初級魔法しか取り柄がない！！

１章 ハルトシュタイン辺境領編 ― 初級魔法の少年

第４話 初めての魔法

その日。

俺は、いつもの「むにむに体操」を終えたあと、別室へ連れてこられた。

机がいくつも並び、本棚があり、黒っぽい板が壁際に立てかけられている。

壁には、意味ありげな図や文字。

どう見ても、教室だ。

◇

「では、アレン坊ちゃま」

オットーが、いつもの丁寧な笑顔で向き合った。

「今日から、本格的な魔法の授業を始めましょう」

まだ幼児のはずだが、この世界では普通らしい。

魔力検査から、ある程度の時間も経っている。

「まずは、魔法の基本からです」

声が、完全に講義用になる。

「魔法とは、世界に満ちるマナを取り込み、

　それを自分の魔力へと変え、

　体内の経路を通して現象に変換する技術です」

黒板に、簡単な図が描かれる。

中心に四角。その周囲に線と輪。

「この中心が魔力核。

　坊ちゃまの体の中心にある、力の溜まり場です」

自分が日頃感じている、あの感覚と一致する。

「そこから伸びるのが魔力線。

　魔力を運ぶ道です。太さや本数は人それぞれ」

線が何本も描き足される。

「そして最後が魔法回路。

　魔力をどう流し、どう変換するかという設計図ですね」

オットーがこちらを見る。

「ここまで、よろしいですかな」

俺は、こくりと首を縦に振った。

「ほう。理解が早い」

わずかに感心したような声。

◇

説明は続く。

「魔法は大きく三段階。

　初級、中級、上級に分かれます」

黒板に三本線。

「初級は、少ない魔力線を単純に使う魔法。

　生活と基礎に欠かせません」

「中級は複数の線を同時に使い、形や性質を変える。

　ここから魔力の太さが重要になります」

「上級魔法は――」

オットーは、肩をすくめた。

「大人でも一生に一度撃てるかどうか。

　今は考える必要はありません」

それでも、少しだけ気にはなる。

「重要なのは初級魔法です」

棒で一番下の線を指す。

「先日の検査結果から見ても、

　アレン坊ちゃまは初級魔法に限れば非常に優秀です」

きっちり限定してくるあたり、実に教師だ。

「ですから、焦らず。

　まずは光と温もりから始めましょう」

◇

講義は十五分ほどで終わった。

概念自体は、前世で読んだラノベと大差ない。

だが、実感がまるで違う。

自分の中に、実際に熱と流れを持つものがあるからだ。

もっと真面目に授業を聞いていれば、

前の人生も違ったかもしれない。

そんなことを考えたところで、オットーが手を叩いた。

「では、実技に入りましょう」

◇

最初は《ライト》。

「光の初級魔法です。

　暗所を照らし、闇を払います」

次は《ウオーム》。

「こちらは熱の初級魔法。

　対象を温め、寒さを和らげる」

どちらも生活魔法の代表格だ。

「便利だからと侮ってはいけません」

オットーの声に、わずかに熱がこもる。

「どんな魔法使いも、

　最初に覚えた初級魔法は、一生使い続けるものです」

◇

「では、《ライト》から」

掌を上に向けるよう促され、その通りにする。

「掌の上に、灯りを思い浮かべてください」

ロウソク、ランプ、焚き火。

例を聞きながら、俺はロウソクを選んだ。

体の中心に意識を集め、

そこから掌へ、静かに流す。

小さな灯りを置くような感覚。

一瞬、何も起きない。

だが次の瞬間、

掌の上に、ふっと光が生まれた。

◇

小さく、丸い光。

ロウソクより少し明るい程度だが、確かに光だ。

指先が、ほんのり温かい。

自分の内側から、

世界に光を足している。

前の世界では、スイッチ一つで済んだこと。

今は、それを自分の手で生み出している。

不思議な高揚感があった。

「よろしい。形も安定しています」

オットーがうなずく。

「一度消して、もう一度」

意識を引くと、光はすっと消えた。

再度流すと、さっきより早く灯る。

確かに、二回目の感触だ。

◇

次は《ウオーム》。

「掌の中に、温もりを思い浮かべてください」

暖炉、湯たんぽ、温かいスープ。

俺は、冬に握っていた使い捨てカイロを思い出す。

体の中の温度を、少しだけ上げる。

それを、掌に集める。

じんわり。

じんわりと、温かさが広がる。

「そのくらいで結構です」

穏やかな熱が残った。

思わず、声が漏れる。

前の世界の便利さを、今さら実感する。

あれも、立派な文明だった。

◇

授業が終わり、お母さんが部屋に入ってきた。

「アレン、どうだった？」

答えの代わりに、掌に《ライト》を灯す。

「まあ……！」

目を輝かせるお母さん。

「すごいわね」

その言葉は、まっすぐだった。

飾り気も、評価もない。

だからこそ、胸の奥が少し熱くなる。

俺は、《ウオーム》でお母さんの手を温めた。

彼女は小さく息を吐き、笑った。

その笑顔は、どんな魔法より温かかった。

◇

夜。

オットーは、お父さんに報告していた。

「《ライト》も《ウオーム》も、実用レベルです」

「そうか」

「初級魔法に限れば、将来が楽しみです」

またその言い回しか、と思う。

だが今日は、受け取り方が違った。

初級魔法だけでも、できることは無数にある。

灯り。暖房。湯。保温。生活のすべて。

初級まで、ではない。

初級なら、全部使える。

そう考えるだけで、世界が広がる。

布団の中で、

俺はこっそり《ライト》と《ウオーム》を繰り返しながら、

二周目の文明再建ごっこを始めていた。