第三十一話 悪者成敗！
「よし、これで終わり……！」
なんとか治療を終えた私は、今まで行ってきた治療の中でも、群を抜いて疲れてしまっておりました。
解毒だけならまだしも、魔力を大量に使って、体に適応する補助魔法を使ったんですもの。もう魔力も体力も残っておりません。
「レナード様、ジェラール様、終わりました……」
「おつかれさま、サーシャ。大丈夫かい？」
「な、なんとか……そちらは……」
「問題無いよ。彼らも実力差がわかっているのか、積極的に来ないのが幸いしてるね」
目の前で戦っているのを、拝見したことはございませんが、レナード様は魔法の才があると聞いたことがございますし、ジェラール様は、アレクシア様という偉大な魔法使いの弟子なのだから、負ける想像ができませんわね。
「ど……どこかに、グランダール家のお方はいらっしゃいませんか？ アレクシア様は治療しましたので、ベッドで休ませてください」
「かしこまりました！ お話は後程！」
先程まで、アレクシア様の車いすを押していた使用人が、急いでアレクシア様を別の部屋へと運んでいきました。
これで一安心と思ったら、なんだか眠くなってきてしまいましたわね……。
「見ましたか、あのぐったりしたご様子！ やはり貴様らのせいで、アレクシア様の尊い命が犠牲となったのだ！ あんなに高名な魔法使いだったのに……これは世界の大損出だ！ どう責任を取る！？」
まだ騒いでおられるのですか……さっきからこのお方の仰っていることには、全く根拠が伴いませんし、さすがに面倒になってきました。
そもそも、私は治したのであって、殺しなんて死んでもやりませんわ！
「なにがしたいのかは存じませんが、あなたのしていることは、関節的に人殺しをしているのですよ！」
「なんだと！？ 私に人殺しの罪を擦り付けようとしてるのか！？ 誰か～助けて～！」
「ちっ……！」
三流の道化を演じる彼に苛立ったのか、レナード様は魔法で剣を作ると、そのまま剣を振りかぶって――
「まま、待ってください！」
「止めるな！ 俺のサーシャを散々馬鹿にしやがって……絶対許さない！」
怒りたい気持ちはわかりますが……こんな馬鹿な男のために、レナード様が罪を犯す必要はございません！
「これで怒ったら思うつぼです！ 冷静に！ こんな奴を斬っても、こちらが不利になるだけです！」
「そう、私に罪はない。だから斬れない！ そんなこともわからないなんて、なんと愚かなことか！ さて、私は失礼するよ。殺人の証人となるために、色々とすることがあるのでね！」
「待て、あなたには一つ見せたいものがある」
黙って聞いていたジェラール様は、魔法で出した杖の先を、地面に向かってカンっと振り下ろしました。すると、辺りの景色は、ほんの少しだけ変化しました。
「あれ、これ……つい先程の光景ですわ！」
「これは、義父上の過去投影魔法だ。魔法の対象者が見たものや過去が、周りに投影される」
相手の過去を投影できるなんて、そんな魔法が存在しているのも、それを使えるというのも、信じられません。魔法のスケールが私とは全然違いますわ。
「これって……」
投影魔法で映されたものは、衝撃的なものでした。なんと、彼の隣にいた従者が、周りに気づかれないように、アレクシア様のお水に粉薬のようなものを入れておりましたの。
そして、その光景を……貴族の彼が不敵な笑みを浮かべて見つめておられました。
「な、なんだこれは！？ こんなものをでっちあげて、私を悪人に仕立て上げるつもりか！？」
「やれやれ、弱い犬ほどよく吠えるとはよく言ったものだ。レナード、あとは君に任せる」
「義父上……はい」
親子の間で、どんな思惑があるのかわからない私は、邪魔をしないようにただジッと見守っていると、レナード様が先程作った魔法の剣を魔力の粒子に戻し、貴族の彼の周りにフヨフヨと浮かび始めました。
「これで私を攻撃するつもりか！？」
「そんなつもりはないので、ご安心を。なるほど……あなたは嘘をついていますね」
「う、嘘だって！？」
「俺の魔法で作ったこの魔力球ですが、次々と色が白から黒に変わっているでしょう？ これは、とある条件下で色が変わる仕組みになっています」
「条件……もしかして？」
「さすが俺の愛しのサーシャ、感づいたようだね。その魔法は、嘘をついているか見破る魔法だ」
嘘を見破る……この状況の嘘というのは、貴族の彼が悪人じゃないって証言のことですよね？ それが嘘ってことは……やはりこのお方が犯人！？
「ふ、ふふ、ふざけるな！ この者達は、私を陥れようとしている！ 私が何もしていないというのは、ここにいる会場の皆様がわかってくださっているのだ！」
突然話を振られた会場の方々は、私を見ながらヒソヒソと何かを話しておりました。
こういう時に、私の悪魔の血はあまりにも不利に働いてしまいます。これがあるだけで、私が悪くないのに悪者にされてしまうんですもの。
でも、黙ってそれを受け入れるつもりはございません。まだ、この状況を打破する鍵がありますわ。
「…………」
「どうした、黙ったままこちらに来て！ ようやく罪を認める気になったか！」
貴族の彼の話など全て無視して、隣に立っていた従者の前に立ち、その肩にそっと手を置きました。
「ひっ！」
「私にはわかりますわ。私もずっとつらい境遇にいた経験がありますの。その時の目と、似ておりますの。大丈夫、つらかったでしょう？ あなたは悪くありませんから……だから、素直に話してくださいませんか？」
「う……うぅ……わたしぃ……」
従者は泣き崩れながら、事情を説明してくださいました。
「わたし、あの人に脅されて……言われたことをやらないと、わたしの家族を殺すと……だから今回の暗殺も、断れなくて……本当に申し訳ございません！！」
「……決まりだな。義父上！ 彼は！」
「外に逃げたようだ」
「外に？ それは愚かなことですね」
「どういうことですの？」
私が聞いた刹那、会場に国を守る騎士団たちが入ってきて、貴族の彼を取り囲みました。
同時に、従者の彼女も実行犯として先に連れて行かれたのですが……きっと彼女は許されると信じております。
「くそっ！ 離せ！ 俺を誰だと思ってるんだ！？ その気になれば、全員を一瞬で灰に……！」
「その前に、私の魔法で、あなたの体をバラバラにしますわよ」
「あ、悪魔の子……！ ひいぃぃぃぃい！ いやだ、もうこんな所にいたくない！ 私の知っていることを全て話しますから！ だから、この悪魔から逃がしてくださいぃぃぃぃ！！」
涙と鼻水で顔をぐちゃぐちゃにした彼は、そのまま騎士団に連れていかれました。
「これで一件落着だな」
「さすがの手腕ですね、義父上」
「君こそ、私の思惑を素早く読み取った。お手柄だったぞ」
「思惑とは？」
「彼は嘘をついて、我々を罪人にしようとした。だから、嘘に嘘を重ねて反撃をしたのだ」
嘘に嘘って……え、どういうことですの？ もしかして、私だけがわかってない？
「まず義父上の投影魔法、あれは本当だよ。でもそれだけで認めるわけがない。だから俺が芝居を打った」
「芝居……あの魔法球！」
「大正解！ 実はあの魔法には、嘘を無抜く力なんて無いよ」
「え、えぇ！？」
「正確に言うと、あれは好きな色に変えられるシャボン玉を作る魔法だね」
な、内容が凄く可愛らしいもの過ぎて、思わず笑ってしまいそうになってしまいました。でも、そんな魔法が起死回生の一手になるのですから、物は使いようですわね。
「サーシャ、君も嘘をうまく使っていたね」
「あ、やっぱりわかりますよね。私の魔法では、バラバラなんて出来ないですわ」
「彼は俺達の全ての嘘に引っ掛かり、捕まったと……なんとも滑稽な話だ」
なんか、レナード様の仰る通り、滑稽というか、情けないというか……あんな人間にはならないように、強く思いました。
「さあ、アレクシア様の部屋にお見舞いに向かいましょう」
「そうだね。ただサーシャはとても疲れているから――」
「なんか嫌な予感が――やっぱりですのー！？」
気づいた時には、私はレナード様にお姫様抱っこをされてしまいました。
これ自体は好きですが、急にされると驚いてしまいますからー！
「失礼、ジェラール様にも少しお話伺いたく……」
「わかった。二人共、お師匠様のことは任せた」
私達は大きく頷いてから、結局お姫様抱っこのまま、アレクシアのベッドがある部屋を目指して、少し急ぎめに向かいました。
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