1.世界の修正力
「んぁ……ぁっ……」
「…………。ん……？」
「おにぃ、ちゃぁ……んっ……」
「んっ、ふあ、ぁ……。はぁ……朝からなんだよ、優梨……」
耳元で囁かれる喘ぎ声が目覚まし代わりになって、俺は意識を取り戻す。
すぐに隣で寝ていた優梨と視線があった。
とろんと力が抜けた瞳。艶やかな赤みを帯びた頬。素肌が露出するほど乱れたセーラー服。いまの妹は、尋常ではない様子だった。
「あっ。はぁ……おはよ、お兄ちゃんっ。はぁ、はぁ……っ」
「優梨――」
ドクン――。
目と鼻の先にある優梨の整った愛らしい顔に吸い込まれて、死の記憶が頭をよぎる。
こんなにも可愛くて、兄をものすごく慕ってくれている妹は、兄を1人の異性として愛し、そして――妹は兄を殺した。
また殺されるかもしれないと思うと、ゾッとする。
けど、俺が上手く立ち回ることができれば、あのような悲劇が起こることはないはず。目の前にいる彼女はすごく可愛いただ女の子――俺の妹だから。
「な、にっ……？」
「いや、なんでもない。おはよう、優梨……ってどうしたんだよ。息が荒くないか？」
「だ、だってぇ……お兄ちゃん、が……」
「俺がなんだよ？ おい、どうした優梨！？」
頰が真っ赤に熟し、兄を上目遣いで見据える優梨。
手のひらから伝わる優梨の肌は、妙に冷んやりとして、柔らかい。赤ちゃんのぷにぷにとした柔肌のようだ。
もみもみ。
「ひゃっ、あぁ……。お兄ちゃんの手が、お兄、ちゃんっ……の、手が……」
「俺の手が……？」
優梨の言葉に促されて、自分の手の居場所を探す。肩から腕、手へと視線を移していくと、優梨のセーラー服に忍び込んでいたがわかった。
俺の手が、妹の胸に触れているなんてことはないよな……？
もみもみ。
「はぁ、あんん……」
優梨から色気のある喘ぎ声が漏れた。兄が出させていい声ではない。
全身から冷や汗をかく。
「っ。ふぅ……」
一呼吸ついて、心を落ち着かせる。
優梨の慎ましやかな胸から手を離し、状況を整理した。
なるほど、優梨は俺を起こしにきて、そのままベッドに潜り込んできたのか。それで偶然、手が優梨の胸を弄ってしまったと。
「ざーねんっ。もう少し揉んでてくれてもよかったのになぁ……。異性に揉んでもらうと大きくなるって聞くし」
「家族は異性に入らないだろ。俺たちは兄妹だぞ」
「まぁーねぇ……」
「そもそもなに人のベッドに潜り込んでんだ」
「だって、お兄ちゃんがなかなか起きてくれなくて、だから添い寝しようかなーって。お兄ちゃんの可愛い寝顔を間近で見たいじゃん？」
「俺は男で、お前は女の子なんだぞ。異性のベッドに潜り込んでいいはずあるか」
「さっき家族は異性に入らないって聞きましたけどー？ もしかして嘘だったのお兄ちゃん？」
「人の揚げ足を取りやがって……」
「んふー。それに小さい頃は毎日一緒に寝てたよね。恐いことがあると、2人でぎゅーって抱きしめあって、こわいのこわいのとんでいけー、って」
「小さいときの話を持ち出すなよ。もうそんなことする歳でもないんだからな」
そんなこともあったな、と思いながら、目覚まし時計を見る。
4月9日8時20分――優梨に殺された日と同じ筋道を辿るのであれば、そろそろ彼女から「問題です。じゃじゃん！ いま何時でしょうーか？」と出題され、朝食を食べる食べないの選択肢が出てくるはず。
けど、いまのところ惨劇のあった日と全く違う道筋を辿っている。妹の胸を揉むなど初体験だ(小さい頃に遊んだお医者さんごっこは含まないものとする)。
もしかすると、物語の流れが変わって、選択肢が出てこないのかもしれない。まあ、あの日とは別の展開に進むのであれば、それはそれでありな気もする。
「そういえば、お兄ちゃん。問題です。じゃじゃん！ いま何時でしょうーか？」
安心したのも束の間、予想通りの質問が投げかけられた。
キタ！ これで俺の作戦を始動することができる。
「8時20分」
「せいかーいっ。よくわかったね」
「まあな。そんな感じがしたんだよ、俺すげぇから。そんで、朝食はどうする？ 今日始業式だし、急いだ方がいいよな。でもな……優梨はどうしたい？」
話す間を与えることなく、矢継ぎ早に口にする。
これこそ俺の考えた作戦。優梨に朝食を食べるか、食べないかを答えさせることで、選択肢を出させない。俺が選択肢を選ばなくていい状況にする。そうすることで、優梨が望む通りにすることができる。
いける。これで死から逃れられる。
「お兄ちゃんが決めて。私は合わせるから」
しかし、世界の修正力には抗えなかった――。
▶︎朝食を食べずに登校する
▶︎先生に怒られることを覚悟で朝食を食べる
俺が予期していなかった優梨の答えに、世界は予期していたかのように選択肢が浮かび上がった。
これがY2の言っていた世界の修正力か……？
世界には、修正力がある。運命が歪められた際に稼働し、元の歩みに戻される。運命の改変を試みたところで意味がないということだ。
だから、唯一の手段である選択肢からは逃れられないし、世界を作り変えるには、有効活用するよりほかないだろう。
「Y2に言われた通りにやるっきゃないな」
右下辺りの【SAVE】に触れる。すると、目の前に縮小されたウィンドウ――セーブ画面が開いた。
セーブ画面には、ファイルが縦4×横5の20個あり、No.1のファイルにこれまでのデータを保存する。
No.1
4月9日 8時20分 自宅
▶︎朝食を食べずに登校する
▶︎先生に怒られる朝食を食べる
ついでに【Q.SAVE】にもタッチし、データを保存しておいた。
【Q.SAVE】は、ウィンドウを開くことなく保存できる。そのため、セーブ画面を開き保存するファイルを選ぶ【SAVE】と違い、手さえ動かせる状況下にあれば、すぐに保存を行えるのだ。
ただ【Q.SAVE】は、保存できるデータが１つと限られているため、新たに保存しようすると前のデータに上書きをしてしまうのが難点である。
それで、この選択肢の答えだが――。
「学校に行くぞ。急げばまだ間に合うかもしれないからな」
あの惨劇は、フォッセから貰った食べ物を口にしたことが原因だ。だから、学校に行くくらいなら問題ない。
それに死を気にしてばかりで、自分たちの人生ががんじがらめになっては意味がない。そのような考えがあっての選択だった。
「……そう、だね。走れば、まだ間に合うかもだもんね。でも、運動音痴の私が一緒だと足手まといになっちゃうから、私を置いて先に行って、お兄ちゃんっ」
「そんなわけに行くか。まだ間に合う。俺が間に合わせてみせる！」
「お兄ちゃん……っ」
「優梨……！」
なんて寸劇に貴重な時間を費やし、兄妹はギリギリ間に合わないくらいの時間になって、やっと家を飛び出したのだった。
