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『フリージア』の告白

「キホク…」

椅子に座って外を見ていたキホクは、姫直々の訪問に驚きを隠せず、驚いて立ち上がった。

「どうしてここに？」

『フリージア』は無表情を装いながらも、その瞳には何か揺らめくものが映っていた。

「私、あなたに言わなくてはならないことがあるの。…ごめんなさい。」

「何故、謝るのですか？」

キホクは動揺していた。

「あなた、この前言ったわよね？『お前には生きたいという気力が感じられない』と。 …そう、私はここに来たとき、死んでも良いと思っていた。でもあなたたちは、こんな私を守る為に命を掛けていた。こんな矛盾ってないわ…。」

「ちょっと待ってください。『ここに来たとき』って…どういう意味ですか？」

「私は…」

『フリージア』は戸惑った様子をみせたが、意を決したように口を開いた。

「私は、影武者なの。」

キホクは耳を疑った。

「なんだって？あなたは姫じゃないのか？？」

「そう。私はフリージアじゃない。」

キホクは目をも疑った。

「だってその姿は…！」

そう、目の前の彼女はまさに、フリージア姫そのものなのだ。

幼いときからスナ国内で武術を学んでいたキホクは、御前試合の際に姫の姿も度々目にしていた。

ランスたちも然りである。

それが騙されるほど似ている目の前の人物に、キホクは動揺を隠せなかった。

そして、自分達を欺いていた国王達にも怒りが生まれていた。

「いつからだ？」

キホクの声に力が入った。

「いつから姫と入れ替わっていた？」

「マタイから書状が送られてしばらくしてからよ。」

「えっ？それじゃあ、ついこの間じゃないか？」

「そうよ。」

こんなに似ている人が、世の中に居たのか…。

キホクは影武者『フリージア』の顔をじっと見ずにいられなかった。

「この事は、ランス達も知っているのか？」

「いいえ。私が人に話したのは、あなたが初めて。」

「何故俺に？」

「…言わなくてはいけない気がしたの…。何故かあなたにだけは…」

『フリージア』本人にも、何故こんな気持ちになったのか分からなかった。

キホクはやっと事の重大さを受け止め、落ち着き始めていた。

「本当の名は？」

キホクは聞いた。

「私は『フリージア』…」

「そんな事を聞いているんじゃなくて、君の本当の名前だ。」

「………」

彼女は困った顔をして、そして悲しげに微笑んだ。

「無いわ。」

「無いって…？名前が無いだって？そんなバカな！」

「本当よ。私は『フリージア』として生きてきたの。」

「そんな…」

キホクは愕然とした。

『フリージア』がキホクに言った事は、２人だけの秘密だった。本当は誰にも知られてはならないことだった。

だからキホクには今まで通り、姫としての応対をするように頼んだ。キホクにとっても、今はそうした方が良いというのは分かっていた。仲間を裏切るようで心の底では辛かったが…。

そしてもうひとつ、彼女はキホクに頼みごとをした。