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荒木尚和の追憶13

　夏休みも終わりに差し掛かった頃、父がまた同僚たちを家に招いた。

　もちろん春日井さんも同席して、いつかの時のように、自分とは隣り合わせで座っている。

　夕食の際は、またよく分からない政治の話で盛り上がっていた。

　その場の空気となる自分だったが、知った名前を聞いて、咄嗟に隣の人物を振り返った。

「まさか離党するとはね。あの人も自由な生き方をするものだ」

「村上先生もずいぶん気にかけていたのに、やってくれましたね」

　隣では春日井さんが黙って注がれた酒を飲み続けている。

　おそらく話のネタになっている人物は、以前聞いた、あのすまし顔の議員のことだろう。

　 “意見交換”などといって、春日井さんが体と引き換えにして得た情報は、本当に村上議員の役に立っていたのだろうか。

　隣で静かに出された食事に手を付ける、その様子からは何も知ることはできなかった。

　期待していなかったと言えば嘘になるが、父は予想通り春日井さんを家に泊めた。

　本人にもその気があったのか、出された酒は全て飲み干して、相当酔いが回っているように見える。

　以前とは違うのが、自分で部屋まで行くと言って、人の手を借りなかったことだ。

　むろんそれは、自分を拒否されたと言ってもいい。

　けれどそんなことをされたからといって、無視するなんてことはしない。

　食事会がお開きになったあと、急いでシャワーを浴びて、そのまま春日井さんのいるゲストルームへと向かった。

「寝てるんですか」

　部屋へ入ると中は薄暗く、ベッド脇にあるテーブルランプだけが明かりを灯していた。

　奥へ進めば、春日井さんはまだスーツ姿のままベッドで仰向けになっている。

　腕を額の上に乗せて、顔を隠しているようにも見えた。薄暗いせいで、その下の表情を窺い知ることはできない。

「きたんだ」

「もちろん」

　ベッド脇に立つと、春日井さんは起き上がって髪をかきあげる。

　照明の微かな灯火が、ネクタイをはずした首元を白く浮き上がらせた。

「君も好きだね、若いってすごい」

「人並みですよ」

　薄く笑う相手に、手を伸ばす。

　きしむベッドの上へ上がって、座る相手と向き合った。

「今日は全部尚和くんにまかせるから、好きにして」

　着ているジャケットを脱がせて、そのまま床に放り投げる。そのまま相手を寝かせて、開いての上に跨いだ。

「すごい誘い方ですね」

「飲み過ぎて、動けそうにないだけだよ」

　下で見上げてくる瞳は虚ろで、上気した顔は色気がある。

　ワイシャツのボタンを一つづつ外して、露になる肌を優しく撫でた。

「じゃあ、好きにさせてもらいます」

　ベルトを外してスラックスに手をかけるが、本当に身動きしないせいで、脱がせるのに一苦労だった。

　下から上へと、這うようにキスをする。

　腰骨に手を当てて、下着に指をかけたとき、全身に鳥肌がたった。

「……これ、どうしたんですか」

　正面からはよく見えない。

　寝ている体を少し持ち上げて、無理やり横にさせた。

「……ああ、気にしなくていいよ」

　春日井さんの細い腰を中心に、背中までそれは広がっている。鬱血の他に、大きな青あざが、痛々しくも腫れ上がっていた。

「そうもいかないですよ、なんですか」

「……大したことじゃないさ」

　打って数日のものや、最近のものまである。紫色に偏食した皮膚は腫れて、赤く斑点になっている箇所もあった。

「あの人、ですか」

　春日井さんは黙って、視線を合わせようとしない。

「なんで、……何かあったんですか」

「尚和くんが気にすることじゃないよ」

　ひどく腫れた部分に触れる勇気はない。そこから目を背けて、話をそらす相手を引き寄せて起こした。

「気になります」

　春日井さんはこちらを見ようともしない。

「教えて下さい」

　黙る相手の腕をさらに引いて、身を寄せる。

「……自分以外に、相手をする人がいるのは、嫌なんだって」

　下を向きながら、寄せたその人はぽつりと言った。

「それって……僕としてるのが、気にくわないってことですか」

「……尚和くんのことは言ってない」

　全身から力が抜けていき、引き寄せていた腕がするりと遠くなる。

　あのすまし顔の議員が自分以外と体を重ねていること知って、怒りのままに春日井さんを殴ったのだろう。それが目の前で披露されて、狼狽えるしかない。

「……この前、跡つけたの、見たんですね」

「かもしれないね」

　わずかに芽生えた自分の嫉妬心のせいで、目の前の人を傷つけてしまったのだと気づく。

　己の欲望がこのような結果を招き、罪悪感で押し潰されそうだった。

「……すみません」

「尚和くんのせいじゃないでしょ。あの人、最近独占欲が強くなってきたからさ、それで……泣くなって」

　うなだれていると、ふいに頭を撫でられる。優しいその手は、そのまま頬を捉えた。

「泣いてません」

　無理やり顔を上げられて、無様な表情をさらしてしまう。

「泣いてもいいけど」

「泣きません」

　頬を包んだ手を払いのけようとしたが、少し遅かった。

　春日井さんが身を乗り出したと思った瞬間、唇を奪われる。

「ほら、するんだろ。早く手を出せ」

　鼻が擦れるところま寄る相手は、変わらぬいつもの様子だ。

「……でも」

「こっちをやる気にしといてそのままとか、性格悪いな」

　戸惑うこちらの態度を無視して、どんどんと迫ってきながら、ついには上と下が逆転していた。

「……いいんですか」

「いいもなにも、そのために泊まったんだから、しないわけないだろ」

　腹の上にまたがってきた春日井さんを見上げる。まさか自分が下着姿の、しかも年上の男から上に乗られるなんて思いもしなかった。けれどそんなこと、許す気は更々ない。

「途中でやめませんよ」

　すぐさま状態を起こした自分は、上にいた相手を軽く押し倒す。

「痛くしないでね」

「しませんよ」

　薄く笑った春日井さんの言葉の裏に、あの議員の影が見えた。

　それを承知の上で、痛め付けられた相手を、さらに抱き犯すことになった。