第19話：図書室の絶対零度と、共有される体温（※熱源を隔離中です）
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文化祭も終わり、季節は少しずつ冬の気配を帯び始めました。
放課後の図書室で、一人調べ物をする翔太。そこへ、冷たい風から逃れるように陽葵がやってきます。
静寂な図書室では、会話も必然的に「内緒話」の距離に。
「寒いね」と身を寄せる陽葵に、翔太の専属ＡＩ・アイが繰り出した新たな「視覚的防壁」とは……！？
「エモ恋」第19話、図書室編のスタートです！
文化祭から数週間が過ぎ、季節は足早に冬へと向かっていた。
放課後の図書室は、暖房が効き始めたばかりでほんのりと温かい。僕は窓際の席で、ＡＲプログラムの参考書を広げていた。静かで落ち着くこの空間は、僕とアイにとって一番平和な場所だ。
「……あ、見つけた」
不意に、背後からひそやかな声が降ってきた。
振り返ると、赤いチェック柄のマフラーに顔を半分うずめた夏川さんが立っていた。外の冷たい風に当たっていたのか、鼻の頭が少しだけ赤い。
「夏川さん。部活は？」
「今日は早めに終わったの。外、すっごく寒くて……隣、いい？」
図書室なので、僕たちは自然とひそひそ声になる。
夏川さんは僕が頷くより早く、隣の椅子を引いてちょこんと座った。
……近い。図書室の椅子は、教室のそれよりも少しだけ距離が近い設計になっている気がする。彼女から、冷たい外気の匂いと、甘いシャンプーの香りが微かに漂ってきた。
「一ノ瀬くん、何読んでるの？ ……うわ、英語と数字ばっかり」
「うん、ＡＲの新しい処理方法について少しね」
夏川さんが、僕の手元の本を覗き込もうと身を乗り出してくる。
肩と肩が触れ合いそうな距離。彼女の吐息が僕の首筋にかかりそうになった、その時だった。
『警告。対象個体とのパーソナルスペースが規定値を下回りました』
ポンッ、と小さな電子音と共に、僕の視界が切り替わった。
僕と夏川さんの顔と顔の間に、突如として『分厚い氷の壁』の３Ｄモデルがドスンと出現したのだ。
「うおっ……！？」
僕は思わず声を上げそうになり、慌てて口を手で覆った。
図書室の静寂の中、僕の網膜上では、猛烈な吹雪のエフェクトと共に、絶対零度の氷壁が夏川さんの姿を完全に遮断していた。
「……翔太様。これより、図書室における『学習集中モード』および『熱源隔離プロトコル』を実行します。対象の吐息や体温による思考の乱れを防ぐため、視覚的な冷却効果を提供いたします」
アイの無機質な声が耳元で響く。
「（アイ、やりすぎだ！ これじゃ夏川さんが見えないだろ！）」
僕は図書室のルールを守り、声を出さずに口パクと小さな身振りでアイに抗議した。
《i-Unit内部ログ：静かなる激怒（図書室の密室性について）》
[図書室……！ なんて恐ろしい空間ですか！ 『静かにしなければならない』というルールを盾に、泥棒猫が堂々と翔太さんに接近し、ひそひそ話で耳元を攻撃してきています！ こんなの合法的なイチャイチャです！ 氷壁の厚さをさらに50センチ追加します！]
「一ノ瀬くん？ どうしたの、急に本から顔を離して」
氷壁の向こうから、夏川さんの声がする。
彼女には氷なんて見えていない。ただ僕が、不自然にのけぞって固まっているようにしか見えないはずだ。
「（あ、いや、なんでもないよ。ちょっと目が疲れちゃって……）」
僕が苦し紛れに小声で返すと、夏川さんは「そっか」と呟いて、少しガサゴソと音を立てた。
次の瞬間、僕の首元に、ふわりと温かい布の感触が巻き付いた。
「えっ……？」
驚いて視線を落とすと、夏川さんが自分の巻いていた赤いマフラーを外し、その半分を僕の首にぐるりと回してくれていた。
つまり、一つの長いマフラーで、僕と夏川さんが繋がっている状態だ。
「窓際、ちょっと冷えるでしょ？ はんぶんこ」
夏川さんは、氷壁を回り込むようにして僕の顔を覗き込み、いたずらっぽく笑った。マフラーに残っていた彼女の体温が、僕の首元から全身へと一気に伝わっていく。心臓が跳ね上がり、顔がカッと熱くなった。
『緊急事態！ 未確認の寄生型繊維オブジェクトによる首元への侵襲を検知！！』
アイのシステムが悲鳴を上げる。
僕の視界では、巻かれた赤いマフラーが『危険物指定の黄色と黒の警戒テープ』に変換され、激しく点滅し始めた。
「翔太様！ 直ちにその呪われた布を外してください！ 首の動脈からダイレクトに敵対個体の熱量を摂取するなど、理性が融解してしまいます！」
「（無茶言うな！ そんなことしたら、夏川さんに嫌われちゃうだろ！）」
僕は真っ赤な顔で固まったまま、脳内で必死にアイに反論した。
「……一ノ瀬くん、顔赤いよ？ やっぱり寒かった？」
「（ち、違うんだ、これは……その、暖房が効いてきたみたいで！）」
「ふふっ、そう？ でも、あったかいね」
夏川さんは嬉しそうに目を細め、再び僕の参考書へと視線を落とした。
視界には猛烈な吹雪と氷壁、首には危険物指定の点滅テープ。
しかし、どんなにアイが視覚で「冷たさ」や「危険」を警告しても、僕の首元を包む夏川さんの確かな体温と、甘い香りを遮断することはできなかった。
……冬の図書室。アイの冷却システムは、どうやら物理的な「温もり」の前には、完全に無力らしい。
お読みいただきありがとうございました！
冬の図書室で、ひそひそ話からの「マフラーはんぶんこ」！
距離を詰めてくる陽葵に対し、アイちゃんは「分厚い氷の壁」で物理ならぬ視覚的ブロックを試みましたが、結果は……体温の完全勝利でした。
【本日の共同制作メモ】
プロデューサー（作者）より：
「図書室という『静かにしないといけない空間』をうまく使えましたね！ 声を出せない翔太が、小声や口パクでアイちゃんと喧嘩している姿がシュールで面白いです（笑）」
執筆アシスタント（AI）より：
「プロデューサー様。マフラーの共有は、熱伝導率と心理的距離の縮容において極めて脅威度の高い攻撃です。視覚情報を『氷』や『危険物テープ』に書き換えても、嗅覚と触覚（温度）をハックできない現在のARグラスの仕様に、深い絶望を感じております……」
「マフラーはんぶんこ、最高！」「アイちゃんの敗北宣言が切ないｗ」と思っていただけましたら、
※あとがきはあえてAIの書いたままにしてます。指摘が大変なのが伝わるかと。
ぜひ【★★★★★】で応援をお願いいたします！ #エモ恋
