29 ３べん回ってワン
……ガコオンッ！
上昇してきた床は、針も落ちる隙間もないくらいピッタリと、溝を埋めた。
しかし誰も動こうとはしない。
見ると、俺の隣にいたイボガエルは、鏡の部屋に飛び込められたかのように、黄色い汁を全身からダラダラと垂らしていた。
「げ……ゲコっ……！？」
「い、いまの……何……だったんだ……？」
「け、剣圧みたいなのが、飛んでったぞ……？」
「俺、見たことある！ あれ、チャン兄妹の兄貴のほうが得意としてた技だ！」
「あっ、知ってる！ 俺も格闘術の授業のときに、クリスのヤツから食らったことある！ 相手を吹き飛ばすんだ！」
「で、でも……クリスのは、あんなに威力が無かっただろ！？」
「そうだ！ まさかスイッチをへし折るだなんて、とんでもなく強力じゃねぇか！」
そっちの話に行かれると嫌だったので、俺は話題を変えるべく、部屋の奥にある出口を指さした。
「そんなことより、通れるようになったぞ」
すると俺の後ろにいたヤツらが、まるで銃声を聞いたウサギのごとく走り出す。
「どけっ！ このチビゲコっ！」
「こんな所でじっとしてる場合じゃなかったんだ！」
「今日の授業で一番乗りになれれば、高ポイントが貰えるわよっ！」
俺は通勤ラッシュの中で立ち止まっている人みたいに、もみくちゃにされる。
小突かれ突き飛ばされ、いい加減腹が立ってきた。
「……ハッ！」
そして俺はつい、かざした手を『下がる』のレバーめがけてかざしてしまう。
片手版の『風龍衝波拳』だ。
まだ力の加減はわからないが、これなら威力は半分になるはず。
……ガコォォォォォーーーンッ！！
今度はうまいこと、へし折ることなくレバーを倒すことができた。
すると、
……スコォォォォォーーーンッ！！
底が抜けるような音と、それに相応しい勢いとともに、床が一気に沈んだ。
ちょうどその上を走っていたヤツらは、
「ゲコォォォォォォォォォォォォーーーーーーーーーッ！？！？」
「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーーっ！？！？」
「きゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーーっ！？！？」
溝めがけて、真っ逆さま……！
そんなに高くないはずなのだが、イボガエルはまたしても受け身に失敗して、首から落ちていた。
その上から大勢の人がのしかかったものだから、
「ギグゲゴォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォーーーーーーーーーーッ！？！？！？」
車に轢き潰されたウシガエルみたいな悲鳴をあげている。
この部屋にいたヤツらは俺以外全員、溝の底に吸い込まれていった。
脅威の吸引力だな……などと思いつつ、上から声をかけてやる。
「おい、何か忘れてないか？」
「グゲゴッ！？ な、なにをゲコッ！？」
衝撃で首が身体に埋まってしまった体勢のまま、叫び返してくるイボガエル。
「約束しただろ。俺がレバーを倒せたら、全員で犬の真似をして、３べん回ってワンって鳴くって」
本当は俺にとってはどうでもいい事なんだが、コイツらの態度がちょっとシャクに障ったんだ。
たぶんレバーを倒したのが賢者候補生だったら、コイツらは泣いて有り難がっていたことだろう。
でも格下認定している俺には、礼のひとつもないなんて……。
こういうのはいけない事だって、きちんと教え込んでやらなきゃな。
しかしイボガエルは自分の置かれている立場もわきまえず、腹を抱えて笑っていた。
「ゲココココ！ 無宿生のチビとの約束なんて、守ってたまるかゲコ！」
「そうか、じゃあ夜までそうしてな」
すると、他の生徒たちが慌ててすがってくる。
「ま、待ってくれ！ せ、セージ……！ いや、セージ君っ！」
「ご、ごめんなさい！ 先に進めるようになったのが嬉しすぎて、つい……！ このとおり謝るから、私たちをここから出して！」
イボガエル以外の生徒たちは跪いて、まるで太陽に拝むように俺に向かって両手を合わせてきた。
「ひとり、謝ってないのがいるが……」
俺が指摘すると、まわりにいた男たちがイボガエルを取り押さえ、無理やり正座させる。
「おらっ！ セージ君に謝れ！」
「ぐ……！ ギギギ……！ 誰が、あんな無宿生のチビなんかに……！ ゲコッ！」
「そうか、じゃあサヨナラだ」
俺が未練もなく立ち去ろうとすると、
「ああっ、待って！ 待ってくれ、セージ君！ 俺たちがなんとしても謝らせるから！ おいっ、謝れアクマアクネ！ でないと全員、ここに夜までいなきゃならないんだぞ！？」
「そうよ！ 夜にはモンスターも出るのよ！？ こんな所にずっといたら死んじゃうわ！」
「うわっ、汚ぇコイツ！ へんな汁を出しやがった！」
「もう、最低っ！ アクマアクネ君のこと、ずっと気持ち悪いと思ってたのよ！」
よってたかって足蹴にされ、とうとう頭を踏みつけられて、強制土下座をさせられるイボガエル。
「グググ……！ ギギギ……！ ゲコオッ……！ わ、悪かった……ゲコッ！！」
「もうちょっとちゃんと謝れ」
「ちょ、調子に乗るなよこのチビっ！ グゲゴォォォォォォォォーーーッ！！」
顔をグリグリと踏みにじられ、変な汁と悲鳴を迸らせるイボガエル。
おそらくヤツのクラスメイトであろう者たちに、さんざん罵られ、蹴り上げられ……。
ヤツは、ようやく陥落した。
「ゲコッ！ ご……ごめんなさい……ゲコッ！ も、もう、二度としない……ゲコッ！」
嗚咽だか鳴き声だかよくわからない声を振り絞った、心からの謝罪。
しかしまだ終わりじゃない。
「よし、いいだろう。じゃあ次は、３べん回ってワンだ」
これには溝の中から、マグマのように抗議が噴出した。
俺がそれを、遠い山の噴火のように受け流していると……当然のように、矛先はイボガエルに向かう。
「おいっ！ アクマアクネ！ てめぇ、なに勝手な約束してんだよっ！？」
「そうよ！ ３べん回ってワンだなんて、発想が気持ち悪い！ 顔だけじゃなくて心まで醜いのね！」
「コイツ、前から嫌いだったんだよ！ ゲコゲコうるせーし！」
「俺も前からブン殴りたいと思ってたんだよ！ もうコイツ、ボコボコにしてやろうぜ！」
「ゲコオオオオオオオーーーーッ！？ 許してゲコ！ 許してゲコォォォォォォーーーーッ！！」
吊し上げどころからリンチに発展しはじめたので、やれやれと止めに入る。
「おい、ヒキガエルにするのもいいが、そこから出てからにしてくれ。あとで竜宮城にでも連れてってくれるんだったら別だが、カエルいじめに付き合うほどヒマじゃないんだ。約束を果たさないんだったら、俺はもう行っちまうぞ」
そして始まる、奈落の盆踊り。
何十人もの男女たちが四つん這いになって、その場でクル、クル、クルと回る。
顔を上げて、散歩をねだる犬のように媚び媚びに、
「ワンッ！！！！！！！」
と一斉に鳴いた。
約一名に限っては「ゲコッ！」だった。
そこにイチャモンをつけて、やり直しさせることもできたが……まぁ、もうこのくらいで許してやるとするか。
俺は仁王立ちで穴の底を睥睨し、最後の仕上げをする。
「いいか、お前ら！ 謝罪の気持ちと感謝の気持ち、このふたつには身分は関係ないってことを、よーく覚えとけ！ それらの気持ちは相手の立場に向けてするもんじゃない！ 相手の行動に向けてするものなんだからな！」
ちょっとドスを効かせてやったら、底にいるヤツらはみな、保健所の職員を前にした捨て犬みたいに震え上がっていた。
でも意図は伝わったようなので、俺はふたたび風龍衝波拳でレバーを倒し、床をあげてやる。
再び地上に戻ったヤツらはすっかり怯えきっていて、俺に何度も頭を下げながら部屋を出て行く。
そして俺はなぜか、従者候補生の女生徒たちに囲まれてしまい、
「あの……セージくんって、首輪持ってないんだよね？ よかったら私の首輪、もらってくれないかな……？」
頬を赤らめながら、バレンタインのチョコレートのように首輪を差し出された。
もちろん全部断る。
そして俺の横では、真逆のことが起こっていた。
「あの……アクマアクネ先輩からもらった首輪、お返しします……」
「ぼくも……先輩があんなみっともない方だとは、思いませんでした……」
「あ、ご心配なく！ 今日からは他の従者候補生の先輩についていくんで！」
「俺も！ センパイ、いままでお世話になりました！ ちぃーっす！」
もはやお得意の鳴き声もないイボガエル。
呆然と立ち尽くすヤツの腕は、送別会の花束のように、首輪の山でいっぱいになっていた。
次回、セージ教官誕生！
