あたしが可愛いはずねーだろう！」

　頬を桃のように染めてしまい、言い訳をしている場面すら微笑まれてしまう。

　桃花は、こいつには敵わないと心底思った。

　そんな和やかな雰囲気の中、がらりと開く教室の扉。

　担任の男性教師が入ってきた。

「おー、おー。お前ら友達になったのか。

　仲良きかな……というか、それ以上の関係まで行ってしまうか？

　まぁ、それより授業を始めるぞ～」

　優しい表情の男性教師は笑いながら２人を茶化していた。

「そ、それ以上の関係ってなんだよ！　先生！」

「はっはっは、何を勘違いしてるんだ。かけがえのない親友ってことだよ」

　気の良い先生と評判の彼は、ウィンクをしてから教壇に立って授業を始めた。

＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　放課後、３人組は学校に残っていた。

　男性教師から頼まれごとをされていたためである。

「ねぇ、姐(あね)さん。あたいら、なんでレイネに突っかかっていたんでしたっけ？」

「んん？　そりゃあ、お前……アレ？　なんでだっけ？

　ええと……確か、男を取られそうになったからとかお前らが……」

「そのことなんですけどね、まーくんに聞いたら、レイネのことを知らなかったみたいで……。なんでうちが勘違いしてしまったのかわからないんですよ」

　３人組は話しながら体育倉庫に向かっていた。

　男性教師は用事を済ませてから来るという。

「なんだよそりゃ。勘違いであんな大ごとになったのかよ」

「それに、あの偽ブレイカー先輩とも親しくなかったはずなのに……なんで電話なんてしたのか……」

「むしろ姐さんは、転校してきたレイネのことを気にかけて、最初は色々と世話を焼いてましたよね。よく先生に相談もしてましたし」

　桃花はレイネとのことを思い出して、顔を再び赤くしてしまう。

「ば、ばか！　別にあいつのことなんて気にしちゃいねーよ！　……けど、確かに悪くは思ってなかったはずだよな……あたし達……」

「です……よね……。何か不気味に思えてきましたよ」

　体育倉庫に辿り着き、持っていたカギで扉を開ける。

「ま、まぁ、あいつも許してくれたし、これからは仲良くやっていこうぜ！」

「ですね！」

「うんうん！」

　中に入った３人は、いつの間にか鞄に入れていた家庭科室の包丁を取り出した。

　そしてそのまま、お互いを刺した。

　腕を。腹を。首を。

　死ぬまで刺した。

　血液が飛び散り、密室だった体育倉庫はジメジメと湿気が酷い。

　最後に生き残った桃花。

　表情の無い顔で外に出てから──腸をまき散らして自殺した。

　あまりにも唐突な死であった。

＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　後日、葬儀がとりおこなわれた。

　言い争いから発展した殺人として処理され、桃花の父親はマスコミに追求されて職を辞した。

　レイネは、綺麗に死化粧(エンバーミング)された桃花を見下ろしながら後悔した。

　不審な点に気が付いてあげられなかったこと。

　助けられなかったこと。

　先生が言った通り、これから親友として共に歩んでいけると思っていた。

「それなのに……なんで……桃花さん……。

　こんなことになるのなら、私はなんだってしてあげたのに……」

　溢れでる大粒の涙。

　いくら死者のために想っても、もう時間が巻き戻る事は無い。

　死者は蘇らない。　

　これを過去から見ていた男──ブレイカーは呟いた。

『だから、先に死を視ておくのさ』

　彼は時間を巻き戻した。