第一編「敵わないくらい」
「知ってる? 蛍ってね、死んでからも光るらしいのよ」
いつだったか、動物モノのドキュメンタリーを見ながら、ママが言ったことを思い出した。
でも、ただ死ぬだけじゃダメで、蛍を乾燥させ、酸素と反応させたり何だりが必要だとか。
面倒そうだけど、そうすれば死んでからも、一年間くらいは光っているらしい。
まあ、一説らしいけど。
……何か、むかつく。死んでからも綺麗なんて、反則じゃない。
私は辺りに乱舞している、蛍どもを睨みつけた。
ついでに足元の、川辺の砂を掴んで蛍に投げつける。
ざまあみろ。いや全然、光は弱くなってないけどね!!
「はーあ。死ぬつもりで来たのになぁ」
そのため、真夜中にこの渓谷に来たんだけど……先客がいた。
もちろん、このぴかぴかしてる奴らだ。
蛍の発光時間は、日没から二時間くらい。
それを過ぎれば蛍は光らないし、見物客もいなくなる。
これだけ下調べしてから来たというのに。
何なんだ、この蛍どもは。
全く、……本当に綺麗。
こんな綺麗なものを見たら、心が洗われて、入水自殺する気なんか……。
「なくなると思うか、こんちくしょう!!」
今度は足元の、大き目の石を投げつけようとして……やめた。
どうせ当たんないし、腕が疲れるだけだ。
それに何だか、馬鹿馬鹿しくなってきた。
蛍は死んでも綺麗だけど、私は死んでも綺麗にはなれない。
入水自殺ならなおさら、体が膨れ上がって、すごい臭いになるとか言うし。
彼と別れたから、当てつけに死んでやろうと思ったけど……確か遺体の確認って、家族がやるんじゃ?
ドラマとかだと、そうだよね。
じゃあ、私の死体は、あいつの目には触れない?
……だったら私、すっごい馬鹿じゃない!?
「あー、もう。帰ろ、帰ろ! 高いガソリン代かけて来て、馬鹿みたい」
車を止めた場所に向かって、歩き出す。
すると、暗がりから声がした。
「お帰り。蛍は見れた?」
顔が見えなくてもわかる。彼氏だ。
……元、だけど。
「──ええ。何でか、ね」
そう言うと彼は、嬉しそうな声になった。
「それは良かった。君の日頃の行いがいいからだよ、きっと」
自分のことじゃなく、私のことで喜んでる。
そんなお人よしのとこが癪に障って、別れた……んだけど。
私は彼の顔が見える位置まで近づき、手を差し出した。
「……まだ見えるはずよ。だから、一緒に」
行こう、と囁くと、彼は顔をぱっと明るくさせ、私の手を取った。
──ほんと、ばっかみたい。
心の中で呟く。
本当はね、来てくれるって信じてたんだ。
そして、そっと彼の顔を盗み見る。
彼は笑っている。
少年のように、楽しそうに、嬉しそうに。
……前言撤回。
確かに蛍は綺麗だけど、それよりも綺麗なものがある。
私はきゅっ、と握った手に力を入れた。
そうだ。
私にとって、蛍よりも何よりも、綺麗なもの。
それはあなただ。
そうね、自慢してやろうかな。
自分が一番美しいと思っている蛍に、彼のことを。
彼はね。
あんた達が束になっても敵わないくらい、綺麗な心の持ち主だってことを、ね!!
