第六十五話 希望の翼
「サーシャー！！！！」
風を切る音が轟音となって耳に襲う中、微かにレナード様が私を呼ぶ声が聞こえてきます。
突然のこと過ぎて、まだよくわかっておりませんが……この浮遊感……私、落ちているのでしょうか？
あはは……何とか出来ると思ったら、こんなミスをしてしまうだなんて、私ったら本当に情けないですわね。情けなさすぎて、逆にこんな状況なのに冷静になれておりますわ。
もしかしたら、レナード様が急いで助けに来てくださるかもしれませんが、瘴気の動物の対処に追われていたので、助けに来るのは難しいでしょう。
自分で何とかできればいいのですが、私は空中に放り出された時に対処できそうな魔法は、何一つ使えません。
……私はもう、助からないということですね。レナード様との幸せな未来は、たった一つの失敗で、失ってしまいました。
ごめんなさい……レナード様。でも、せめて私の聖女としての使命だけは、果たさせてください！
「あぁぁぁぁぁぁ！！」
落下しながらも、私は更に魔力を高めていくと、それが体から光として溢れ出ました。そして、その光は私の背中に集まり……巨大な天使の翼のような形になりました。
「つ、翼……？ もしかして、飛べますの！？」
このままでは、落ちて死んでしまうだけ……一か八かで、翼を思い切り動かすイメージをしてみましたところ、翼は大きく羽ばたき、私の体は再び宙を舞いました。
「これも聖女の力なのでしょうか……？ とにかく、まずはレナード様を安心させなくては！」
私がもう助からない思い込んで、瘴気の攻撃に無抵抗になってしまっては、全てが無意味になってしまいます。早くレナード様の元に帰らないと！
「レナード様ー！！」
「サーシャ！？ い、生きていたのか……！？」
「はい！ 突然現れたこの翼のおかげで、なんとか！」
「よかった……本当に良かった……すぐに抱きしめたいが、それは後にしよう。彼らが来ている！」
私とレナード様を取り囲むように、瘴気の動物が集まってまいりました。
でも、私の頭に流れているこのイメージ……これがあれば、おそらく！
「我が聖なる力よ、民を不幸にする悪しき魔力の悉くを浄化せよ！」
私の呪文に、背中の翼が応えてくださいました。翼からは無数の羽根が舞い散り、彼らはそれぞれの位置に飛んでいくと、そのまま強い光を放ち始めました。
その光から、浄化の魔法を使った時と同じ魔力を感じました。それを受けた瘴気の動物達は、光に照らされた影のように、一瞬にして消えてしまいました。
「凄い……さすがだ、サーシャ！」
「ありがとうございます！ あとは結界を……あら？」
私の気のせいでしょうか？ 先ほどと比べて、結界の魔力が弱まっているような……もしかして、あれも瘴気と同じく、私の浄化の魔法でどうにかできる……？
「やってみる価値はありますわね。集中……集中……」
私がさらに魔力を溜め始めると、背中の翼の大きさがさらに大きくなりました。私は、その大きくなった翼に浄化魔法の魔力を組み込み、一斉に大量の羽根を飛ばしました。
「これで終わりですわ！ 皆様、お願い致します！！」
私の号令に従って、辺りに漂う羽根たちは、再び一斉にまばゆい光を放ち始めます。光が一つだけならまだしも、最低でも何百もの数の羽根。いくら強力な結界とはいえ、耐えきれないでしょう。
「……結界が無くなっている……」
「あの結界も瘴気の一部と思ったのですが、正解だったようですね」
結界が無くなったとはいえ、まだ魔法を止めたわけではありません。現に、まだお城の中から感じる魔力は、残ったままですもの。
「それにしても、さすがはサーシャだ！ くそっ、こんな事態じゃなければ、手当たり次第に君のことを自慢して回ったというのに！」
「も、もう……レナード様ったら……それよりも、早く中に入って魔法を止めましょう！」
「そうだね。場所はどこかわかるか？」
「はい。あそこ……お城の最上階にある、結界魔法の部屋です！」
「あそこだね。よし、わかった！」
この先には、この魔法の核があります。それと同時に……きっとあの子がいるはず。
生贄と言われていたし……生きているかはわからないけど、聖女として苦しんでいる人がいれば、必ず助けます。それがたとえ、私のことが嫌いで、この国を無意識に滅茶苦茶にした人ですが、あの子だって……ある意味犠牲者ですもの。
「到着っと。ありがとう、しばらく休んでてくれ」
「ぶるるるる」
私達が、目的地の部屋に繋がる廊下の窓から中に入ると、馬は鼻を鳴らしながら、魔法陣を通って帰っていきました。
ここまで頑張ってくれて、感謝しかありません。帰ったら、ゆっくりニンジンでもあげたいですね。
「さあ、開けますよ……」
目的地である部屋の前に立ち、ゆっくりと扉を開けると、そこではぐったりしたルナが、聖女様の石像の前で、磔のような形でつるされていました――
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