第五十六話 愛しあう二人
レナード様の病気が治ったという事実は、瞬く間に屋敷中に広まりました。その結果、その日の夜に、敷地内にあるパーティー会場を使い、身内だけのパーティーが開かれました。
「レナード様、動いて大丈夫なのですか？」
「ああ、問題ないよ。サーシャのおかげで、つらかったのが嘘のように楽になったからね」
念の為、あの後にもう一度レナード様の体を調べて、瘴気の残滓がすべて消えているどころか、弱っていた体が元気になっているのを確認してはいますが……それでもやっぱり心配ですの。
「レナード、サーシャ！ ちゃんと食べているかね！？」
「義父上。顔が真っ赤ですよ。酒の飲み過ぎではございませんか？」
「なにを言う！ レナードがついに元気になったというのに、飲まずにいられん！ ほらそこの君、私に付き合いたまえ！」
「ふぁ～い、おろもひまふ～！」
いつもと全然雰囲気が違うジェラール様は、近くで既に酔っぱらっていた使用人と共に、新しいお酒を飲みに行ってしまいました。
おめでたい席とはいえ、少しは気を付けて飲んでほしいですわね。そうじゃないと、明日は二日酔いで苦しむことになってしまうかもしれません。
「レナード様、お止めにならなくてよかったのですか？」
「ああ。義父上があんなに酔っぱらったところは見たことがない。それくらい、今日の出来事が嬉しかったのだろう」
私が大泣きしたのと同じようなものだと思うと、あまり強くは言えませんね。おめでたい日なのですし、ジェラール様の意思を尊重いたしましょう。
「義父上よりも、サーシャの方が大丈夫なのかい？」
「え、なにがでしょうか？」
「さっきから、凄まじい量のスイーツを食べてるだろう？」
「……あっ」
宴の席には、コックたちが腕によりをかけて作ってくださった、数々の料理が並んでいます。
その中には当然スイーツもあって……あまりにも絶品すぎて、いつの間にか私の前には、スイーツの皿の山が出来上がっていました。
「こ、これはその……は、はしたない姿をお見せしてしまいました……」
「ははっ、いいじゃないか！ 好きなものを食べて嬉しそうに笑う君の横顔は、五臓六腑に染みわたる愛らしさだったよ！」
「恥ずかしいですわ……」
なんだか、レナード様の褒め言葉も久しぶりなような気がしますわ。嬉しいような恥ずかしいような、何とも言えないむず痒さは、今も変わりません。
「ただ、一つわがままを言わせてもらえるなら……その愛らしくも美しい顔を、スイーツに嫉妬している愚かな俺に向けてほしいかな」
「レナード様……」
レナード様の言葉にドキッとしながら顔を向けると、頬に優しく触れられ、そのままキスをされました。
先程も、多くの方々の前でキスをされましたが、今回も周りのことは全然気にならず、唇に感じるほのかな暖かさと柔らかさで、身も心もトロトロになっていました。
後で思い返したら、きっと恥ずかしくなってしまうでしょうが……今はこの時間が、少しでも長く続いてほしいと思いますわ。
＊＊＊＊
「レナード様、大丈夫ですか？」
「すまない、あまり大丈夫ではないかもしれない」
パーティーが終わった後、私はレナード様を介抱しながら、部屋へと戻ってきました。
レナード様の調子が悪いのは、元々の体調不良が原因ではございません。実は……酔っぱらったジェラール様に付き合わされて、お酒を飲んでしまったのが原因ですの。
どうやら、レナード様はお酒にあまり強くないらしく、少し飲んだだけで耳まで真っ赤にさせて、足元もおぼつかなくなってしまいました。
「せっかく君に治してもらったというのに、また面倒をかけてしまうとは、面目ない」
「お気になさらないでください。今日はもう休みましょうか」
「ああ、そうだね」
「では、私は別室で着替えてまいりますわ」
私はレナード様をベッドに座らせてから、一緒に部屋に来た男性の使用人に任せると、いつも使っている更衣室で着替えを済ませて、部屋に戻ってきました。
「おかえり、サーシャ」
「待っててくださったのですか？」
「先に寝るなんてするわけないさ。ほら、サーシャもおいで」
ベッドに横になっていたレナード様は、掛布団を持ち上げて私を迎え入れようとしていました。私はそれに応えるために、ランプの灯を小さくしてから、ベッドにもぐりこむと……そのままレナード様にキスされました。
それも、いままでは唇が触れ合うキスばかりでしたのに、レナード様の暖かい舌が口の中に入ってきて……驚くほど情熱的なキスでした。
「ぷはっ……レナード様、急にどうされたのですか？」
「酒が入っているせいか、それとも体の調子が良くなったからなのか……今まで我慢できてたのが、我慢できなくなってしまってね。驚かせてしまってすまない」
「い、いえ……その、私も嬉しいので……全然大丈夫です、はい」
「サーシャ……」
驚いたのは確かですが、愛してる人が私を求めていると思うと、悪い気はしません。むしろ、もっともっと愛してほしいと思ってしまいます。
「実を言うと、これからもずっとレナード様と一緒にいられるって思ったら……欲が出てしまったといいますか……レナード様は、結婚するまで何もしないと仰ってくれましたが……私はそれが寂しいといいますか……」
「…………」
「わ、私ってばなんてはしたないことを！ レナード様が元気になって、舞い上がってしまって……今のは忘れてくだ――んっ！？」
再びレナード様に唇を奪われ、私の口の中にレナード様の舌が入ってきました。部屋の中に艶めかしい音を響かせながら、私達は互いの愛を確かめ合いました。
「そんな可愛いことを言われたら、なおさら我慢なんて出来ないじゃないか」
「レナード様……」
「大丈夫、優しくするから」
「レナード様なら、乱暴にしないのはわかっておりますわ」
「ははっ、信頼してくれて光栄だよ。サーシャ……愛しているよ」
「私も、愛しておりますわ」
もう何度目かわからないキスを交わしてから、私は一生忘れられないであろう夜を、レナード様と共に過ごしました――
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