【完結】私を忌み嫌って義妹を贔屓したいのなら、家を出て行くのでお好きにしてください

エピローグ

　あの大事件から一週間後。しっかり休んで回復した私とレナード様は、馬車で少し遠出をして、大海原を見渡せる丘へとやってきました。

　本日ここにやってきたのは、レナード様とデートをするためというわけではございません。今私が抱き抱えている、小さくなったルナを、ここに眠らせるためですの。

　海が一望できる場所なら、ずっと汚い世界にいたルナの心が、広い海で癒されるのではないかと思ったのと、海風に乗って、もう自由にどんな所でも行っていいんだよという、願いを込めて決めましわ。

「ここならきっと、ルナも満足してくださいますよね」

「ああ、きっと」

　私は、火葬してくださった神父様の協力の元、ルナの骨の一部を粉状にしたものを手に乗せ、海に差し出すようにすると……優しい風が迎えに来て、ルナを運んでいってくださいました。

　その旅立ちを見送ってから、私はレナード様と一緒にルナを埋葬して差し上げました。

　……ルナ、新しい世界で新たな生を授かり、今度こそ平和に過ごせることを……願っておりますわ。

「きっと彼女は、安らかに旅立てたと思うよ」

「レナード様……はい、きっとそうですわよね……ルナ、おやすみなさい」

　ルナとは、幼い頃から色々とありましたが、私は聖女として……そしてお義姉様として、彼女の平穏な眠りを願わずにはいられませんでした……。

「さあ、俺達の家に帰ろう。きっと、そろそろ裁判が終わって、帰ってきている頃だろう」

「はい。ルナ、落ち着いたらまた来ますわね」

　しばしの別れの言葉を告げてから、レナード様と共に屋敷に戻ると、ちょうど外出から帰ってきたジェラール様とばったり出くわしました。

「義父上、お帰りなさい。裁判はどうでしたか？」

「うむ。裁判の結果、クレマン・シエロ元国王陛下、ヴァランタン・メルヴェイの処刑が決まった。近いうちに決行される」

「処刑……」

　国全体を犠牲にする方法を取ったのだから、処刑は免れないとは思っておりましたが、改めて聞くと、なんだか複雑な気分です。

　私の故郷を破壊し、お母様を殺した国の長が処刑されるのも、私を利用した挙句、ずっと酷い仕打ちをしてきたお義父様が処刑されるのも、嬉しいはずなのですが……。

「そうだ、あれから瘴気の影響はどうですか？」

「サーシャが再び国のお抱えの聖女として、仕事をしてくれているおかげで、瘴気の被害は無くなった。新しく張ってくれた結界も、問題なく機能している」

　随分と疲労している状態で、急いでやったから、不備があったらどうしようかと心配しておりましたが、問題が無いようで安心いたしました。

「さて、あまり悠長に話している時間は無い。これから私は、国政のことでお師匠様や民の代表と話し合いに行かねばならない……レナード、サーシャ。君達にはまだ屋敷に避難している民達のことを頼む」

「わ、私達がですか！？」

「不安か？」

「……いえ！ 私とレナード様がいれば、どんなことでも解決してみせます！」

「ははっ、先に言われてしまったね。義父上、俺達に任せてください！」

「ああ、頼んだぞ。私の自慢の義息子と義娘よ」

　嬉しそうに微笑んだジェラール様は、再び馬車に乗って何処かへと出かけていきました。

　聞いた話ですと、国王陛下や貴族達が、話し合って色々決めていた国のことを、今はジェラール様がいろんな話を聞いて、一人決めているそうです。

　ジェラール様なら、国をより良い方向へ導いてくれるとは思っておりますが……過労で倒れてしまわないか心配ですわ。

「レナード様、私達もこの国のために出来ることをいたしましょう！」

「そうだね。まず何からしようか？」

「避難してきた人達の、住む場所や仕事先を提供しないといけませんね」

「それはなかなか大変そうだ。だが……俺達なら必ずできる」

「はいっ！ そうと決まれば、避難してきている人と話し合って、今後のことを決めましょう！」

　口では簡単に言っているが、それはとても大変なことでしょう。しかし、私は聖女として多くの人を助けるために、彼らをこのまま見捨てるわけにはまいりません。

　そう思ったら、自然と体に力が入ってしまい……レナード様の手を強く引っ張って、避難している方々がいらっしゃる所へ走りだしてしまいました――

　＊＊＊＊

　あれから二年の月日が経った。国王陛下やお義父様がいなくなり、国の行く末を決める指導者がいなくなってしまったことで、一時期混乱していた国はだいぶ落ち着き、それぞれが日常に帰ってきました。

　この二年の間に、避難していた方々は一つの村を作り、仕事もしながら平穏に暮らせていますわ。

　一から住む場所を作るなんて、大変なことでしたが……レナード様とジェラール様、そしてアレクシア様が色々と手引きしてくださったおかげで、さほど時間がかからずに生活が安定したのは、本当に良かったです。

　そうそう、ジェラール様ですが……あの事件が起きてから、再び宰相の座について、国政を担っていたのですが、最近は新しい国王陛下を誰にするかで頭を悩ませているようです。

　この二年の間、身を粉にして民のために働いたジェラール様を推す民や貴族の方が多いのですが、本人はあまり気乗りじゃないのか、久しぶりに一緒に食事を摂った時に、どうしたものか……と、頭を悩ませておりました。

　私も、ジェラール様のようなお方なら適任だと思うのですが……きっと当事者じゃないとわからない、考えることがあるのでしょう。

　そんな中、国のお抱えの聖女に再びなった私は、今日も国中をかけまわり、苦しんでいる人を助ける生活を送っていました。

「はい、これでもう大丈夫ですよ」

「ありがとうございます、聖女様……！ こんなに腰が楽になったのは、久方ぶりです……！」

「これからも、お元気に過ごしてくださいね」

　治療を行ったご年配の夫婦に、何度も私に頭を下げられながら、私はお二人の家を後にしました。

　家を飛び出す前は、治療をしたところで感謝をされるどころか、気味悪がられていたのに、今では私のことを恐れる方は、だいぶ数が減りました。

　この二年の間に、ジェラール様やアレクシア様、そしてレナード様が、赤い目を持つ人間の真実を広めてくださったおかげですの。

　同時に、この国は二人の聖女様によって作られたことも知れ渡りました。これで、赤の聖女様の汚名をすすぐことができたと思います。

　そうそう、今まではずっと片目を前髪で隠して生活していたのですが、その必要が無くなったので、今では両目を出して生活しておりますのよ。視界が良くて、とても気持ちがいいんですの！

「さて、次のお方の家は……」

「サーシャ、今の家で今日は最後だよ」

「えっ？ まだお昼ではございませんか。まだ二つくらいの町なら周れますわ」

「仕事熱心なのはいいことだけど、お医者様に無理はするなと止められただろう？」

「ですが……」

「君のおかげで、今急いで聖女の力が必要な人はいないよ。だから、無理をする必要は無い」

　私の心配をしてくださるのは、とても嬉しいことですが……どうしてもジッとしていると、なにかしなくてはと思ってしまうのです。

「あまり無理はしないでくれ。君の体は、もう君だけのものではないのだから」

「……そうですわね。ご心配をおかけして、申し訳ございません」

　レナード様は、きらりと光る指輪を薬指に嵌めた左手で、私のお腹をそっとさすりました。私も、誕生日でいただいた結婚指輪が光る左手で、お腹を撫でました。

　今、私のお腹にはレナード様との愛の結晶が宿っています。まだ妊娠したのがわかったぐらいの段階なので、出産自体は先になる予定です。

「わかってくれて嬉しいよ。実は、今日は君の大好きなケーキを用意していてね」

「本当ですの！？ あ、でも……さ、最近その……お、お肉が……」

　レナード様が用意してくださるスイーツは、どれもおいしくて手が止まらなくなってしまいます。そのせいか、この二年でお腹にお肉がついてしまって……。

「俺はそんなの一切気にしないよ。とはいっても、食べ過ぎて病気になるのはいただけないけどね」

「それはそうですわね……よし、レナード様と健康のために、スイーツは少し減らして……この子のことが落ち着いたら、運動をしましょう！」

「おお、良い心がけだね。運動するなら、いくらでも付き合うよ」

「ありがとうございます、レナード様！」

　ふふっ、レナード様は相変わらずお優しい方ですわ……それに、一緒に運動出来るだなんて、今から楽しみでウキウキしてしまいます。

「運動……汗で輝くサーシャ……慣れない運動で頬が紅潮サーシャ……い、良い……」

「あ、あはは……」

　……でも、こういうちょっとよくわからない嗜好だけは、ついていけませんわ……私の汗や紅潮することに、何の価値があるのでしょうか……？

「あ、よかった……聖女様、まだいたのですね！」

「どうかなさいましたか？」

「この先の山で、落石が起こったんだ！ 俺の友達がそれに巻き込まれて、怪我をしてしまったんだ！ 大怪我ってわけではないんだが……聖女様に診てほしくて！」

　落石ですって！？ 大怪我でなくても、もし岩に足が潰されたままになっていたら、一大事です！

「すぐに向かいますわ！」

「あ、サーシャ！ まったく……俺の妻は、本当に困った人だ……だが、そんなサーシャが、愛おしくてたまらない！」

「ちょっ！？ レナード様！？」

　落石の現場へと走りましたが、後ろからレナード様のいつものやつが聞こえてきたので、急いで踵を返しました。

「こんなところで大声で叫ばないでくださいませ！ 恥ずかしい……」

「おや、聞こえてしまったかい？ つい、君への愛が暴走してしまったようだ！」

「どれだけ暴走すれば気が済まんですの！？ ちゃんと、家以外では暴走しないようにしてくださいね！」

「よし、帰ったら覚悟しておいてくれ！」

「目が本気ではありませんか！？」

　二人きりなら、いくらでも言ってくださって良いのですが、こんな人がたくさんいるところでは、恥ずかしすぎます……周りの方々の暖かい笑顔や、キャーキャー叫ぶ声が、聞かれたことの証明となり、余計に恥ずかしいです。

「そもそと、恥ずかしがる必要など、どこにもないよ！ 出来ることなら、周る村や町の全てで、この毎日積み重なるサーシャへの愛を、みんなに伝えたいくらいさ！」

「そんなことをされたら、恥ずかしすぎて爆発してしまいますわ！」

「な、なんだって！？ サーシャが爆発してしまう……だと！？」

「そうです、頭からドッカーン！ っと……いや、これは物の例え、冗談ですわ！ いいから、早く向かいますわよ！」

　私は頬を赤くしながら、レナード様の手を引っ張りました。

　今も昔も、そしておそらくこれからも、変わらないレナード様に、ドキドキさせられながらも、嬉しくて口角を上げてしまうでしょう。

　だって、そういうレナード様の一面も含めて、全てが大好きですし、レナード様と一緒にいれば、なんだって乗り越えられると思うと、嬉しくてつい口角が上がってしまうのです。

　だから私は、大切で信じられるレナード様と共に、彼と交わした大切な誓いを果たすために、今日も元気よく走りだしました――

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ここまで読んでいただきありがとうございました。

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