初級魔法しか取り柄がない！！

１章 ハルトシュタイン辺境領編 ― 初級魔法の少年

第3話 魔力検査の日

朝一番。

エリシアの声が、いつもより少し弾んでいた。

「ほら、アレン。今日はちゃんとした日よ」

言葉の意味は、全部じゃない。

でも、雰囲気で分かる。

今日は、なんか大事な日だ。

いつものお仕着せじゃない服に着替えさせられる。

布地が、明らかに違う。

少し重くて、でも肌ざわりがいい。

抱き上げられて、廊下を進む。

窓の外に見えるのは、いつもの中庭じゃない。

もう少し広い庭。

その向こうに、石造りの建物。

行き先が違う。

それだけで、胸の奥が少しざわついた。

◇

「こちらへどうぞ、奥様」

落ち着いた男の声。

見慣れた執事――セバスが一歩前に出て、扉を開ける。

中に入ると、空気が少しひんやりしていた。

石の床。

壁には、意味の分からない模様が刻まれた板が、いくつも立てかけられている。

部屋の中央には、椅子がひとつ。

その横に、背筋の伸びた痩せ型の男が立っていた。

「お初にお目にかかります、奥様。

　王都魔法学院・前講師、オットー・ラインベルクと申します」

丁寧な口調。

にこやかな笑顔。

でも、その目の奥は、少し違う。

数値を見る目。

評価する側の目だ。

ああ、分かる。

この人は先生タイプだ。

前の世界でも、何度か見たことがある。

テストを配る側の人間の視線。

「遠路はるばる、ありがとうございます。

　本日、三歳になった息子の魔力検査をお願いしたく」

お母さんが、軽く会釈する。

「いえいえ。将来有望なご子息の第一歩。

　お手伝いできるのは、教師として光栄なことです」

言葉はきれいだ。

でも、空気は完全に「点数をつける側」だった。

◇

俺は、お母さんの膝の上に座らされる。

正面、ちょうど目線の高さに、

丸い石板が、すっと差し出された。

大人の顔くらいの大きさ。

表面には、細い線が渦を巻くように刻まれている。

「こちらは、属性反応を見るための魔力板です。

　お子様でも、触れるだけで反応します」

オットーが説明する。

やっぱり、あれだ。

ラノベで見たことのある、属性診断用の魔道具。

「では、アレン坊ちゃま。

　手を、こちらへ」

オットーが身をかがめ、

俺の小さな手を、そっと取る。

石は、冷たい。

思わず、指先に力が入る。

ちょっと、どきどきする。

「……だいじょぶ」

自分でも驚くくらい、

短いけど、ちゃんとした言葉が口から出た。

胸の奥にある、いつもの感覚に意識を向ける。

毎日続けてきた、あの体操。

今日は、その結果を見る日だ。

ゆっくり息を吸う。

少しだけ溜めて――

手のひらへ、そっと流す。

◇

最初、石板は何の反応も示さなかった。

オットーの目が、わずかに細くなる。

「やれやれ」と言わんばかりの表情だ。

――待って、今やってる。

呼吸を整え、

意識を手のひらへ集める。

指の付け根あたりが、じんわりと温かくなった、その瞬間。

石板の線が、ふっと光った。

「……おや」

オットーの口から、小さく声が漏れる。

最初に浮かんだのは、赤。

火の色だ。

次々に紋様の一部が、ぽうっと灯る。

続いて、その隣。

青――水。

さらに、薄い緑。

風。

土を思わせる、くすんだ茶色。

少し遅れて、白っぽい光と、淡い紫。

石板の模様が、じわじわと色づいていく。

「……お、おお？」

今度は、はっきりとした驚きの声。

「これは……火、水、風、土……光……闇……？

　すべて、反応していますね……」

「全部、ですの？」

お母さんが、思わず息をのむ。

「ええ。見事な多属性反応です。

　ここまで揃って出るのは、そう多くありません」

どうやら、褒められているらしい。

少しだけ、気分がよくなる。

石板の光は、俺の様子に合わせて、

ゆらゆらと明るさを変えていた。

――じゃあ、もう少しだけ。

意識を、ほんのわずかに動かす。

石板の光が、一瞬だけ、膨らんだ。

「……ふむ。制御も悪くありませんな」

オットーが、顎に手を当てる。

◇

「多属性、か……」

背後から、お父さんの低い声。

「ええ、ガルド様。

　才能という意味では、申し分ありません」

オットーの表情が、少しだけ引き締まる。

「ただ――」

声色が、わずかに鋭くなる。

「全体的に、出力が細い」

オットーは、俺をじっと見た。

もちろん、目で見えるものじゃない。

だが、長く魔力を扱ってきた者には、

通り方が、なんとなく分かるのだろう。

「流れは安定していますし、滑らかです。

　ただ、太さが足りない」

「……つまり？」

「初級魔法までは、かなり器用に扱えるでしょう。

　しかし、中級以上になると、途端に厳しくなります」

言葉を選びながら、続ける。

「一撃の出力を求められる魔法は不向きです。

　多属性ではありますが……

　いわば、初級までが限界の逸材ですね」

――はっきり言うな、この先生。

◇

「初級まで、ですのね」

お母さんが、小さく俺の背中を撫でる。

声に、失望はない。

現実を、そのまま受け止めている響きだ。

「ええ。ただし――

　初級魔法の習得速度と精度は、かなり期待できます」

オットーは、淡々と続ける。

「多属性ですから、分野を選ばず器用に動ける。

　補佐役ならば、むしろ適性が高いでしょう」

前線で戦う大魔法使い、ではなく。

屋敷や領地を支える、実務型。

――はいはい、ルート決定ですね。

前の人生でも、よくあった。

点数や適性で、進路を勧められるやつだ。

間違ってはいない。

世の中、だいたいそんなものだ。

でも――

今回は、それだけで終わらせるつもりはない。

反発が芽生える。

◇

検査は、それで終わった。

――多属性。

――出力は細め。

――初級までが得意。

今日だけで、だいたいの「評価」は出た。

前世と同じく、主人公ではない。

モブ寄り。

少し変わり種。

それなら、それでいい。

「初級まで」という線を、

考える余地があるってだけで、十分だ。

俺は自然に、指先をむにゅむにゅと動かした。