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その名、轟かせませんか。②

「グラン！やったな！」

「おめでとうございます！グランさん！」

謁見の間を後にして、客間まで戻ってきた。

俺は思わず拳を突き出して、にやりとしたグランの拳とがつんと突き当てた。

ディティアも真似して拳を突き出したので、グランは軽く当ててからその頭をぐりぐり撫でた。

「わあ、あはは」

「素敵じゃない、豪傑のグラン。強そうだわ」

ファルーアも、嬉しそうな顔をする。

ボーザックもグランと拳を合わせて、破顔した。

「すごいよ、豪傑のグランかー！格好良いじゃん！さすが俺達のリーダー」

グランは「だろ？」と返して謁見の間も大人しくしていたフェンの前にしゃがみ込み、言った。

「フェン、お前にも何か考えてやるぞ。白薔薇の一員だからな」

「！、わふっ」

フェンは嬉しかったのか、尻尾をぶんぶんして、グランの肩に鼻を押し付けた。

グランがもふもふするのを、俺達は笑って眺める。

「王様達から名前もらうなんて、歴史的にも無いんじゃないか？」

俺が言うと、グランは頷いて立ち上がり、ファルーアに向き直った。

「ファルーア」

「あら、何かしら？」

「恩に着る。……お前の案のおかげだ」

「ふふ、畏まっちゃって。それじゃあ、たまにはお高いコース料理でも奢ってもらおうかしら？」

妖艶な笑みをこぼすファルーアに、グランは苦笑した。

「そんなんでいいのか？今なら宝石の1つや2つ買ってやる気分だぞ？」

「いらないわよ、そんな物より、この日を祝う思い出の方がうれしいと思わない？」

「わあ！ファルーア！それ素敵！グランさん、そうしましょう！」

ディティアも加わって、グランはますます苦笑した。

「そんな喜ばせて後で欲しいとか言っても、もう出さねぇからな？……よし、何処にする」

俺はわいわいと場所を決めだした皆を見ながら、そっと安堵の息をはいた。

フェンも、ボーザックの足元から身を乗り出して参加している。

このパーティーで強くなりたい。

このパーティーで……白薔薇で、有名になりたい。

それが、段々と花を咲かせて実を結んでいく。

俺も負けていられない。

けど、今は、全員がここにいることに、感謝せずにはいられなかった。

＊＊＊＊＊＊

ランクの高い店を探し始めた頃には、夜はとっぷり暮れてしまっていた。

「結局こんなだねー俺達」

酒場の間をふらふらと歩きながら、ボーザックが笑う。

開いている店ときたら、こういう類ばかりだった。

フェンが先頭をするする歩き、俺達はその後ろを付いていく。

「ま、俺達らしくていいんじゃねぇか？」

グランは楽しそうに店を物色。

ファルーアとディティアは心底残念そうである。

「……ハルト、開いてる素敵な店を見付けるバフ」

「ええっ、無茶言うなよファルーア…それだったら鼻が利くフェンが……」

「がうっ」

「おお？」

俺とファルーアは顔を見合わせる。

フェンが裏路地へ入っていったのだ。

「フェン、何処行くの？」

ディティアが付いていく。

すると。

「おー、待ってたぞ豪傑の！」

とげとげしい杖……は、無かったけど。

祝福のアイザック、爆炎のガルフ、そして……。

「遅かったね、逆鱗の」

シュヴァリエ率いるグロリアスが、路地裏にあるひっそりとしたバーの前で、待っていた。

「えっ？どういうこと？」

ボーザックがきょろきょろする。

「どうも何も、こういうことだ。おら、ちび助、お手柄だぞー」

フェンがアイザックから肉の塊をもらっていた。

「おいおい……フェン、まさかお前」

グランが唖然としてフェンを見下ろす。

「わふっ」

フェンはどうだとばかりに、少し顎を持ち上げた。

ここまでが、グロリアスの計画に含まれていたらしい。

「一流シェフの店だ、女性陣も安心するといい」

シュヴァリエのカバーで、ファルーアとディティアがぱっと笑顔になる。

……けどなぁ…何でいるんだよお前……。

顔に出ていたのか、シュヴァリエはこっちを見て言った。

「この時間だ、食事に困ると思ってね。逆鱗の」

「はいはい」

俺は鼻を慣らして、そのバーへと踏み込むのだった。

＊＊＊＊＊＊

……結論から言えば、そりゃあもう旨かった。

というか、食べたことのない、豪華なメニューばっかり。

お酒も、よく吟味されているのか相当いいやつがたくさん並んでいた。

バーの中は15人も入ればいっぱいになるような造りで、カウンター席とテーブル席があった。

今日はグロリアス…ひいてはシュヴァリエが貸切にしているそうで、気兼ねない。

暗めにされた灯りが心地よい空気を演出している。

「どうだ逆鱗のー。食ってるか？」

アイザックが笑うから、俺はお酒のグラスを揺らして応える。

シュヴァリエとグラン、ボーザックはテーブル席であれこれと話していて、ディティアとファルーア、爆炎のガルフはその隣で舌鼓を打っている。

フェンも一緒だ。

カウンター席に座って、アイザックが隣座れよと言うので座った。

「白薔薇に乾杯」

「……グロリアスに乾杯」

からん、と音を立てて、グラスをならす。

「……これで白薔薇も名前持ちパーティーか」

「ん？……ファルーアがガルフからもらえれば、そうなるな。っていうか、言えよな！こんなところ用意してるならさぁ」

「はははっ、そりゃあうちの大将が張り切ってたからな、言えねぇよ」

「ほんと、お前達仲良いんだな」

「まあなあ、閃光とは冒険者養成学校より前から一緒だからな」

「へぇ…シュヴァリエは確か俺達のひとつ上かそんなだったっけ」

「おう、俺達の1個下が疾風の学年だから、そうなるな」

「…グロリアスはどうやって出会ったんだ？」

俺は、少し興味が湧いて、思わず聞いていた。

少しずつ体調が回復中。

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