1.恋人としての初デート！ 妹とプラネタリウムへ
多知川 優也 と多知川 優梨が、兄妹でありながら恋人同士として付き合い始めて、4週間が経った。
「もうそろか。やっと本当の意味でデートができるんだな」
5月5日午前10時。最寄り駅前の広場にある時計台下で、俺は妹を待っていた。
そこへ――天使が舞い降りる。
「……優梨？」
水色のチェックワンピースにベビーピンクのカーディガンを使ったコーディネートの、この世の存在とは思えない可愛さを放つ女の子。
艶やかな黒髪を一房に束ねて、淡い茶色の大きな瞳は俺を真っ直ぐに見つめていた。白い肌はみるみると赤みがかり、赤く濡れて色づいた唇は微かに震えている。
「おにい、ちゃん……」
「……」
何かを待っているように見えるが――。
しかし、俺は彼女のあまりの可愛らしさに口を開けたまま硬直してしまう。
そう彼女こそが俺の妹であり、恋人でもある女の子――多知川 優梨だ。
「うぅもう……！ な、なにか言うことあるよね、お兄ちゃんっ」
「お、おう……。その、可愛いな。普段も可愛いんだが、今日は一段と可愛いなってさ」
「えへへ」
「その服をプレゼントしてよかった。兄として、恋人として、こんな美少女とデートさせてもらえるのは、光栄の至りだよ」
「へへ、へへへー。すぐにそうやって褒めてくれたら、好感度が急上昇だったのにね。残念でした」
「はいはい、俺への好感度はもうカンストしてんだろ？ 急上昇とかテキトーなことを言うな」
「それはまあ……カンストしてなかったら、お兄ちゃんとお付き合いしてないし？」
「だろうな。俺も優梨への好感度が振り切ってるから告白したわけだし」
「でも、すぐに褒めてくれたほうが、言葉を飾ってないっていうか、自然に出てきたものだって思うじゃん……？」
「なる、ほど。……その、俺が間を置いちまったのは、褒め言葉を考えてたんじゃなくてだな……」
「言い訳ー？」
「ちゃうわ！ だから、その……デート着で待ち合わせ場所にきた妹――恋人に見惚れてたってか……んま、そんな感じだよ！ って、恥ずかしいこと言わせんな！」
「んふー。いつもそれくらい素直になってくれたら、わかりやすいのになー。ねー、お兄ちゃんはどう思う？」
「う、うるせえ」
優梨を女の子として意識し始めてから、とても緊張することが多くなった。彼女への対応にも余裕がなくなりつつある。
それくらい俺の妹が可愛いってことだろうけど。
現に駅へ向かう通行人のほとんどが足を止めて、俺たち兄妹(主に優梨)を遠巻きに見ている。
そんな奴らに、このめちゃくちゃに可愛い女の子は俺の妹で恋人なんだぜ、って自慢してやりたいぜ。
「ふふんっ……口にしてくれなくたって、お兄ちゃんの気持ちは手に取るようにわかるから、いまのままでもいいけどね」
「いや、いやいやいや。心の中を読むのは無理だろ。お前は超能力者か、って」
「伊達にお兄ちゃんの妹してないもんっ。余裕だよん」
「はいはい、さすが俺の妹」
天才の優梨からすれば、表情や仕草から他人の感情を読み取るのは造作もないのだろう。俺のことであれば、なおさらだ。
「……てか、同じ家に住んでんのに、なんで外で待ち合わせすんだよ。時間ズラして出かけるのも面倒だったんじゃないか？」
「んーん、そんなことないよ。だって、待ち合わせしたほうがデートっぽいでしょ？」
「デートっぽい……？ どうゆうことだ」
「デートのスタートは、待ち合わせからじゃん」
「は？ はぁ……」
「ぶー……お兄ちゃんには恋する妹心がわからないよーだっ。さあ、いこっ？」
「お、おう……」
優梨が俺の腕に腕を絡めてきて、くいくいと引っ張ってくる。控えめながらもふにっとして柔らかい胸がよく密着している。
とてつもなく気持ちがいいな……。
そんな感じでイチャイチャしながら、前に放課後デートでも利用した、駅前にある大型ショッピングモールに向かった。
「そういえば、今日はどこを回るとかって決めてるの？」
「おうとも。デートプランをちゃんと立てて、優梨をエスコートするって約束してたからな」
「おおう……！ それは期待しちゃうよ、私！」
「とりあえずは――」
「うわあぁ……星がすごい！ すごくよく見えるよ、お兄ちゃん！ きれいだなあぁ……」
「だなぁ……」
大型ショッピングモール内にあるプラネタリウムの施設。
ドーム全天に映し出された夜空に満点の星々が煌めいて、まるで宇宙空間に飛び出したかのような感覚にさせてくれる。誰もが魅了されるであろう美しい星空。星の色や瞬きまでを完全に再現し、鮮明な映像を投影していると謳っているだけはある。
「お兄ちゃんは、プラネタリウム好きなの？」
「いや、全然。どこがいいか調べてたら、ここが出てきて、優梨も楽しんでくれるんじゃないかって思ってよ」
「うん、すごく楽しいよっ！ お兄ちゃんは？」
「俺は……星空より、星空をキラキラした瞳で見上げる優梨を見てるほうが楽しいな」
「え……？」
「表情がコロコロ変わるから飽きることがなくて、つい見惚れちまうんだ……お前が俺にとっての星空なのかもな」
「……それさ、この展開に備えてあらかじめ準備してたセリフでしょー？ 俺にとっての星空って意味がわからないもん」
「う、それは……なんでわかったんだよ！？」
「ほら、やっぱりー。もう……。でも、私のために考えてプランを立ててくれてすごく嬉しいよ。次も期待しちゃうね」
「おう、任せとけい！」
優梨の期待を背に、次はゲームセンターに足を運んだ。
