初級魔法しか取り柄がない！！

１章 ハルトシュタイン辺境領編 ― 初級魔法の少年

第9話 魔法教師の診断

「アレン坊ちゃま。

　今日はまとめの日です」

オットーは、いつもよりきっちりした服装だった。

その隣に、セバスが控えている。

まとめ。

つまり、区切りだ。

テストか、診断か、その類いだろう。

◇

場所は応接間。

お父さんとお母さんが並び、

その少し後ろにルークが座っている。

俺は、お母さんの隣に用意された小さな椅子に座らされた。

正面にオットー。

横に、記録用のメモを持ったセバス。

どう見ても、面談だ。

「では、ガルド様、エリシア様」

オットーが、講義よりも一段落ち着いた声で切り出す。

「アレン坊ちゃまの、ここまでの魔法習得状況について、ご報告いたします」

◇

「まず、率直に申し上げて――」

一拍置いてから、はっきりと言った。

「アレン様は、初級魔法に限れば、

　私がこれまで見てきた中でも、非常に優秀です」

お母さんの肩から、力が抜けるのが分かった。

お父さんの目が、わずかに細くなる。

「習得速度。

　詠唱の安定。

　魔力消費の少なさ。

　いずれも、高い水準にあります」

オットーは、指を折りながら続ける。

「《ライト》《ウオーム》《ウオーター》《ウインド》。

　加えて、《ヒール》や《ミスト》といった支援寄りの初級魔法も、

　本来よりかなり早い段階で、実用域に達しています」

言われてみれば、

遊んでいるつもりのうちに、だいぶ覚えていた。

◇

「特に注目すべきは、魔力線の制御です」

オットーの視線が、俺の胸元に向く。

「一本一本が非常に細く、滑らか。

　しかも、それを同時に複数扱える」

「先日の、《ウオーター》と《ウオーム》を併用した湯の生成は、

　まさにその長所がよく表れていました」

「ええ、本当に助かっていますわ」

お母さんが、すぐに言葉を添える。

「手荒れも減りましたし、

　子どもたちも喜んでいますの」

後ろでミーナが、力強くうなずいていた。

「生活魔法、支援魔法の分野では、

　このまま伸ばせば、領内でも有数の使い手になるでしょう」

そこで、オットーは一度、言葉を切った。

「しかし――」

空気が変わる。

◇

「中級以上の火力魔法。

　いわゆる、戦場で主力となる分野では」

声が、少しだけ硬くなる。

「単属性に特化した才能と比べると、

　どうしても差が出ます」

理由は明白だ、と言わんばかりに続ける。

「魔力線の太さと本数の問題です」

板に、簡単な図が描かれる。

太い線が数本の図。

細い線が無数に走る図。

「大きな威力を出すには、

　太い線に一気に魔力を流す必要があります」

「アレン坊ちゃまにも、太い線がないわけではありません。

　ですが、平均よりやや細い」

「その代わり、細い線の本数と精度は、

　私の経験上でも、ほとんど例を見ません」

「結果として――

　初級魔法の精密な操作には極めて向いているが、

　中級・上級の大出力魔法には向かない、という評価になります」

◇

「多属性適性についても同様です」

オットーは、慎重に言葉を選ぶ。

「幅広く扱えるが、

　一属性を極めた者のような爆発力は出にくい」

「現時点では、

　幅広い初級特化と表現するのが、もっとも適切でしょう」

お母さんが、不安そうにこちらを見る。

お父さんは黙って聞いている。

ルークは、腕を組みながら、どこか納得した顔だ。

◇

正直なところ、その評価には心当たりがあった。

紙を揺らす《ウインド》。

光と影を同時に保つ《ライト》と《ダーク》。

ぬるま湯を作る、複数魔法の併用。

細かく、いくつも動かすのは楽だ。

でも、一発で大きなことをやろうとすると、すぐに息が上がる。

全部焼き払う火山にはなれない。

その代わり、蛇口をいくつも並べることならできる。

たぶん、それが俺だ。

◇

「もちろん、訓練次第で中級魔法の一部は扱えるでしょう」

オットーは、評価を下げきることはしない。

「ですが、

　一人で上級魔法を放つ英雄の道は、

　現実的とは言えません」

そして、結論を出す。

「むしろ、

　初級魔法を徹底的に磨く方向に進んだほうが、

　ご本人にとっても、周囲にとっても有益です」

「生活魔法、支援魔法。

　そして、魔法の組み合わせや工夫」

まだ名前は出さないが、

頭の中では、たぶん同じ方向を見ている。

◇

「ガルド様」

オットーは、深く頭を下げた。

「前線の大砲をお求めであれば、

　アレン様は適任ではありません」

「ですが、

　領地を支える仕組みや、日常を底上げする力としては――

　これほどの適性は、そう多くありません」

沈黙のあと、

お父さんが短く言った。

「よく分かった」

そして、俺を見る。

「アレン。

　お前は、どうしたい」

いきなりの直球だった。

◇

少し考える。

でも、答えはもう決まっている。

「おっきい、まほうは、むり」

まず、ちゃんと認める。

「でも、ちいさいの、いっぱいできる」

手を開く。

「あったかくしたり。

　みず、きれいにしたり。

　ふとん、ふかふかにしたり」

喜ばれた顔が、いくつも浮かぶ。

「それ、もっと、やりたい」

それだけだった。

◇

お父さんは、少し目を細めた。

「そうか」

オットーに向き直る。

「初級特化でも、

　領地の役に立つ、ということだな」

「はい。

　むしろ、そのほうが」

「なら、それでいい」

即断だった。

「英雄だけが価値ではない。

　この領地は、裏方に支えられている」

セバスが、静かに目を伏せる。

「その裏方を、魔法で強くできるなら、

　ありがたい話だ」

◇

面談が終わる。

廊下を歩きながら、俺は考える。

初級だけでも、

まだまだ遊べることは山ほどある。

お湯。

乾燥。

光と影。

次は、土だ。

初級特化。

英雄から見れば、外れ値かもしれない。

でも、俺の感覚では――

これは、かなり当たりだ。

胸の奥が、ぽうっと温かくなる。

初級だけで、どこまでやれるか。

それは、思った以上に、面白そうな遊びだった。