ピヨネラ

ウルフさんに甘くないクッキー

　とりあえず魔法の森に向かい直したピヨネラとマシュー。

　話題はバスケットの中のクッキーの話になりました。

「バスケットの中にたくさんクッキーがあるから、少しわけてあげるわ」

「え、嬉しい」

「でもね・・・」

「なぁに？」

「甘くないの」

「クッキーが甘くない？なにがあったの？」

「ウルフさんにお届け物で、疲れたら少し食べてもいいように多めに作ったの」

「ウルフ・・・？」

　バスケットのふたを開けて、中身が無事なことを確認するとクッキーを渡す。

「まずはおひとつ、いかが？」

「じゃあもらおうかなぁ・・・甘くないクッキー？」

「甘さ控えめ、ってわけでもないの」

　少し考えた様子で手に取ったクッキーの香りをかいでみるマシュー。

　おもむろにそのクッキーを口の中に入れて、食べ始める。

「あ、サラミとチーズだ！」

「ご名答」

「あ、あと黒胡椒も入ってるでしょ！これ美味しいな」

「うふふ。じゃあ少し包むね」

「わ～、ありがとう」

　ラッピング用の小分け袋を持っていたらしく、渡されたマシューはご機嫌。

　ピヨネラは幼い姿として低身長だが、マシューはその腰ほどに届かない身長。

　ふたりは楽しそうにお喋りをしながら歩いています。

　そして魔法の森の入り口前の、花畑・・・

　そこに、美男子が眠っていました。

　顔を見合わせるピヨネラとマシュー。

「「なんでこんな所に？」」

　黒い制服を着た美男子は鞘に入った剣を持っていて、花畑の中、眠っています。

　ピヨネラとマシューには倒れているように見えたようで、心配中。

「声をかけてみようよ」

「いきなり攻撃とかされたらどうしよう・・・？」

　小声で相談をしているふたりを前に、うっすらと目を開けて、しばたく美小年。

「・・・何？何の生き物？」

「わたしはピヨネラ。こちらはマシュー」

「僕は魔法の森の精霊だよ」

「バスケットの中身、何？」

「もしかしてお腹がすいているの？」

「・・・多少」

　ピヨネラは、こんなにたくさんあるんだから少しくらいいいよね、と独り言。

　バスケットの中の甘くないクッキーを１５枚ほどおすそわけする。

「これ美味しいな」

「そう言えば、あなたのお名前はなんと言うの？」

　少しの間視線があって、凛とした顔立ちの美小年は「僕はオオカミ」と言った。

「オオカミっ？嫌だ、怖いっ」

　苦笑する美小年は花畑の花を一輪積むと、ピヨネラに差し出しました。

「怖がらせてごめん。今手持ちがないので、これで」

「あなたは人間に変身したオオカミなのっ？」

「違う、違う。僕の通り名だ」

「じゃあ・・・オオカミ君？」

「んん～・・・まぁ、それで、いい。オオカミ君は迷いの森に用事があるんだ」

「それなら、最初の分岐路の右側は、墨になった木でいっぱいよ。気をつけて」

「ありがとう。美味しいクッキーも。もう行くよ」

　手をふって軽く挨拶をして、迷いの森に姿を消していく黒髪の美小年。

　姿が見えなくなった頃、ピヨネラとマシューは魔法の森へ。

　可愛いお花が時折キラキラと光っていたりします。

　木々の葉の水滴も、光を宿してキラキラ。

　ピヨネラが言いました。

「なんて綺麗な場所なんだろう？」

「魔法の森はいいところ」

「でも・・・あんなに綺麗な目をしている男の子、初めて見た・・・」

「・・・ほ～・・・」

「なんだろう、この気持ち？」

「オオカミに恋をしたの？」

「まさかっ、そんなはずはなくってよ」

「じゃあ・・・なに？」

「分からない・・・」

「うーん・・・そう言えば、どこにクッキーを届けに行くって？」

「ウルフさんのお家に」

「オオカミ？」

「ううん。ウ・ル・フ。今日は親戚のひとが来るんだって」

「だから甘くないクッキー？」

「そう、あ、あっちの角を曲がって少し進めばウルフさんのお家だよ」

　駆け足になって十字路の角を右に曲がり、しばらく進むと家がある。

　その玄関先の花壇でハーブの手入れをしていたのは、ウルフさん。

「はぁい、お嬢ちゃん」

「ウルフさん、こんにちは。ちょっと数が足りるか分からないけど甘くないクッキーです」

「おや、何かあったのかな？」

「途中でオオカミさんにクッキーをあげたの」

「もしかして黒い制服の？」

「そう。綺麗な目のひと」

「ほ～・・・あいつは確かに、目に灯る光がひととと違う感じはするけど」

「ウルフさんはオオカミ君のことをご存じなの？」

「ははは。親戚だよ。オオカミ君の、ね」

　不思議そうに首をかしげたピヨネラ。

　マシューが「なるほどなぁ」とぼやく。

「どうしたの、マシュー？」

「ウルフさんのニックネームは、多分『オオカミ』なんだろうに」

「ええっ？」

「ははは。そうなんだよ。ウルフは別の字で『オオカミ』と言うこともある」

　長い黒髪を後ろでひとつにまとめていたウルフさんは、大きな丸眼鏡をかけている。

　クッキーをもらったあと、ちょっと待っていてね、と言われて待機。

　玄関の扉が再び開くと、彼女は薬酒を示した。

「はい、薬酒と交換」

　もらい受け、バスケットの中に薬酒を入れると「はい、たしかに」とピヨネラは言う。

　笑うウルフさん。

「気を付けて帰るんだよ」

「うん！」

「それからオオカミ君とやら、また会ったら仲良くしてあげてね」

「はい！」

　それから少し、もじもじしていたピヨネラに気づくウルフさん。

「ん？どうしたの？」

「あの、ね、あのね、ウルフさん、髪の毛の縛り解いて、眼鏡はずしたら可愛いと思う」

「えっ・・・ほ～・・・ははは。ありがとう。今度のパーティーの時の参考にするよ」

「うんうん。コンタクトレンズ、って言う、人魚のうろこがあるらしいから」

「ふふふ。もう知ってるんだね。人魚のうろこ」

「はい！あのっ、もう、帰りたいです」

「うんうん。もうお帰り」

「うん！マシュー、行こう？」

「え、うんうん。あっちのお花、ラブリーだよ～」

「今日はもうお家に帰らないと。だいぶ時間を使ってしまったわ」

「そっか～。魔法の森にまたおいでね、マシューそこらへんにいるから」

「そうなんだ・・・いつ来れるか分からないけど、またね！」

「うん、またね！」

　そうしてピヨネラはマシューと出会った初日、ママからのをお使いをかなえました。

　無事に帰ってきたピヨネラは甘いクッキーと冷たいミルクにご機嫌。

　なによりお届け物ができた達成感が、彼女をにこにことさせていましたとさ。