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その名、轟かせませんか。①

体調はまだあまり良くないのですが、

1話更新です！

「やべぇ、入ったらどうすりゃいいんだ？」

「とりあえず堂々と前まで行くわよ。少し距離を置いた位置で止まって、跪くの。いいわね」

突然のことすぎて、パニックになりかけた俺達。

ファルーアがグランに言いながら、こっちを振り返る。

「ティア、そのお馬鹿さんをちゃんと誘導してあげて」

「う、うん！」

「お馬鹿さんって俺……？」

思わず言ったけど、ディティアがくすりと笑うので口をつぐんだ。

彼女は余裕があるように見える。

とにかく、もうどうしようもないし。

俺達は巨大な扉の前で一列になって、時を待った。

「どうぞあまり緊張なさらないよう。……では、開けます」

侍女が優雅に礼をして、扉に向き直る。

緊張するに決まってるだろ！

と、突っ込む余裕もない。

「白薔薇の皆様をお連れ致しました」

『よい、開けよ』

低めの、威厳のある声が響く。

ぎぎぎ。

扉が、ゆっくりと開いていく。

どうでもいいことなんだけど、白い扉には巨大な鳥の画が細部にまで彫り込まれていた。

緊張してるからか、やけにはっきり認識する。

すると。

『白薔薇に栄光あれッ』

「うわ…」

思わず声が洩れた。

左右に並ぶ騎士達が、剣を掲げて号令のように声を重ねる。

その中央に、ラナンクロストのカラーである白と蒼の絨毯が伸びていた。

その終点には三段ほど高くなった場所と、立派な椅子。

そこに座りこちらを見ているのが、ラナンクロスト王だろう。

椅子の横にはルクア姫が立っているのが見てとれる。

高い天井に反響して、より大きく聞こえた声にびびっていると、グランが先陣を切って歩き出す。

ジャキッ

グランが通るのと同時に、騎士達が順番に掲げた剣を下ろしていく。

その整然とした動作には、思わず感嘆のため息がこぼれた。

……そして、王の前までやってきた俺達は、一礼をして跪く。

ファルーアとディティアに倣っておけば完璧な気がするし、何とかなりそうだ。

シュヴァリエがルクア姫の近くに控えているのに、ここで気が付いた。

いつも通りの澄ました顔で、笑みを浮かべている。

『よい、堅苦しい挨拶はいらぬ。顔を上げよ』

王の言葉で、俺達はそれぞれ立ち上がった。

年の頃は70前後。

白髪はしっかりと整えられて、口周りの頑固そうな鬚の手入れも抜かりないようだ。

何より威厳があって、滲んでいるオーラもやばい。

武勲皇帝とは違う空気を感じる。

俺の思っていた、王、そのままの人がそこにいた。

『それでは報告を受けよう』

王の声に、グランがぴりぴりとした空気を纏ったように見える。

……そりゃあ緊張するよなあ。

「……ルクア姫の命にて、ギルドの代表として各国を回ってきた……来ました」

ちょっと噛んだけど、ファルーアが小さく頷くのが見える。

大丈夫そうだ。

任せたぞグラン！

＊＊＊＊＊＊

そうして15分ほど。

ここに戻るまでの詳細を大体語り終え、グランが咳払い。

「……え－、報告は以上、です」

その間、王は案外楽しそうに聞いていてくれた。

『ふむ、良い旅路であったか、白薔薇』

……白薔薇。

俺は、自分達のパーティー名を聞いて、身震いしそうだった。

ラナンクロスト王、その人が、俺達の名を口にしたのだ。

何となくだけど…ここまで来てやったぞ！って。

誇らしくなる。

「実のある旅路だった、俺……自分達にとっては」

グランが言い切る。

やがて、王はゆっくりと頷いて、控えていたルクア姫から何か、書状を受け取った。

『……白薔薇。後程ギルドから報酬を受け取るがいい。ギルド長には伝えておこう。此度はご苦労であった。……また、ラナンクロストを含め、各国で保管する魔力結晶、確かにヴァイス帝国より引き取ってある。……それともうひとつ、渡すものがあったな』

するすると書状を開く王。

俺達は、ちらりとお互いに目線を交わした。

……何だ？渡すものって。

『ラナンクロスト、ノクティア、ハイルデン、そしてヴァイス帝国。4国の王は、パーティー白薔薇の大盾使い、グランに名を付けることを約束した。……そうだな？』

…………！！

グランの背中しか見えなかったが、一瞬肩が震え、その手がぎゅっと握られたのがわかる。

「……その通りです、ラナンクロスト王」

グランが、深く頷く。

ラナンクロスト王はにやりと笑みをこぼして、書状を読み上げた。

『貴殿の2つ名。4国間でまとめさせてもらった。……豪傑。豪傑のグラン。……それが、貴殿の2つ名だ』

豪傑の、グラン。

俺は、何度も何度も、頭の中で反芻した。

自分のことみたいに、胸が熱くなる。

『勇猛果敢、4国間の王を唸らせる程の度胸。その名に相応しかろう』

「……っ、ありがとうございます」

グランが頭を下げる。

ファルーアも、ボーザックも、ディティアも、それからもちろん、俺も。

思わず頭を下げた。

『ふ、他国の王より伝言がある。……まずは、ノクティアのアナスタ王……その白く輝く大盾に見合う大きな男になれと。……ふむ、相変わらず盾マニアだそうだな。次に、ハイルデン、マルベル王……我が国の英雄に相応しき名を気に入ってくれるといいと。……ようやく頭角を現しおったな。そして、ヴァイス帝国皇帝ヴァイセン。……ほう、これは面白い。……その名に違わぬ豪快な支援を期待する、と。お転婆め、言いおる』

楽しそうなラナンクロスト王は、やがて静かな海のような、ルクア姫より少し濃い青色の眼を細め、グランに言った。

『豪傑のグラン。その名、轟かせよ。全ての冒険者がその名を知る日を、楽しみにしておるよ』

「……必ず。白薔薇の名と共に」

グランは、深く頷くと、もう一度頭を垂れた。

すみません、体調不良にてまちまちになってしまいました。

万全になるまでもう少しかかりそうです。

ペース落ちてしまってますが、治したら戻しますのでよろしくお願いします！