第07話
「ところで、そのサイコメトリーに制限はあるのか？ 手紙には物体に触れると物体付近の過去が見える、と書いてあったが」
「そんなこと、あなたが知る必要ないわ」
明里は止めたが、深雪は構わず言う。
「いいですよ、明里さん。まず、生き物は見えません。あと無生物でも他人が直接持っているものは見えないので、着ている衣服に触れても見えません。それで私は手袋をしてるんです」
「そうなのか。しかし無生物でないとだめなのか？ 死体とかは──」
浅間は言ってから口をつぐんだ。深雪は悲しそうに口もとに笑みを浮かべて言う。
「父に触れて、死んでからの過去が見えました。死んでから、というよりも巻き戻しみたいに触れた時点からさかのぼるので、死んだ直後まで見えた、という方が正しいかもしれません」
「そうか。それじゃ犯人は見えたのか」
「いえ、それは……」
父が死んだとき、周囲に人がいなかった。すでに逃げた後だったのだろう。
浅間は犯人を知りたがっている。深雪が傷つくことを懸念してはいても、本質はそこなのだ。
……そのための答えを、私は用意できる。先に何があるか分からなくとも。
「でも、父が死んだときにあった近くのものに触れれば、犯人がわかるはずです。そうしてでも、私は犯人を捕まえたい。捕まえてほしいんです」
浅間は考え込むように黙った。明里も苦しそうな顔で深雪を見つめている。
ここで警察に協力してしまったら、これから依頼が来るようになるかもしれない。死体になった人、行方不明になった人物が身に着けていたモノ。きっと生臭いものしか見えない。明里がそのことを懸念していると知っていたが、そうなってもいいと深雪は思っていた。
今まで憎んできたこの能力を生かせるなら。父の仇をとれるのなら。
浅間は結論を出したようで、険しい顔で言う。
「あと一週間待ってほしい。その間に捕まえられなかったら、犯人を特定してくれ。だがこっちで絞った中に犯人がいなかったら、たぶん逮捕は難しいだろう」
「難しいって……」
逮捕するために、犯人を名指さすのに。深雪の思いを感じ取ったのか、浅間は続ける。
「お前のことを伏せて、目星もついていない人物を逮捕するのは難しい。もちろん、そうならないように努力はする。無理だったときは俺を責めるなり、どこかの新聞社か出版社にタレこんでもいい」
「倒れさせたお詫びもしないといけないしね」
明里が口をはさむと、浅間は苦笑した。
「わかりました。よろしくお願いします」
深雪は頭を下げた。
「でもお詫びはいいですよ。ちょっとタイミングが悪かっただけなので」
「ま、それはいいとして、深雪ちゃんは明日からどうするつもり？ 学校に行くのはしばらく控えた方が良いと思うけど」
「片付けがあるので、時間はつぶれると思います」
遺品整理、とはまだ言えなかった。それでも明里はわかったのか、うなずいて「ゆっくりやればいいわ」と優しく言った。
「そういえば、三日後には遺体を返せそうだと聞いた」
「どうしてあんたはそういう殺伐としたことを……」
浅間は失敗を隠すように頭を掻いた。
「すまん。母親には俺から連絡しておこう。葬式はさすがに母親か、父親の親族がやってくれるだろ」
浅間が軽く言うと、深雪は複雑な気持ちでうなずいた。
