第20話 三つの統合
《浄化＋ヒール＋ウオーター》。
三つを並べて考える。
《ウオーター》は、きれいな水。
《ヒール》は、傷と疲れをちょっと戻す。
《浄化》は、汚れとだるさを軽く流す。
それぞれは、もう何度も使ってきた。
だからこそ、それをまとめたときの姿も、少しずつ見えてくる。
三つを、無理に混ぜるんじゃない。
役割を壊さず、そのまま水の中に収める。
そうできたら。
スキン・トリニティの「飲むだけ版」と「塗るだけ版」。
どちらも、ちゃんと成立するはずだ。
イメージは、かなりはっきりしてきていた。
◇
まずは、普及版。
毎日使える、美容ドリンク。
飲んだ瞬間に何かが起きるようなものじゃない。
体の内側を少し整えて、ほんのり楽になるくらいでいい。
ヒールポーションほど強くなくて、
財布にも、体にも、優しいやつ。
ベースは《ウオーター》。
そこに、《浄化》と《ヒール》を控えめに足す。
頭の中で、配分を組む。
《ウオーター》7。
《浄化》2。
《ヒール》1。
この比率で、三つの魔法を同時に引き出す。
統合線を二本。
それを《重ね掛け》で束ねて、一つにする。
同じ性質の線を並べて、太くする。
今まで何度もやってきた、あの感覚だ。
同じ味の水を、ほんの少しだけ濃くする。
そんなイメージ。
今回は、効き目よりも、飲み心地と持ちを優先する。
普及版は、それでいい。
◇
次は、高級版。
こちらは、毎日使うものじゃない。
たまにだけ使う、美容寄りのごほうび。
水よりも、《浄化》と《ヒール》を前に出したほうがいい。
そう判断して、比率を入れ替える。
《ウオーター》四。
《浄化》三。
《ヒール》三。
水は少なめ。
浄化と回復が、はっきり主張する配合だ。
これをそのまま飲むと、たぶん重い。
体が受け取るには、少し情報量が多すぎる。
だから、塗る。
飲めなくはないが、基本は一滴ずつ、手に取ってなじませる。
顔や、気になるところに使う。
魔法版の美容液。
そんな立ち位置だ。
◇
配合を決めて、実際に魔力を流す。
まずは、普及版。
《美容ドリンク》
掌に生まれた水は、見た目だけなら、ただの水だ。
一口飲む。
喉がすっとして、
胃のあたりが、わずかに軽くなる。
即効性はない。
けれど、確実に、体の内側が整う感触がある。
これは、日常向きだ。
この方向で、間違っていない。
次は、高級版。
《浄化》と《ヒール》を多めにした配合。
《高級美容水》
一滴、指に取って、手の甲になじませる。
「……おお」
触れた瞬間に、違いが分かった。
肌が、きゅっと応える。
試しに飲んでみると、
効きは強いが、毎日使うには重い。
やはり、これは塗る用だ。
肌にのせたときの、ぷりっとした弾力。
そこから、じわっと抜けていく軽さ。
普及版とは、はっきり別物だった。
◇
途中で、一度だけ失敗もした。
《浄化》を多くしすぎた配合。
見た目も匂いも問題ない。
けれど、舐めた瞬間、違和感が走る。
舌は妙にすっきりするのに、
喉の奥が、ひりつくような感覚が残る。
これはだめだ。
浄化が強すぎると、
余計なものだけじゃなく、必要なものまで持っていく。
大事なのは、量じゃない。
組み合わせと、バランス。
高級版は、《浄化》を少し落とした。
強さで差をつけるんじゃない。
調整で、質を変える。
それが、今回の教訓だった。
◇
配合が固まったところで、
次は日持ちテストだ。
重ね掛けした水をポーション瓶に詰め、
そのまま放置して様子を見る。
――三日、もった。
普及版は、三日後でもちゃんと「ちょっといい水」だ。
高級版も、塗り心地がわずかに落ちる程度で、
ただの水には戻っていない。
街売りなら、十分すぎる性能だ。
「翌日には水に戻る、はもう卒業だな」
そう呟いて、少しだけ笑った。
役割も、自然と整理できた。
普及版は、毎日のちょっといい美容ドリンク。
高級版は、特別な日の、顔に塗るごほうび。
今までのヒール水は、森帰りのだるさ取り用の実用品。
三つが、きれいに棲み分けできた。
◇
数日後。
屋敷でもギルドでも、
いつの間にか、みんな使い分けが当たり前になっていた。
ミーナは楽しそうに小瓶を選び、
リナは常連相手に手際よく勧め、
カレンはもう、売り方まで組み上げている。
施術の回数は、はっきり減った。
それなのに、売上はむしろ伸びている。
瓶に詰めた商品が、
俺の代わりに、ちゃんと働いてくれていた。
◇
時間は、前よりずっと取れるようになった。
人を支えるのは、思っていた以上に楽しい。
誰かが楽になるのを見るのも、嫌いじゃない。
気持ちも余裕ができていた。
――だからこそ。
そろそろ、戦いの場にも、ちゃんと関わってみたくなった。
罠。
泥。
組み合わせ魔法。
頭の中で、いくつかのアイデアがある。
次の休み。
俺はギルドの掲示板の前に立って、
小型魔物の間引きクエストを探していた。
