大魔神るほーのありがたいお言葉（ご主人様／作者／創造主編）
「なるほどな。やめたいのか？」
「ああ。だってさあ、誰も読まないのに書いてても意味ないだろう？」
「わしは別にかまわぬが、しかし今書いているものは終わらせろ。せっかくわしが大復活し、ライアンの奴をこてんぱんにのしているのだからな」
俺の目の前で、牛の化け物みたいな大魔神るほーが腕を組んでそう言う。
「いやあ。今はいいけど。そのうちライアンがあんたをやっつける予定なんだけど？」
「それでもいい。最後まで書け。じゃないとドリームランドから消滅してしまう」
「ドリームランド？」
「そう。お前があきらめた話のキャラクターが迷い込む世界だ。勇者ライアンの話が書き終わり、結構いろんな奴が救われたぞ。わしも助かった。元の世界で倒されるとわかっていてもドリームランドで消滅するのは簡便したいからな」
初めて聞いたぞ。
そんな話……。
俺はどういうわけか夢の中だ。
夢だとわかってる夢を見ている。
可笑しな感覚だが、これで3夜目なので、そんな感覚は麻痺してきてる。
3日前から俺は夢でこいつ――大魔神るほーと話すようになった。
こいつは俺が今書いている『勇者ライアン２－大魔神るほーの大逆襲―』のラスボスだ。
『１』を書き終わって初めて小説投稿サイトに投稿して見たが、なーにも反応がなかった。それでも続編を書きたいと思って書き始めたが、1ヶ月前から進まなくなり、もうやめようと思ったとき、こいつの夢を見るようになった。
明日小説を消してやると思って寝たら、夢にこいつが出てきた。
大魔神るほーということはすぐにわかった。
だって、俺が生み出したキャラだもん。
俺は敵キャラながら、こいつの男気が大好きだった。
だから2作目はこいつを復活させた。
「聞いているのか？」
「はいはい、聞いてる」
「明日起きたら、書くんだぞ。じゃないと消えてしまうかもしれない」
大魔神るほーはぎろっと俺を睨むと消えた。
翌日、やっぱり俺は書けなかった。
というのは小説投稿サイトを見てしまい、やっぱり今日も読まれてないと思い、落ち込んでしまったのだ。
やっぱり、しょうがねー。
もうやめちまおう。
俺はその日、サイトから小説を消した。
「おい、お前、作品を消しただろ？」
「るほー！お前、様子がおかしいぜ。体が半分消えてる」
夢に出てきた奴は上半身だけが残っていて、ふわふわと宙に浮いていた。
「お前のせいだ。『１』を消しただろう？だから『２』はなくなる可能性が高くなり、わしの体は半分になった」
「ごめん！」
俺は思わず反射的にそう謝る。
そんな影響があるとは思いもしなかった。
「まあ、創造主にしてみればわしらなどどうでもいいだろうけどな。一度生み出された者はこの世界に現れるんだ。そして物語が進めば、それは形となる。お前、３年ほど書いているがどれくらいの話をあきらめた？ わしは知ってるぞ。20本ほどあきらめ、267個のキャラが消滅した」
「そ、そんなに?! 知らなかった……」
「まあ、創造主なんてそんなものだ」
そうるほーが言っている間に、その角の先端が消え始める。
「時間だな。まあ。わしだけじゃなくて、あの忌まわしいライアンも消えるのは嬉しいがな。が、残念だ。ドリームランドから出て活躍したと思ったら、消えるなんてな」
「待てよ！そう決め付けるなよ！俺が絶対に！」
がばっ。
俺は目を覚ますとベッドから体を起こした。
そしてジャケットを羽織ると机に向い、パソコンの電源をつける。
「待ってろよ。るほー書き上げてやる！」
俺はそう決めると、まずは消した話を再度サイトに載せた。そして、誰も読んでいないのはずだがとりあえず、お知らせという機能を使い、作品を消したことを詫び、再度更新する。
「よっし、これでお前の体は消えてないよな。後は話の続きを書くだけだ」
実はプロットはできていた。
前作が読まれていないことのショックで書く気が起こらなかった。
でも今はやる気が100倍になった。
先ほど見た夢で、消え行くるほーを見て、これじゃだめだと思った。
「るほー待ってろよ！」
俺は気合を入れるとプロットを書いたメモを取り出し、打ち始めた。
「できた！！」
近所の鶏が鳴き始めた朝方、俺は作品を仕上げた。
「これでお前は救われたよな！」
俺はるほーと会えることを思い、パソコンの電源を消すと、ベッドに入る。
睡魔はすぐにやってきて、俺は夢の中にいた。
「おい、創造主！どうなってるんだ！」
るほーは、戸惑いながら俺の前に現れる。
「どうって。いいだろう？うわ、マジでかっこいい。俺の想像通り。よかったな」
「よかったって！わしはこんなこと望んでなかったんだが！」
るほーはその端正な顔立ちをゆがめて、そう叫ぶ。
牛の化け物の姿は実は呪いの仕業でライアンに呪いを解かれて、るほーは元の王子様の姿になった。
「王子様、いい設定だろう？ 読者の度肝を抜いてやるぜ」
「……読者、いるのか？」
「うるせい。いるさ。１人くらいは。そんなこと言うなら、作品消すからな！」
「冗談だ！まあ、いい。倒されて終わりより、この方がましだ」
「まし？ 全然、すごいだろ？」
「るほー様？ るほー様？ どこにいらっしゃるの？」
ふいに甘い声が聞こえる。
それを聞き、るほーの顔が青ざめる。
声の持ち主はるほーの部下だった魔女めりーだ。牛からすっかりハンサムな王子様の姿になったるほーを愛してしまい、今や完全にストーカーになっている。
大魔神だったころは魔法を使えたが、いまやただの人間……。
毎日魔女から必死に逃げる日々を送っているという設定だ。
「くそ、めりーめ。じゃ、またな！とりあえず、悔しいが礼は言っておく！」
るほーは俺にそう言うと慌しく駆け出す。
「あん、るほーさまーん！」
長い黒髪に真っ黒な三角帽子、そして黒のワンピース姿のめりーがその後を追う。
俺は笑いながら二人の様子を見ていた。
その日、目覚めた俺は、完全に寝坊していた。
このまま行かないほうがいいかと思ったが、行かないと母が小遣いを減らすとか騒ぐので、慌てて身支度を済ませると学校に向かった。
その夜、俺は作品を見直した後、サイトに載せた。
相変わらず、読者はいないようだ。
でもまあいいや。
とりあえず俺が書いたことであいつは幸せそうだったし。
美形の姿で困った様子だったが、うれしそうにも見えたるほーを思い出し、俺はほくそ笑む。
そして次の新しい話を書くべく、ワードを開いた。
