215/847

有名になるので。⑤

引っ込んだその奥で、皆がお疲れ様と言ってきた。

「頑張ったねぇハルト」

ボーザックがにやにやするので、その肩をばしんと叩いてやる。

子供みたいに笑って、彼は付け足した。

「本当、格好良い名前なんだけどねぇ」

「うるさい」

そこに、庭園に向かって何か話していたシュヴァリエが戻ってくる。

「逆鱗の、良い名乗りだったよ」

「くそ、覚えてろよシュヴァリエ？……屈辱だよ！」

「ははっ、閃光の、と付けてくれてもいいよ、逆鱗の」

「だからー……もういいよ！」

周りにいた人達から、笑い声が零れる。

次はファルーアが爆炎のガルフと共に前に出るところだった。

「……さて、諸君。儂は爆炎のガルフ。知っている者はおるかのう？」

ガルフが手を上げる仕草をすると、庭園に並ぶ多くの人がくすくすと笑って手を上げた。

……観客、ノリが良いなぁ…。

どうでもいいことを思っていると、ガルフはほっほ、と何時ものように笑いながら、自慢の白髭を撫でた。

「……儂は、炎の2つ名を、この娘ッ子に付けることを約束した。彼の飛龍タイラントを討伐した上、今回の災厄の黒龍アドラノードを屠ったのは、他でもないこの娘ッ子じゃ」

ざわざわと庭園が揺れる。

……そりゃあ、まだ2つ名の無いファルーアだ。

俺達白薔薇は、ラナンクロスト王都でこそ、グロリアスの策略で多少名が知れているかもしれないけど。

個々の名前は、きっとまだそんなでもなかったと思う。

ファルーアがすごいってことは、誰よりも俺達が知っているんだけどさ。

「……ようやく、この時が来たな」

グランが、肩の荷が下りたような、ほっとした顔でファルーアの後ろ姿を見守る。

いつもの、水色のスリットが入った細身のローブに龍眼の結晶の杖という出で立ちで、彼女は堂々と立っていた。

ちなみに、通常は武器の携帯は不可。

今回は、タイラントの素材であることを理由に許可されて、お情けで俺とディティアも双剣を装備している。

「うん、俺達、すごいところまで来ちゃったね」

ボーザックも、きらきらした眼で前を見詰める。

「……有名になったかな」

思わずこぼしたら、ディティアが隣で微笑んだ。

「……うん、これはもう、グロリアス並じゃないかな！」

「はは、それならもっと有名にならないと」

笑いかけると、彼女は一瞬眼を見開いて、うんうんと頷いてくれた。

「……この娘ッ子は白薔薇にしか使えない強力な魔法を使った。命が危うくなる程の一撃は、共に戦う冒険者に巨大な炎の華を見せた」

爆炎のガルフが杖を掲げると、炎の華が頭上に咲く。

規模は小さかったけれど、確かにあの時の華を思い起こさせる。

庭園からは歓声が上がった。

「この、何倍もの大きさ、規模じゃった。……その華は、美しくも残酷で強い、まさに希望の光での。……儂が授ける2つ名は、それじゃ。……『光炎のファルーア』。その炎の光は、絶望の中でも光り輝くじゃろう」

その瞬間、ガルフの掲げた炎の華が、ぱっと光になって散った。

きらきらと散る光の余韻に、皆、ため息交じりに空を見上げている。

その光の中、ファルーアが一歩前に出て、龍眼の結晶の杖をさっと振り上げた。

ひゅんっ

「おお……」

思わず、声が出た。

ファルーアが、その光の粒達を再び小さな炎の華にして咲かせたのである。

「……絶望にあっても光る希望……最高の名前ね。…私は、光炎のファルーア。他のメンバーには少し出遅れたけれど、気分が良いわ」

ふふっと妖艶な笑みをこぼせば、庭園から野郎共の歓声があがる。

ファルーアは、ガルフに向き直った。

「爆炎のガルフ。貴方に恥じないメイジであることを約束するわ。これから、私達はもっと有名になる」

爆炎のガルフは、いつものように白髭を撫でながら微笑んだ。

「期待しておるよ、光炎のファルーア」

……ファルーアは他は語らずに炎の華を散らして、戻ってきた。

俺達白薔薇が黙って拳を差し出すと、それぞれにこつんとぶつけてくれる。

それだけで、俺達には十分だった。

気持ちは、伝わったはずだ。

…おめでとう、ファルーア。

「……よし、じゃあ最後だな…グラン」

「おう。フェン、こい」

「がう！」

グランはちゃんとわかってたみたいで、フェンを伴ってラナンクロスト王のところへ行った。

「シュヴァリエ」

「閃光の、と付けてくれてもいいよ逆鱗の」

「それはいいから。魔物への2つ名の実例は？」

「もちろん、これが初めてになるだろうね」

「なら安心した」

……現れたフェンの銀の毛並みに、観客達からはおお…と声があがった。

彼女の毛並みは日の光を散らして、より神々しい雰囲気をかもし出していたのである。

「こいつは俺達白薔薇のメンバー、フェンだ。あらゆる所で俺達の助けとなって、共に冒険して戦ってきた。…俺達は、こいつへの2つ名を希望する。……フェン」

「あおおおぉーーーん！」

雄叫びひとつ。

拍手が巻き起こる。

今や立派な銀狼へと育ったフェンは、ボーザックと同じくらいかもしれない。

そのもふもふの毛並みのお陰ですごく大きく見えて、ディティアくらいなら背中に乗れそうだ。

「フェン。選べ。誰からの2つ名にする？」

フェンは耳をピンと立てて、グランを鼻先で突き、次にファルーア、ボーザック、ディティア、そして俺を順に回った。

「……どうやら、白薔薇に付けてほしいようだな」

ラナンクロスト王が言うと、フェンはがう！と尻尾を振る。

俺達は顔を見合わせて、意見を言った。

「やっぱり銀は入れたらどうでしょう！」

「神々しい感じが出るといいわね」

「あとは……速い。ディティアみたいだ」

「ああ。ディティアについていけるのはフェンくらいだしな」

「ティアってことは、風？」

俺達はお互いはっとなって、同時に呟いた。

『銀風』

満場一致である。

話し合ってる間、マルベルがフェンの話をして場を繋いでいてくれたんだけど。

その名を告げたときのフェンは、再度あおおおぉーーーん！と雄叫びを上げて、観客の拍手に包まれたのだった。