M-005 ライトフラッシュ
ライトフラッシュ
隠されたものを見つける
とある日、スカイアドベンチャーの面々はダンジョンの中にいた。彼らがダンジョンの中にいるのはそう珍しいことではないのだが、とにかくとある目的のためにいた。
それは、透明人間を見つけ出す依頼である。
はなから透明な人間をどうやって見つけたのかは知らないが、なんでもここの洞窟ならいる可能性が高いんだそう。
「同じ性質のものは集まりやすいとは言うが」
「類は友を呼ぶとも言うね」
「いや、それにしたって透明人間に失礼じゃね？」
そう、この洞窟は、覗き見が止まらない、捕まらないで有名な温泉地帯なのだ。
「覗き犯などわたしの魔法で焼き尽くしてやる」
「焼き尽くすと捕まえた証拠が残らねーから、焦げ付かせる程度で頼むわ」
「温泉地帯だから氷の魔法とかを使えば涼しいかもよ？」
「ガチガチに凍っちゃったら、源泉で溶かせばいいもんな」
「源泉でやるな源泉で」
魔法使い、舟長、アサシン、斧戦士、剣士が順に発言する。
最悪、透明人間が見付からなくても、痴漢犯が捕まればいいという覚悟を決めているようだ。
まあ、待っていても仕方がないので、早速現場の温泉につかることにしたのだが。
「オレどうしよう」
「ん、こっちでもボクたちは構わないよ」
「ちょっと暑いけど、服来たまま足湯でもしたら？」
「こっちも構わねーが、まあそっちの方が無難か……？」
「どっちでもいいよ」
剣士が、女湯、男湯、どちらに行くべきか迷っていたのである。
とある異世界では、ロン毛が女性にしか存在しないという誤った情報により、女性として戦ったという歴史がある。ここではどっちとして行くべきか困っているようだ。
仲間たちはそんな事情を察しているので、温かく色々な提案をした。
「じゃあ、オレは……女湯に行くぜ。そっちの方が犯人もいそうだしな」
「いいね！ わたしとしても戦闘に剣士がいるのは心強いね！」
「これで全力を出して戦えるよ！」
「あの二人とも……もっとお手柔らかに接することも大事だと思いますよ」
敬語で剣士が魔法使いとアサシンを諫める。効果のほどは分からないが。とにかく二人とも落ち着いた。落ち着いたことにしよう。
そうして、女湯にたどり着いた三人。早速魔法使いが呪文を唱え始める。
「ライトフラッシュ！」
唱え終わると、魔法使いの手のひらの上にランタンが乗っていた。少し大きめの四角いランタン。
それを天井に浮かべると、準備は完了。ライトの光が不思議な軌道を描いて漂う。ライトフラッシュの効果がある証だ。
「雰囲気いいね」
「ランタンのおかげだぜ」
「そうかな、わたしはちょっと怖い」
暗いとこは苦手な魔法使いだった。
変化が現れたのは、かなり経ってからである。いい加減、ゆでダコのようになりそうだった魔法使いが、湯から上がった時人影のようなものを見たような気がする、と言ったのだ。
事態は急変した。お湯の効果でリラックスしていたアサシンの目が鋭くなる。剣士も既に靴を履いて臨戦対戦だ。
「あっちに行ったのかな」
「たぶん、そう」
「無茶すんな。少し休んでいけって」
「ううん、行けるよ大丈夫」
「そう？ なら行こうか」
どうやって、と思うかもしれないが、実は魔法使いが見た方向は温泉に入る前の通路だったのだ。通路には右に行く道と左に行く道とがあり、右に行く道の方は不自然な行き止まりになっていた。左はダンジョンの外に向かう道だ。
アサシンが言う。
「ボクはここで待ち伏せしておくよ。二人で先を確かめてきてくれる？」
「分かった。なにか見つけたらすぐ呼ぶね」
二人が去って、アサシンがふと思う。
もし逃げてきたのが透明人間でもボクは立ち塞がれるだろうか。
考えても仕方のないことだった。実際に、ほどしないうちにアサシンは呼び戻された。割りと緊迫した、しかし興奮した魔法使いの声によって。
一方、男湯の方では覗き犯が捕まっていた。見付けたのは舟長で、なんとかしたのは斧戦士である。
斧戦士は、エロ同人がどうのと暴れる彼女に言葉をかけていた。
「お嬢さんはリョナゲーお好きかな。お望みであれば、Ｇの付いたエロ同人の表紙モデルにもしてあげよう。どうかな、白状する気はないかな」
「こいつガチの狂人じゃない、あんたよくこんなヤツとパーティー組んでられるね！」
「そんなことより、早く白状しないと、アイツ本気でやりかねんぞ」
「言うわよ！ 言います！ 確かに覗いてたわ！ でも、女が男を覗くんならなんの罪でもないでしょ！」
「いいえ、セクハラです」
こんなやりとりがあったとかなかったとか。
再び舞い戻って女湯組。彼らは、念願の透明人間を見つけていた。透明なのに見つけられた訳は、実体があったからだ。
ライトフラッシュで擬似的に可視化すると、メタリックなスノーマンが現れる。透明なスライム娘のほうが分かりやすいかもしれない。
とにかく、透明人間はいたのだ！ 三人は手を叩きあって喜んだ。
しかし、何故こんな誤解を招きそうなところを通っていたのだろうか。それを聞くと、透明人間は小さな声で答えた。
（向こうにお家があるの）
「向こう？ でも行き止まりだよ、ここ」
「何か仕掛けでもあるのかも。いま見ると、すごく不自然に見えるんだよね」
「オレにはわかんねーわ」
（着いてきて）
「えっ、消えた！？」
「違う、これは幻覚……魔法使いちゃん、そのまま突き進んで大丈夫だから」
「マジ？ ライトフラッシュの効果か、オレにも入り口が見えるぜ」
（どうしたの？）
「あ、今行くんで大丈夫です」
「唐突な敬語……だね」
「斧戦士居ねーし、オレたちで突っ込んどくか」
幻の壁を超え、その通路を抜けると！
そこには可愛らしい雑貨やピンク色のベッド。こじんまりとした机、椅子。
ここは、透明人間さんのお部屋だった。
「すごい可愛い！」
（そうかな……嬉しい）
「そうだよ、すっごくいいね！ いつもここで暮らしてるの？」
（そうだよ。だってそれがお家でしょ？ お風呂だけはないけど……。それでよくあそこから見て憧れてたんだ。ごめんなさい、覗いたりして）
「構わねーよそれぐらい」
「一緒に入ればいいのに」
（変、じゃないかな）
「人がいない時間帯に利用すればいいよ。どうせいつも沸いてるんだし」
（そっか……ありがとう）
透明人間さんはそう言って、頬を染めるような仕草をした。
こうして、友好関係を深めたスカイアドベンチャー五分の三は、気分よく温泉ダンジョンを出ていった。
途中で合流した舟長はすこし顔色が悪く、斧戦士はいつも通りだった。何かあったのかな。
違いと言えば、斧戦士が行きにはなかった大きな袋を担いでいたぐらい。
その袋、たまに動くものだから気持ち悪かったです。
魔「袋のなかの人は五体満足ですよ？」
斧「そうだな、帰りも元気に暴れてたし、交番の方でも元気に叫んでたし、大丈夫だろ、あのタイプの人間は」
舟「いやそういう問題じゃなくて……」
斧「それよりおれのキャラ付け酷くないか？」
ア「えっ。似合ってたよ」
剣「普通だったと思うけどな」
斧「暴れてやる！」
魔「マッハで危ないからやめて」
