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フリージア

翌日、キホクは姫の部屋を訪ねた。

姫は１人体を落ち着かせていた。

「お体の調子はいかがでしょう？」

「ありがとう。大丈夫よ。あなた達こそ、怪我は大丈夫？」

「ええ。 …しかし…」

「どうしたの？」

「もう、あんな事はナシにしてくれ。昨日も言ったとおり、俺たちは必ず守るから。いくら影武者とはいえ、手を抜く事は無い…」

「え！！？」

姫の顔が強張った。その異変に、キホクはすぐに気づいた。

「！？あなたは…」

姫は困ったようにキホクを見ていた。

「あなたは知っているのね？」

キホクはやっと、目の前に立つ姫が「本物」である事に気づいた。

「本当によく似ていらっしゃる…」

キホクはただただ、驚いていた。見れば見るほど、瓜二つなのである。

フリージアは小さくため息をついた。

「当たり前よ…あの人は…」

「『姉さん』と言っていましたね？」

フリージアは驚いた顔をした。

「マタイに連れて行かれたとき、あなたが奥の間から出てくるのを見ました。そして、小さく『姉さん』と言った事も…」

「そうだったの… 思わず出て行ってしまったの…。あとで父に叱られたわ。ばれたらどうするんだって。」

「姉妹なのですね？」

キホクは全てを知りたかった。焦っても仕方ないほどたくさんの事を知りたがっている。それを抑えるのに必死だった。

フリージアは静かに続けた。あきらめたように。

「この事を知っているのは？」

「私だけです。」

「分かりました。では、話しましょう。」

フリージアは落ち着いた風に話し始めた。さすが一国の姫である。もしかしたら、実はその心臓は、口から飛び出そうなほどに動揺していたのかもしれないが…。

キホクもまた、ひとつの覚悟をしっかりと抱えた。