夢見る未央のモノローグ

未央闘う

第二校舎裏の農園は、今はあまり使われてないの。

農園と言っても小さな畑よ。

私の小学校では、各学年ごとに、ここで野菜や果物を作るの。私はナスやトマト、キウイやゴーヤなんかをここで作ったわ。

だけど去年、本校舎の横に新しい農園が出来たの。それで今年から、ここはもう使われなくなったの。

最近はあまり人が来ないから、男子達が女子に告白したりする場所になってるの。

この畑と第二校舎の隣はプールで、その横に裏門があるけど、あまり人が通らないから、ここはあまり人目につかない場所なの。

私はそこに立ち、周囲を見回したわ。

暖かい秋の日差しが農園を照らし、

私の体を温めてくれていた。

何時《いつ》もと変わらない、のどかな風景だった。

太陽の光って万人《ばんにん》に対して平等よね。

私はこれから、奈緒達と対決しようとして

いる自分が馬鹿ばかしくなった。

［もう、どうでもいい。全てを忘れて、

どこか遠くに逃げ出したい］

って思った。

だけど、こうも思ったの。

［それじゃダメ！ やるべきことは最後まで

やり通さないと］

ってね。

私は気を引き締め直したの。

◇◇

私がそこで待っていると、奈緒と理子がやって来たの。

二人は辺《あた》りに誰か隠れていないか気にしてるようだったわ。

周囲を見回しながら私の前まで来ると、

奈緒がこう言ったの。

「お前一人か？ 誰か連れて来てんじゃねーだろうな？」　

会話の担当はやっぱり奈緒だったわ。

理子は怖い目つきをして、カッターナイフを持って横に立っていた。

「私一人よ」

私は緊張で、少し脚《あし》が震えてたわ。

たぶん顔も真っ赤だったと思う。

「それで、何なんだよ、話って？」

奈緒が私の様子を見て、面白《おもしろ》そうに笑いながら言ったけど、表情が硬《かた》かった。

奈緒も少し緊張してるみたいだった。

「分かるでしよ？」

私はだんだん落ち着いて来た。

「分かる訳ねーだろ、お前頭おかしいのか？ 人呼び出したの、おめえーだろ？ ざけんじゃねーぞ」　

私の予想通りの展開だわ。

「じゃあ言うけど、もうみんなに私をシカトさせたり、私の靴や本を隠したり、ランドセルをカッターナイフで切ったり、『死んで』とかって書いた紙を、私のリュックに入れたりするの止めてくれない？ 止めてくれたら、私もこれまでのことは忘れるから」

「おめえ、何寝ごと言ってんだよ？ あ！ 何のことだか、全然分っかんねーよ。やっぱ天然だなあ、おめえーはよお」

「あなた達、何が目的なの？ どうして、私にこんな酷《ひど》いことばかりするの？」　

「だから、何のことだか分っかんねーってんだろーがよ！」

「あなた達、そうやってシラを切り通して、言いがかりをつけられたとか言って、どうせ私を悪者にするつもりでしょ？ 考えが浅いわよ。そんなことして何が楽しいの？ あなた達がしてることは、人間として最低の行為《こうい》よ。恥ずかしくないの？」

「てめえ、生意気な事ばかり言いやがって、そんな事言うんだったら、私らがやったっていう証拠を見せてみろよ。証拠もねえのに、いい加減《かげん》な事ばかり言ってんじゃねーぞ！」

［来たな］

って、私は思ったの。

「証拠ならあるわよ」

と言って、私はスカートとお腹《なか》の間に挟《はさ》んで薄手《うすで》の白いパーカーの裾《すそ》で隠していた二枚のクリアファルを取り出したの。

「ケッ、何だよそれ？」

奈緒が馬鹿にしたように笑ったわ。

「これはね、あなたが書いた『死んで』っていう紙と、ランドセルの切り口の写真よ」

「たく何かと思ったら、そんなくだらねーもん出しやがって。そんなもん、何の証拠にもならねーんだよ。馬鹿じゃねーの？」

奈緒があざ笑うように言ったの。　

「あなた、筆跡《ひっせき》を誤魔化《ごまか》すために左手で書いたんでしょう？ このランドセルのショルダーの切り口だって、自然に切れたにしては切れ方が綺麗過ぎるわ。これは理子、あなたがやったんでしょう？」

「何言ってんだテメー、勝手に決めつけてんじゃねーぞ、コラッ！」

理子がキツイ目で私を睨《にら》んで、初めて口を開いたの。

すると、奈緒が可笑《おか》しそうに声を上げて笑いながらこう言ったの。

「おめえなあ、証拠ってのは、もっとハッキリしたもんじゃなきゃダメなんだよ。たく分かってねーなあ。そんなもん大事そうにプリントしてよ。笑っちゃうぜ」

「これ以上ハッキリした証拠はないわ。この紙には奈緒、あなたの指紋《しもん》がついてる。それにこのピンクのランドセルの実物にも理子、あなたの指紋がついてる。このランドセルは去年亡(な)くなった私のおじいちゃんが入学祝いに買ってくれたものなのよ。私はあなた達を絶対に許さない！」

奈緒がまた笑いながら言ったわ。

「何が指紋だ。笑わせるなバーカ。てめえ推理小説の読み過ぎじゃねーのか？ どうやってそれを証明するつもりだ。科《か》捜《そう》研《けん》にでも持って行くつもりか？ てめえの戯言《たわごと》に警察が付き合うとでも思ってんのか？ この天然女が！」

「奈緒、あなたこそ何も知らないのね。今はお金さえ出せば、民間の探偵事務所でも指紋鑑定(かんてい)くらい出来るのよ。私はあなた達がやったこと、全部証明してみせるからね。覚悟しなさい！」

私がこう言ったらね、奈緒の顔から余裕の

表情が消えたの。

「クッ、テメー！ やれるもんなら、やってみろよ。言っとくけどな、それには私らの指紋なんか付いてねーぞ。私らがそんなヘマする訳ないだろうが、この馬鹿女！」

「それじゃあ、あなた達が指紋を拭《ふ》き取ったってことね。奈緒、頭の良いあなたが、とうとうボロを出したわね。今、あなたが言った言葉は、自分たちが犯人だって証明しているようなものよ」

私がそう言うと、奈緒は顔を歪《ゆが》めてサッと手を伸ばし、私が持っていたクリアファイルを奪《うば》い取ったの。

そして素早く、あのA四の紙をファイルから抜き取って、その紙を引き裂《さ》こうとしたの。

指紋がまだ残ってるとしか思えない行動

だった。

私はとっさにそれを止めようとして、両手

を突き出し、奈緒の手をつかもうとしたの。

だけど、横から手を出してきた理子に邪魔《じゃま》

されてしまった。

「痛い！」

って、私は思わず声を上げたわ。

自分の左手を見ると、掌《てのひら》の親指の付け根の

あたりから血が出てたの。

理子は驚いたような顔をして、私の左手を見ていた。理子のカッターナイフを持つ手が震えてたわ。

私は自分の左手の傷口を押さえてしゃがみ込んだの。血が後から後から流れて来たわ。

ふと顔を上げると、奈緒はA四の紙とランド

セルの写真をビリビリに引き裂いてた。

理子はまだ呆然《ぼうぜん》と自分が握っているカッターナイフと、私の左手を見くらべていたわ。

「奈緒、そんなことをしても無駄よ！ ランドセルの実物は、まだ、私の家にあるわ！」

って、私は叫んだの。

傷口がジンジン疼《うず》いてきて、凄く痛かった。

すると、奈緒が理子のカッターナイフを奪い取り、物凄い形相《ぎょうそう》をして私の前に立ちはだかったの。

「テメー、本当に殺してやる！」

って、叫んでた。

正直言って、私、殺されると思った。

その時、第二校舎の陰《かげ》から彩芽が飛び出して来て、私をかばうように抱きしめたの。

そして、奈緒にこう言ったのよ。

「奈緒止めて！ お願い、冷静になって！ 今

桜が先生達を呼びに行ったわ。私達、ずっと校舎の陰に隠れて、未央とあなた達のやり取りを聞いてたの。ハッキリ言ってあなた達の負けよ。もうこんなこと終わりにしよう！」

「そうだよ、奈緒、ヤバイよ、もう止め

よう！」

って、理子も奈緒の肩を掴《つか》んで叫んでたわ。

でも、奈緒は理子の手を振り払《はら》ってこう言ったの。

「うるさい！ 私は初めて見た時から、この女が嫌いだった。自分が美人だからって、いい女ぶりやがって。いつも澄《す》まして本ばかり読んでやがる。テメーを見てると、心の底からムカつくんだよ！ 翔太だってテメーに騙《だま》されてんだよ！ お前なんかぶっ殺してやる！」

奈緒はカッターナイフを握り締め、

私達に近づいて来たわ。

完全に狂ったような目をしてたの。

私と彩芽は恐怖で動けなかった。

目を閉じて抱き合い、身を固くしたの。

するとその時、プールの方から美波の声が

したの。

「止めろ、奈緒！」

私達が振り向くと、美波がプールと第二校舎の間を、全速力で駆けて来るところだった。

美波は、

「うおおおー！」

って、甲高《かんだか》い雄叫《おたけ》びを上げながら、

こちらに向かって走って来るの。

物凄い速さだった。

美波は約四十メートルの距離をアッと言う間に駆け抜けて、奈緒まで残り五メートルの位置まで来ると、思いっ切りジャンプしたの。

そして空中で、奈緒のカッターナイフを持った右手を、まるでサッカーボールでも蹴るように、右足でキックしたの。

その瞬間、カッターナイフは奈緒の手を離《はな》れてクルクル飛んで行き、第二校舎の壁ぶつかって刃が粉《こな》々(ごな)に砕《くだ》け散《ち》ったわ。

キックすると同時に、美波は空中で体を反転《はんてん》させて、奈緒とその後ろにいた理子に、背中から激突したの。

二人は交通事故にでも会った様に、

二、三メートル吹っ飛ばされたわ。

「うーっ、痛《い》ってえー」

って、畑の中に倒れ込んだ二人は、

弱《よわ》々(よわ)しく呻《うめ》いてた。

二人とも動けないようだった。

美波は立ち上がって、私と彩芽の側《そば》まで

来るとこう言ったの。

「ただ今、未央、彩芽。大丈夫？」

ってね。

私が覚えてるのは、そこまで。

私はその直後に気絶して病院に運ばれたの。

気がついたのは、病院のベッドの上だった。

◇◇

あの後、桜と先生達が駆けつけて来て

大変だったらしいわ。

救急車は来るし、パトカーも来るし、

大騒ぎになったらしいの。