唯一の読者（ご主人様／作者／創造主編）
か、感想がきた！
俺はパソコンの前で震えるのがわかった。
感想なんて初めてもらうものだった。
部屋の隅にいた美青年、いやハンサムな王子はなんだと近づいてくる。
「るほー、俺。ついに感想をもらったぜ。めっちゃ、嬉しい！」
俺は踊りだしたい気分になりながら、どんな内容が書いてあるのかとクリックする。
『おい、作者。
お前の話は面白い。
しかし、もっとるほーを活躍させたほうがいいと思うぞ。』
「………」
えっと、これって。
俺はなんだか嫌な予感がして、隣の男を見つめる。
端正な顔の男はその青い瞳を閃かせて、俺を見返した。
「ふむ。ふむ。こいつの言うことは正しいな。わしもその意見に賛成だ」
男――るほーはあごに手を当て、頷く。
あやしい。
『おい、作者』から始まるなんて感想、ありえないし。
「なあ。るほーこれって」
「創造主。わしはここで消えるからな。がんばって続きを書くがよい」
俺の問いに答えないまま、るほーはそう言うと煙のように消えた。
静かになった俺の部屋で時計が時を刻む音だけが響く。
時間は1時。
ま、いい。今日は寝るか。
俺はるほーに真相を確認しないまま、眠りについた。
その日から、俺は毎日感想をもらうようになった。
出だしはいつも『おい、作者』だ。
そしてるほーはその日を境に部屋に現れることはなくなった。
「できた」
1週間ほどして、俺は「勇者ライアン」を書き上げた。
もらった感想はきっちり7個で、俺は笑ってしまった。
「るほー」
元に姿に戻ったるほーが嬉しそうに俺の声に反応する。
「これでやっとわしが活躍できるわけだな」
一瞬だけどね。
嬉しそうに笑うるほーに、俺は心の中でそう答える。
「４」で俺はるほーを元に戻した。
しかし、「５」では王子様の姿にまた戻ってもらうつもりだ。
「４」は毎日送ってもらった感想の希望通り、るほー大活躍の話にした。
感想をもらえるのは嬉しい。
やる気もおこる。
例えそれが、るほーからだとしてでも。
「また『５』を書くつもりなんだ。感想もらえると思うか？」
「……多分な」
牛の化け物になったるほーは渋い顔をで頷く。
そうして、俺はるほーと別れ、目を覚ました。
相変わらず、お気に入りといわれる読者は０だ。しかし、感想欄はあいつのおかげでにぎわっている。
るほーありがとう。
俺はそう感謝しながら、パソコンの電源を落とす。
そして背伸びをすると、今日も始まる現実世界の日々を思った。
